было безразлично. Но она очень остро переживала свою непохожесть на других. А тут нашла человека, который тоже переживает. Она-то уже умеет справляться со своей болью и обидой, научилась потихоньку.

– Для его высочества это будет полезным опытом. А может, и не только. Его величество совершенно не против брака.

Теперь настала очередь Лидии открывать рот.

– Брака?

– Потому я и затеял этот разговор. Его величество просил меня лично побеседовать с вами.

– Элли?..

Не то чтобы Лидия ожидала плохого. Теперь уже нет. Мужской интерес женщины чувствуют, и сеньора Бенитес, то есть теперь ритана, знала, что брат Анхель не позволит причинить ей вред. Но есть и те, кто стоит выше скромного священника.

К примеру, епископ Тадео – пока. Потом, возможно, на его месте будет епископ Анхель.

А еще король.

– Эллора Лидия все делает правильно, и его величество очень доволен. Его брат начал улыбаться, радоваться жизни, потому его величество очень просит вас не вмешиваться в их отношения. Его величество рос в несчастливой семье.

Лидия кивнула.

О взаимоотношениях в королевской семье даже и не сплетничали. Грустно там все…

– Для своего брата его величество желает лучшего. И обещал, что не будет вмешиваться в его отношения. Кого бы Игнасио Хоселиус ни выбрал.

– Это очень щедрое обещание.

Брат Анхель кивнул.

– Безусловно. Его величество просил не отговаривать Эллору ни от чего. Пусть события идут своим чередом.

Лидия кивнула.

И подумала, что таким образом Бернардо еще и надежно отрежет своего младшего брата от трона. Если он женится на мединке, никто и никогда его не одобрит. И не поддержит при любом раскладе.

Разве что Эллоре могут попробовать причинить вред. Но это дело неблагодарное. Маг воды, изначально недоверчивый, а сейчас Элли не надо скрывать свою силу, и тренируется она в охотку.

И маг воды в королевской семье лишним не будет.

Его величество умен. И это – хорошо.

– Я не знаю, сможет ли Элли иметь детей…

– Это все решится со временем. Пусть радуются жизни, им сильно досталось. Да и вам, ритана…

Лидия помрачнела.

Дарея.

Чудовище со щупальцами?

Это для вас. А для нее – дочка. Родная и любимая.

Брат Анхель накрыл ее ладонь своей.

– Рано или поздно эта рана заживет. И я надеюсь, что Эллора Лидия назовет свою дочь Дареей. Ее душа обязательно вернется, демонесса не успела изуродовать ее.

Лидия вздохнула.

– Да, рано или поздно…

С братом Анхелем хорошо было говорить.

И молчать хорошо было.

И прогуливаться вдоль берега под руку, наслаждаясь морским запахом и шумом волн. Слушать тишину, смотреть на небо, думать о том, что рано или поздно все будет хорошо.

Будет ведь?

Правда же будет?

* * *

– Мама!

Кристиан повис на шее у пожилой женщины.

– Мама, я вернулся!!!

Бернардо наблюдал за этой сценой из мобиля. Откинулся за занавеску, ждал.

Рядом ждали еще шесть мобилей, невиданное дело для этих мест. Но у них была причина задержаться. И в одном из них сидел некромант. Тоже чего-то ждал.

Его величество был искренне рад за друга. Его явно любят. Это видно и по тому, как рыдает, обнимая его, пожилая женщина, и как виснут на его шее братья и сестры, отца, вот, нет.

Даже несмотря на все проклятия, Криса любили. Ждали, тосковали, горевали, когда пришла страшная весть.

– Отец… от горя… – доносились до Бернардо слова. Крис явно расстроился, но мать тут же взялась его утешать. – …любил… первенец…

Его величество улыбнулся краешком губ.

Все правильно. Его друга любят. И вот уже почти сейчас…

Крис собрался. Взял себя в руки, расправил плечи.

– Мама, собирайтесь. И пусть дети все собираются.

– Крис?

– Мам, я потом тебе все расскажу в подробностях. А если вкратце, нам очень повезло. Я умудрился оказать услугу короне, и мне подарили дом. Так что мы переезжаем.

– Сынок, да как же это!

– А вот так, мам!

– Но деньги…

– И деньги будут. Сможем мелких обучить как следует.

Дети визжали и прыгали. Увидев мобили и суматоху, подходили люди, что-то говорили, кто-то оставался рядом…

В одном из мобилей Феола тронула локоть Хавьера.

– Смотри!

Два раза некроманту объяснять не потребовалось. Из мобиля он выскочил, как будто им из арбалета выстрелили. Метнулся, схватил за рукав симпатичную девушку, лет восемнадцати.

– Та-ак! И что это вы, сеньорита, проклятиями разбрасываетесь? Других дел у вас нет?

Девчонка дернулась, что-то зашипела, но некромант держал крепко.

– Мели? – удивился Крис.

– Знакомься. Автор твоей невезучести. Я так понимаю… еще ребенком накладывала? По большому и искреннему чувству? Отвечай!

И глазницы Хавьера начала заполнять темнота.

Рядом встала Феола, тоже сверкнула глазами. Только золотыми, сияющими, ясными.

– Отвечай! Не то он начнет, а я добавлю! За что ты его прокляла?!

Одному Хавьеру девушка еще сопротивлялась бы, все же сила у них одинаковая. Но и Хавьер, и Феола? Два мага разом? И все так неожиданно?

Семья Криса суетилась и собиралась, а Мели рассказывала, что она вот… она некрасивая. И как-то она подралась с братом Криса, а парень, тогда уже почти взрослый, разнял малявок, а потом выпорол. Вот и получил! А чего он? Сразу и розгами?

– Так за дело, – кое-как вспомнил тот случай Крис. – Вздумали две дурочки полезть по скалам за птичьими яйцами, а потом добычу не поделили.

Феола оценила крутизну скал, подумала…

– Мало выпорол.

– Согласен, – кивнул Хавьер. – Тогда дар и проснулся?

Тогда.

Может, от обиды, может, еще от чего, но именно тогда Мели и пожелала Крису, чтобы он удач не знал. А детство…

Он и тогда особо везучим не был, а с ее проклятием и вовсе расклеился. Хотя какое уж тут везение – выдрать розгами некромантку?

Хавьер только головой покачал.

– Ладно. Пошли.

– Куда?! – возмущенно заверещала девушка.

– Сначала к тебе домой. Поговорю с твоими родителями. А потом поедешь в Карраско. Учиться. Дар у тебя есть, хоть и слабенький, но ровный. Некромантов мало, каждый на счету, так что пригодишься. Выучишься, магом станешь, может, и замуж потом выйдешь… или хочешь здесь всю жизнь прожить?

– Там ты можешь и ританой стать, – подлила масла в огонь Феола.

Мели посмотрела на мобили, на самого Хавьера… его силу она видела. И силу Феолы тоже.

Дурой надо быть, чтобы не поверить. Домой? И собираться?

Значит, так тому и быть. Здесь у нее всех перспектив с птичий хвост – или за рыбака замуж выйти, или за рабочего. А там? Стать магом? Пусть даже некромантом? А может, и ританой?

Это – ух! Даже УХ! Вот как!

Так что