угодил в спину, а наконечник показался из слабой груди. Чародей поскользнулся, ударился об пол лицом и затих.

Предводитель «Гидры» отразил щитом сноп огня. При попадании пламя рассеяло по поверхности. Инквизиторский сплав сдержал снаряд, но стал местами шершавым. Всё-таки наработки Церкви не делают бойцов неубиваемыми.

Выставив перед собой щит, Джакомо приготовил меч и бросился в самую гущу народа. Рубил и резал, не щадя никого и лишь подавая пример остальным.

Рутгер Зальц выстрелил в мага Земли болтом с руной Воздуха. Бедолагу отшвырнуло назад, в толпу. Люди посыпались на пол с переломами, будто сбитые чурки.

Второй болт аэромантии раздул цель, и отступник с воплем лопнул, как пузырь, забрызгивая остальных. Женщина, облитая кровью, завопила в истерике.

Лур смеялся, глумясь над еретиками. Стал взводить арбалет, продолжая жатву.

— Ничтожества, — высокомерно оценивал Культ Зальц, забывая, что перед ним — всё те же горожане, просто отмеченные наследием Пантеона.

И пока перезаряжался Рутгер, Леший прикрывал его, отстреливая магов, что зарились на жизни застрельщиков. Тут и там адепты Культа вспыхивали факелами, ощеривались каменными шипами, распадались на десятки ледяных осколков. Наёмник видел тысячи смертей, так что и в этот раз чужая погибель его никак не трогала.

Еле слышно стрелок из Орши вёл отсчёт убитых, пополняя список тех, кого отправил на Суд Противоположностей ещё в «Несметном Легионе».

— Девять. Десять. Одиннадцать…

Шатун воспользовался всеобщей неразберихой, нанося Культу Скорпиона сокрушительный удар. Сражаться по-инквизиторски он не собирался, опираясь на свой опыт в составе кондотты. Будто ландскнехт, он ворвался в ряды неприятеля с цвайхандером наперевес.

В его руках был скорее не двуручный меч, а весло. Каждый удар валил одного мага наземь. То голова с плеч слетит, то верхняя половина тела упадёт к ногам нижней. Кровь вырывалась из магов, следуя за ходом клинка, опадала наземь красным шлейфом. Шатун и Колонна зажимали скопище апостатов с двух сторон, и те не знали, куда девать себя.

Один аэромант вызвался избавить адептов Культа от кровожадного гиганта. Он покрыл себя материей воздуха, чтобы догнать по скорости шквалистый ветер, и подлетел к Шатуну сзади, готовя заклятие. Смерч в миниатюре должен был, по меньшей мере, сбить амбала с ног.

— Сдохни! — в отчаянии кричал маг.

Порывы воздуха прошли сквозь Шатуна, валя наземь чародеев, но не его. Мало того, что инквизиторский сплав погасил львиную долю Материи, так ещё и сам боец являл собой монументальную гору, которую с места не сдвинуть.

Единственным достижением аэроманта стала попорченная причёска богатыря. Русые волосы опустились вниз. Шатун обернулся к мелкому пакостнику и смерил холодным взглядом. У мага затряслись колени. Он стал пятиться назад.

— О Боги! — скулил вредитель.

Убежать Шатун ему не дал, резко обрушив эфес цвайхандера на лоб. Раздался глухой треск. Черепные кости, ломаясь, впились в мозг апостата. Чародей посыпался: рухнул на спину, всплеснув ступнями в носатых ботинках, и затих навсегда.

О причёске Шатун переживал не сильно, хоть и берёг её, как зеницу ока. Когда всё кончится, соберёт волосы снова в пучок. Он всегда держал бечёвки на такой случай.

Альдред включился в бой одним из последних. Понёсся вперёд, на врага. Едва завидел, как в него летит молния, он подкатился. Заряд электричества пронёсся над головой, ставя дыбом волосы, и ударился об стену, выбив каменную крошку.

Ликвидатор оказался прямо под апостатом. Электромант среагировать не успел. Флэй вонзил в его брюхо ятаган, прокрутил клинок и вспорол ему живот. Хрипя, чародей согнулся в три погибели, после — дёрнулся и рухнул ничком, истекая кровью.

Без рук Альдред в прыжке поднялся на ноги. Как раз вовремя. Литомант собрал на ладонях и спрессовал камни, раскрошив каменную плиту, понёсся к нему. Крича, попытался нанести сокрушительный удар.

Новобранец увернулся чудом. Попытался взмахнуть ятаганом, отрубить одну из рук, но маг Земли оказался быстрее, обрушив каменную перчатку на клинок. Рукоять выскользнула из пальцев. Оружие упало на пол, брякнув пару раз в плясе.

«Ловко», — признавал Альдред.

Он увернулся от пары хуков, попутно размышляя над способом обезвредить литоманта. Последний выпад пошатнул чародея. Маг Земли должен развивать и тело, чтобы совладать с весом каменных перчаток. Его потянуло на Альдреда.

Инквизитор пнул апостата в колено. Тот гаркнул, согнувшись в три погибели. Флэй мигом юркнул ему за спину, попутно хватая раздвижное копьё. Древко разошлось на всю длину. Новобранец завёл его под подбородок мага, потянул на себя, крутил изо всех сил, намереваясь придушить неоязычника.

Сзади подло подбирался псионик, намереваясь касанием разжижить мозг Альдреда. Леший подстраховал, пустив стрелу магу в глаз. Кислотная руна заставила его застыть на месте. Чародей хрипел, быстро тая и тем самым превращаясь в студенистую лужу из разъеденных костей, крови и плоти.

Флэй только догадывался о происходившим за спиной. Выражать Лешему благодарность времени он не имел, занимаясь лишь убиением литоманта. При относительно хилом теле шея у отступника оказалась бычья. Нащупав точку опоры, Альдред напрягся всем телом и резко дёрнул копьём, ломая позвонки магу.

Камни осыпались тут же с рук апостата. Он рухнул замертво.

Не теряя времени зазря, Альдред убрал копьё, подбросил носком вверх ятаган, поймал и обхватил пальцами рукоять.

Увернувшись в кувырке от солнечного луча, вытянул метательный нож и кинул в гелиоманта. Клинок вбило в лоб врагу — да так, что закинуло голову вверх. Рукоятка торчала, будто одинокий рог. Чародей упал навзничь.

Флэй зашёл к магам в тыл. Ятаган отсекал конечности. Полосовал тела, поднимая кровь из плоти. Рубил головы. Персекуторы — Альдред, Шатун и Джакомо — обступали скопище чародеев с трёх сторон.

Марго подожгла оставшуюся пороховую бомбу и кинула под ноги апостатам, что жались друг к другу в ужасе. Их боевой дух независимо от пола и возраста оставлял желать лучшего: мирное небо над головой в Городе не готовило их к войне.

Фитиль догорел, пламя лизнуло утрамбованный чёрный порох. Взрыв! Осколки полетели вразнобой, высвобождая всепожирающий огонь и грохот.

Вверх взмыла кровь, опускаясь клиньями и кляксами вниз. Пыль, каменная крошка, сизый едкий дым. Ошмётки тел раскидало полукругом. Искалеченные чародеи падали, вопя. Некоторые погибли на месте. Другие приняли на себя львиную долю осколков и теперь молча умирали, обуреваемые агонией.

— Тварь! — взвизгнул кто-то из неоязычников. По всей видимости, задело человека, его сердцу близкого.

Застрельщице этого показалось мало. Она стянула с пояса стеклянный флакон с концентрированной, безидовой кислотой. Подбросила в воздух, развернулась всем телом, выбрасывая ногу навстречу сосуду. Пяткой отправила снаряд в полёт по высокой дуге.

Склянку вращало и вертело туда-сюда. В конце концов стекло разбило об острый край несущей квадратной