Элизабет вдруг почувствовала как по спине её липкой и скользкой змейкой пробежали мурашки. Она вздрогнула и оглянулась. Чёрная, вызывающая инстинктивный ужас тень с провалом на месте рта и горящими адским пламенем красными глазами зловеще усмехнулась ей и исчезла.

Потрясенная увиденным она непроизвольно охнула.

- Лиз, лекарь сейчас будет! Потерпи, милая. - предположив, что она ойкнула от боли, сочувственно пообещал Кристиан. Вслед за чем попытался обнять, чтобы поддержать.

- Ме-ээээ! - в высшей степени агрессивно боднул Кристиана козло -вепрёнок.

- Прочь мерзость! - выругался перуанец и попытался пнуть козло-вепрёнка ногой. -Откуда ты взялась, скотина!

- Крис, не обижай его! - вступилась за козло-вепрёнка девушка.

- Ме-ээээ! - ехидно проблеял монстрик.

- Лиз, нам надо поговорить! - пробился к ней сквозь толпу маранцев Марано.

- Не сегодня! - отрезала девушка. - Сегодня я устала!

- Ме-ээээ! - злорадно проблеял монстрик.

- Нет, и действительно, откуда взялась, эта скотина! - теперь уже возмутился королевский прокурор.

- Эта скотина, как ты выразился, между прочим, спасла мне жизнь! И тебе! - язвительно заметила Элизабет.

- Ме-ээээ! - победно-ехидно проблеяла скотина.

- Не ты один! Я тоже и его и её спас! - напомнил скотине Кристиан.

- И, конечно же, ждёшь от меня вечной благодарности! - язвительно парировал Марано.

- Не жду! Мне достаточно того, что теперь мы квиты, - в том, что именно так это было, тон Галлези не оставлял ни единого сомнения. - Кстати, для покойника, ты довольно неплохо выглядишь... - ядовито добавил он.

- Ну разве мог я спокойно лежать в могиле, зная, что случайно спас твою никчемную жизнь! - не менее ядовито парировал Марано.

- Полностью разделяю твое мнение, - усмехнулся Кристиан. - Я бы тоже не смог!

* * *

Никто не может подставить Лику Килджой и остаться жить. А Джесси её подставил. Этот ублюдок её подставил. Он обещал ей, что в судебном зале будет такая суматоха, что никто не обратит на неё внимания. Но никакой суматохи не было. И на неё ещё как обратили внимание. Более того, она была уверенна, охранники её ждали. И, самое обидное, она не получила силу маранки. И не смогла насладиться её агонией.

Зато суматоха была в другом месте. Даже отсюда Лика видела и чувствовала страх и замешательство.

Она изучала поток маранцев, спешивших покинуть пылающую огнём башню, и прислушивалась к тому, о чём они говорят. Перуанцы, которые должны были её прикрывать, сейчас в Южной Башне. И Джесси тоже там.

И тут она увидела её. Элизабет Норфлок.

Значит, ей не показалось. Значит и в этом тоже Джесси обманул её. Она не понимала, зачем это ему? Какую игру он затеял? Какую выгоду он мог получить от того, что сдал её властям? Она была слишком истощенна и слишком возбуждена, чтобы разумно мыслить. Обманувший однажды, обманет вновь. Обманувший дважды, обманет и трижды.

Лика, словно одержимая, понеслась вверх по ступенькам. Она бежала и бежала, пока не загорелись легкие. Она подкрадется к нему со спины.

Уставший, обеспокоенный, раздраженный и несчастный Джесси брел по коридору позади своих «камикадзе». Весь его план. Всё полетело к дасуням под хвост. И ещё придётся разбираться с этой сумасшедшей Ликой, которая наверняка не захочет ничего слушать.

Внезапно за его спиной мелькнула тень. Лика. Она здесь, чтобы убить его. Понял он. Дасуньские хвосты! Да она ещё более больная на голову, чем он о ней думал. Джесси почувствовал как на его руке зажёгся огонёк. Что ж он обеспечит ей тёплый приём. Однако ему так и не довелось до неё дотронуться. Прежде чем он успел среагировать, она бросила ему в лицо несколько песчинок порошка. Они попали в глаза и на губы, и он тут же оказался ослеплен, дезориентирован и парализован. С минимумом бесполезных движений Лика воткнула нож глубоко в его грудь.

Ноги Джесси подвернулись, и он с глухим стуком упал на мраморный пол. Лика нанесла еще один сильный удар, такой же неистовый и профессиональный как и первый.

И всё же он успел. Успел отомстить за себя. Прежде чем его навсегда поглотил мрак.

Лику погубила её любовь к смертельной агонии. Увлекшись наслаждением, она не сразу заметила, что оказалась в кольце огня. Когда же заметила, уже было слишком поздно.

На ней уже горела одежда. Она пылала, кричала, сбивала с себя пламя. Но всё было бесполезно. Желто-белое яркое пламя пожирало её.

* * *

- Лиз, я отвезу тебя домой! - не терпящим возражений тоном заявили практически в унисон Галлези и Марано, как только лекарь закончил с многочисленными порезами на теле девушки и согласился с тем, что в госпитализации нет необходимости.

- Нет, - столь же категорично парировала девушка. - Лесли! - облегченно выдохнула она.

- Ты просто не представляешь как ты вовремя. - Лиз, ты как? С тобой всё хорошо? Что тут произошло! Я так боялась, что с тобой что-то случилось!

- Лес, как видишь, со мной всё хорошо. Поехали домой! - предложила она подруге. Однако не тут то было, потому что Лесли заметила... недопокойника.

- Жив! - поспешил уверить девушку недопокойник.

- К сожалению! - ядовито добавила Элизабет.

- Ме-эээээ! - ехидно проблеял козло-вепрёнок.

- А-аааа?.. - потеряла дар речи подруга, переводя взгляд с монстрика на недопокойника и обратно. - А-аааа?..

- Этот едет с нами? - кивнула Элизабет на монстрика.

- Ме-эээээ! - злорадно проблеял козло-вепрёнок, показав язык обеим мужчинам.

- Об этом, - кивнув на Марано, продолжила девушка, - расскажу по дороге.

- С тобой точно всё хорошо? - подозрительно уточнила подруга.

- Точно, - кивнула Элизабет. - Поехали домой.

- Дом! Милый дом! - выдохнула хозяйка дома, как только оказалась в собственной прихожей. - Наконец-то тишина и покой. Она прошла на кухню и поставила чайник.

- Кому как! - недовольно изрекла Лесли. - Меня вот срочно вызывают к клиенту! И ты не за что не догадаешься, кто клиент? Судья Ванесса Метис!

- Ме-эээээ! - недовольно проблеял козло-вепрёнок.

Как только подруга исчезла за дверью, зазвонил также коммустр и у Элизабет.

- Крис?

- Я у тебя под дверью, Лиз! Нам надо поговорить! И ты знаешь о чём, я должен объяснить!

- Крис, нам не о чем говорить... - тяжело вздохнула она. - Я сказала то, что думала. Я никогда не пойму, как ты мог так поступить со мной. Но ты спас мне жизнь и сберёг здоровье. Поэтому я. прощаю тебя. Но видеть не хочу. Извини. И уходи, Крис. Пожалуйста.

Элизабет не спеша выпила чай, умяв при этом парочку эклеров. Затем, как и было предусмотрено её программой, которую она составила для себя, пока ехала домой, пошла в душ.