с ликейскими традициями. Обучаются они тоже с семи лет вплоть до двадцати двух. Но это не освобождает учеников от сражений, а после пятнадцати лет муштры, их на восемь лет отправляют в распоряжение императора, где они несут службу пока не погибнут или пока не придет положенный час решить, какой путь избрать: продолжить быть телохранителем или стать частью постоянных войск в роли командира (бедных мальчишек лишают детства против их воли, насаждая им ложные идеи. Порой обучение в ферксийской академии еще жестче, чем в ликейских школах. Немногие доживают до тридцати, а когда приходит время выбирать, служить трону остаются либо самые стойкие идеалисты, либо самые беспринципные мерзавцы. Служба Оттону рано или поздно всех превращает в чудовищ…).

Целестиал — лишь немного уступают Новым богам по могуществу. Это создания, которым под силу менять реальность, вершить судьбы миров и разрушать их, если потребуется. Правители Домов фэй целестиалы, однако такой высокий титул и сила не распространяются на их отпрысков (а их у каждого короля довольно много, и только один удостоится сменить отца, поэтому они постоянно соперничают друг с другом).

Лига — клан, если по простому (сдается мне, гномы придумали Лиги, чтобы их хоть как-то отличали от дворфов). Хотя есть и явное отличие: названия кланов дворфов происходит из прозвища основателя (скажем, Брог Толстобород или Орн Огнежар), а название Лиг происходит из конкретного ремесла или науки (вот славный профессор Мердок принадлежал к Лиге Оружейников, Лиге Алхимиков, Лиге Механиков), и чем больше Лиг в личном списке, тем почетнее гном в обществе.

Илот — несчастный ликейский раб. Делают всю черную работу в стране, и время от времени подвергаются гонениям и истребляются хозяевами (уж очень пугливы эти благородные мужи).

Перворожденные — первые дети фэй. Эльфы наставляли молодые расы, помогали возводить города, делились силой, пока сами не стали жертвой темных желаний. И по сей день существуют Лесные Королевства, но эльфы давно утратили былое могущество, став затворниками своих маленьких мирков (их история падения — наглядный пример того, как важно держать в узде чувства и не пересекать тонкую грань между порочным наслаждением и радостью от жизни).

Преисподняя — дьявольское царство, где на троне из костей восседает Асмодей — владыка дьяволов и бич миров. Преисподняя состоит из девяти уровней, каждым из которых заправляет один из генералов Асмодея (еще ни разу в его чертог не ступала нога смертного. Лишь короли фэй по преданиям имели сомнительную честь пообщаться с повелителем Преисподней.

Асмодей — мифическая сущность, которая правит подземным миром (есть еще более глубокое и страшное место, но оставим это на другой раз). Никто не знает, как выглядит Асмодей. Кто-то описывает его краснокожим крылатым чудищем с рогами, кто-то обольстительным юношей, а еще встречаются упоминания громадного воина с желтыми глазами (после пятого жбанчика гномского пива и не такое услышишь). Одно известно наверняка: без его ведома не заключается ни один договор, и только Асмодей может разорвать его.

Суккуб — обворожительная дьяволица небесной красоты (я тот еще шутник). Принято считать, что это существо из преисподней высасывает жизненную силу из мужчин. Старая байка. На деле же, такой дьявол не просто кладезь знаний о Планах, а также прекрасный партнер в торговую гильдию. Во-первых, владеет письмом (десятки языков и диалектов), во-вторых, толковый казначей (знавал я владельцев банков, которые умышленно вызывали суккубов себе на службу), в-третьих, замечательная подруга и собеседник (любят они судачит по поводу и без) и, в-четвертых, суккуб может защитить (все же это дьявольская тварь с силой дюжины быков, которая не боится обычной стали и может перевоплощаться). А еще… кха-кха… впрочем, я все уже сказал.

Создатель — Отец всего сущего, Архитектор мира, Страж мироздания и еще бесчисленное множество титулов. В отличие от божественных пантеонов Создатель у всех рас один (некоторые отрицают существование богов, но верят в некую сущность, стоящую за ними. Я один из них. Объясню: боги — созданные человеческими верой и чувствами существа, поэтому тьмы в них чуть ли не больше, чем света. Я не сторонник возносить молитвы кровожадным убийцам. В одной из книг уже описывалось мое знакомство с приближенными Новых богов).

Ангельский мох — наркотические травы. От прочих смертельно опасных удовольствий их отличает зависимость, от которой практически невозможно избавиться. Даже люди со стальной волей не могут ничего противопоставить обманчивому сладковатому аромату. Бывали случаи, когда от этой отравы гибли небольшие поселения, потому что один фермер не заметил роковой сорняк вовремя (выращивать его крайне легко, а продать еще проще. Как и вся остальная дрянь: сонный гриб, кровавый мак или фиттония — мох строго запрещен на всем континенте. При долгом употреблении у человека мозг превращается в кашу. Буквально. Годами мох может убивать человека, если он вдыхается в малых количествах. Ни в коем случае не пробуйте эту дрянь!).

Нелюди — пренебрежительное название эльфов, дворфов и прочих созданий, которые чем-то отличаются от человека (высшая степень невежества и неуважение. А в Ферксии и вовсе подобное поощряется и навязывается людям с самого детства).

— Из заметок Йона Странника.

Расы континента

Люди — самая многочисленная раса континента и вместе с этим самая молодая. Во всех мирах люди быстро растут, стареют и умирают (недальновидные эгоисты с непомерным самомнением считают своим долгом растянуть время пребывания в мире живых, но такие идеи оборачиваются боком. Всегда. Вот не шучу). За всю историю континента насчитывается едва ли не дюжина человеческих империй, которые разваливались по глупости правителей (вот возьмем Сатурнианскую Империю на заре времен. Думаете, она пала под натиском врага? Природа уничтожила ее? Нет, нет и еще раз нет. Просто одному умнику взгляд императора пришелся не по душе. Видите ли, уважения мало было. И вот глава почетного семейства подговорил магов устроить небольшой потоп в столице в отместку за такое «пренебрежение», но колдуны перестарались и случайно испарили дамбу. Столицу смело вместе со всем императорским родом! А потом все как обычно — грызня за власть и реки крови).

Несмотря на все невзгоды, люди крайне живучи. Они привыкают жить даже в условиях, когда тебя может съесть дикий куст, если ты был невнимателен. С годами единый народ начал потихоньку распадаться и расходиться по свету. Одно племя осело на севере, где впоследствии образовалась Ферксия (как раз после развала последней империи), другие отправились на запад и юг. Перенимая особенности земли, на которой племя очутилось, постепенно меняется и жизненный уклад, появляются новые традиции, правила, мировоззрения. Засушливая местность, где