– Короче, идёт разбирательство. Ты – всеобщий козёл отпущения и главный виновник провала операции, то есть – лох. Уже никто не скрывает, что город этот сраный нахер никому не нужен, а захват объекта и был реальной целью операции. В «Булате» все мелко моросят под себя – кто бы ни был ваш сосед справа – их там боятся. Ну, наверное, ты прав – это «Рассвет», только никому от этого нихера не легче, понимаешь?! Они давят на наших – наши выговаривают мне похуже, чем я тебе сейчас, и требуют твоей крови.

– Крови? В каком смысле?

Андрей немного напрягся от такой формулировки. Ему не верилось, что Макс говорит это буквально.

– В прямом, бл. дь! В самом прямом! Судить тебя хотят. Я их нахрен послал, ну, то есть, к Пашке… тьфу бля, к полковнику Гронину – пусть он с ними трёт. Он там кого-то знает, так что, может, ещё отобьёмся. Но лучше бы тебе свалить куда-нибудь, и никому не говорить, как тебя зовут.

Андрей тяжело вздохнул. Что же такого не смогла заполучить Монье? За чем «Рассвет» охотится, если из-за своей неудачи теперь готов рубить головы?

– Товарищ подполковник… – немного неуверенно начал Андрей и стал пристально следить за реакцией Макса.

Тот, кажется, пока отреагировал спокойно.

– Разрешите вопрос?

– Давай.

– Как вы считаете, ради чего всё это? Нас ведь просто использовали, как пушечное мясо…

– Не знаю, – Макс даже не стал дослушивать. – И я тебе очень советую тоже над этим не задумываться, иначе сам башку потеряешь, и остальных за собой утащишь.

Это была новая, неизвестная ему опасность, и Андрей ощутил тревогу, которой не испытывал ранее. Впервые ему вне поля боя противостоял могущественный противник, которого он не видел и не знал. Он мог лишь догадываться о его возможностях и мотивах, но чувствовал, что ему с ним не справиться. Чувствовал благодаря Максу, состояние которого более чем чётко давало понять – в этом мире есть вещи и люди, которые способны поколебать даже такого человека, как он.

Что же делать? Отступиться? Залечь на дно, как советует Родионов, и не отсвечивать, пока полковник не договориться об индульгенции? Логика говорила, что это правильное решение, но кое-что внутри него советовало другое – выясни, чего так страстно желает «Рассвет», и используй это против них. Не беги, не прячься, не проявляй слабость, а наоборот – нападай и покажи себя, как достойный противник, заставь врагов считаться с тобой.

Каким же будет окончательный выбор?

– И куда мне идти? – озадаченно спросил Андрей.

Макс недовольно фыркнул, склонил голову и потёр лоб рукой. Андрей подумал, что тот ничего не ответит, но ошибся.

– Не знаю. Подальше. Возможно, в «Убежище», – не совсем уверенно сказал он.

Он умолк и, похоже, снова задумался.

– Далеко, – сказал Андрей и понурился.

Он вздохнул, совсем не обрадованный перспективой далёкого пути, в котором ему нельзя никому называть своё имя. После непродолжительных раздумий, Макс продолжил.

– Я скажу, что отправил тебя на задание. А ещё выдам тебе бумажку с приказом о передислокации. Не знаю поможет она или нет, но предъявлять её при необходимости лучше твоему заму, а ты сам – погиб, пропал без вести, уехал на заработки, улетел на луну… короче, тебя нет на планете Земля, понял?

Разумеется, Андрей согласно кивнул. Вся эта ситуация вызывала у него всё больше волнения с каждым новым словом Родионова. Поначалу ему даже не верилось в реальность существующей проблемы, но чем больше он слушал подполковника, чем больше проникался его растерянностью и злостью, возникшими от бессилия, тем больше переживал. Происходящее отказывалось укладываться в его голове и от этого становилось ещё хуже.

В такие моменты нужна поддержка, нужно чьё-то доброе слово, ободрение, чувство, что ты не один, что даже после катастрофической ошибки кто-то поможет подняться на ноги. Где он может сейчас всё это получить? Разумеется, у своих друзей. Но не все умели правильно поддержать. Ему не хотелось слушать агрессивное сквернословие Толи или нытье Игоря, пусть даже в сторону Монье, не хотелось видеть сочувствующий, но говорящий «а ведь я предупреждал» взгляд Корнеева, и тем более не хотелось слушать весёлые, но неоднозначные подшучивания Кати или Кота.

Несмотря на такие мысли, Андрей не стал бы отрицать, что один подходящий человек в его отряде всё же был. Единственный, кто не станет ничего говорить, а просто молча побудет рядом. Человек, от которого веет теплотой и желанием помочь, который не задаёт ненужных вопросов и всегда готов поддержать, даже если Андрей ошибся и неправ. Каким-то непостижимым для него образом она умела развеять угнездившиеся в нём в последнее время тьму, тоску и даже страхи. Да, определённо нужно идти к ней.

5

Подразделения «Полмозга» покинули ставший бесполезным объект сразу после инцидента. Андрей ни капли не удивился, когда узнал об этом, но очень хотел бы знать, куда они отправятся дальше. Да вот только у кого ты будешь это спрашивать?

И вообще – Андрей теперь в принципе опасался не только задавать вопросы кому-либо, кроме своих, но даже показываться на глаза. Все попадающиеся ему на пути солдаты, которые не относились к полку Родионова или которых Романов не знал, расценивались им, как потенциальные враги, которые только и делают, что ищут его, чтобы арестовать. Поймав себя на этих мыслях, Андрей отметил, что надо бы завязывать с паранойей, а то так и до срыва недалеко.

«Анархисты» покидали Вольный тем же путём, которым вошли в него. Танки Ростовцева вместе со взводом Коробейникова уже ушли. Правда, то, что осталось от взвода Вовы, трудно было назвать взводом. Так, небольшое отделеньице. Коробейников очень сокрушался из-за этого, страдал, но никого, кроме сектантов, не обвинял. По крайней мере, вслух.

Оставшиеся бойцы под руководством Воробьёва загружали тяжёлое вооружение в только что прибывший грузовик. Игорь, ловко увернувшийся от этой работы, с грустью рассматривал почти полностью разрушенную артиллерией пятиэтажку как раз напротив той, в которой они размещались на ночёвку. Андрей хоть и был сильно потрёпан, но от путешествия в лазарет отказался, благоразумно опасаясь отделяться от своего взвода.

Он сидел в компании Корнеева неподалёку от суетящихся у грузовика бойцов. Услышав громкий оклик, донёсшийся откуда-то сбоку, оба с интересом повернули туда головы. Какого же было их изумление, когда они заметили приближающегося к ним уверенной походкой Косаря.

– Вот вы где! Зараза, как я устал вас искать!

Косарь всё в том же камуфляже типа «дубок» прошёл мимо удивлённого и взволнованного его появлением Андрея с видом действительно уставшего человека, поставил у стены дома свой АК-12, бросил рядом увесистый вещмешок, грузно плюхнулся на землю и громко выдохнул.

Андрей быстро пришел к мысли, что Косарь заявился сюда за ним. Он бросил взволнованный взгляд на Корнеева, но тот выглядел невозмутимо и даже не посчитал нужным ответить на взгляд Романова.