- А-а-аааах! - прокомментировала на выдохе тварь, взвыла и скрутилась калачиком. И, ясное дело, мгновенно забыла обо всём кроме своей невыносимо -мучительно-запредельно-навьей боли, сжигавшей её изнутри.

Чем, естественно, не преминул воспользоваться королевский прокурор, выхвативший тело девушки из ослабевших лап монстра.

Оскорбившись до самых тёмных глубин её инфернальной души за то, что ей не только причинили боль, но и отняли у неё вкусняшку, адская тварь отчаянно и пронзительно взвыла.

И именно этот вопль и услышали Кристиан и Джесси, когда перед ними распахнулись ворота.

Прорвавшегося внутрь Кристиана приветствовал не только вопль уже поверженного чудища, а ещё и с десяток более чем готовых к атаке монстров, оскаливших зубы и пускающих слюни в предвкушении пиршества.

Находившийся при полном огненно -магическом вооружении перуанец направил на чудищ беспрерывный мощный огонь.

Что касается козло-вепрёнка, то он избрал весьма неожиданную, но, как оказалось, довольно действенную партизанскую тактику боя - перепрыгивая с головы на голову гигантских тварей и время от времени прячась в пространственных карманах, он в одного за другим метал аутэм.

Несчастные, обалдевше-очумевшие твари не знали за какое из больных мест им хвататься в первую очередь, за разбитую голову, из которой, источая зловоние, сочилась зелено -черная слизь или за обожженные пламенем места. Сбитые с толку, раздираемые болью исчадия ада - жалобно взвыли, инстинктивно взывая к пощаде.

Однако маранцы, перуанец и козло-вепрёнок не прониклись, а наоборот, дабы не дать чудищам опомниться атаковали снова.

Великие маранцы атаковали адских тварей силовыми волнами, гвардейцы палили в них снова и снова прицельным огнем. Кристиан направляли одну за другой волны огня, которые сливаясь с силовыми волнами маранцев причиняли адским тварям теперь уже неизлечимые ожоги.

Козло-вепрёнок же продолжал вести свою партизанскую войну, выводя из строя одного крысомонстра за другим.

И таким образом, общими усилиями, маранцев, перуанца и козло-вепрёнка удалось довести стонущих и воющих от нестерпимой боли тварей до такой степени безвыходности, что у тех не оставалось другого выхода, кроме как попытаться сбежать назад в Навь.

В пылу сражения с чудовищами все совсем забыли о плотоядной ледяной пустоши, которая, к сожалению, не забыла о них.

Направляемая Владыкой Ада ледяная корка теперь наступала не только сзади, а со всех сторон.

И, к сожалению, все, включая козло-вепрёнка, заметили приготовленную для них ловушку слишком поздно.

Кристиан пока ещё у него были силы, пытался расчистить дорогу к выходу, но он был слишком вымотан сражением, чтобы его хватило надолго.

Ниян, почувствовав, что жертвы полностью в его власти стал сжимать смертоносное кольцо ловушки нарочито медленно. Владыка Ада не смог отказать себе в удовольствии насладиться страхом и ужасом. Они ведь всё равно уже его. И уже от него не уйдут. Так почему бы себя не побаловать? Решил он.

- Ме-ээээ! Будь мужчиной! Скажи е-эээй! - потребовал козло-вепрёнок. - Скажи е-эээй правду!

Кристиан поднял виноватые глаза на любимую.

- Не надо, - покачала головой Элизабет. - Не надо ничего говорить. Я уже всё знаю. И думаю, что всегда знала. Я не понимаю, как ты мог. Но я прощаю те...

Она ещё не договорила последнюю фразу, как вдруг то ли время пошло вспять, то ли надвигающаяся на них ледяная стена вдруг стала отступать.

Владыка Ада не понимал, что происходит: только что всё шло по плану, и он полностью контролировал ситуацию. И вот, на тебе, пожалуйста, когда его победа уже была так близка.

Перуанский огонь! В таких количествах? Но откуда? Откуда здесь перуанцы? Да ещё и такие могущественные! Только что вся Южная башня походила на снежную пустыню, и вдруг потекли ручьи.

Однако самое неприятное и назойливо раздражающее было то, что ему, даже сквозь шипение и треск таящего льда, казалось, будто он слышит девичий смех.

[1] Ирий - мифическая страна мира Прави, её омывает вечно теплое, как парное молоко, и вечно безмятежное, как сон младенца, Ирийское море.

Громко хлопнули центральные ворота. Объятый пламенем Джесси размеренно и не спеша шёл во главе группы перуанцев, каждый из которых тоже горел, словно факел. Когда перуанцы остановились, их всё ещё отделяли от маранцев добрых десять метров. Десять покрытых льдом метров.

- Вы очень, очень вовремя господа! - поспешил навстречу своим спасителям Ледрих IV. -Благодарю вас! И вам, господин граф, мы тоже все очень благодарны, - вспомнил монарх о ещё одном своём спасителе. - А теперь, будьте добры, уберите и это, опасливо покосился монарх на корку льда.

- Не так быстро, Ваше Величество, - охладил пыл излишне воодушевленного монарха Джесси.

Догадавшись, что на уме у друга Кристиан одобрительно хмыкнул.

- Что вы себе позволяете?! - возмутилась Снежанна Марано.

- Ничего такого, Ваше Высочество, чего себе не позволил бы тот, на чьей стороне сила! Вы всё ещё живы только потому, что мы, перуанцы, пришли к вам на выручку. Потому что мой босс пришёл вам на выручку! Мой босс, которого вы все мечтаете увидеть вздёрнутым на виселице.

- Только потому, что именно этого он и заслуживает! - резко заметил Марано.

- Эди, заткнись! - зашипел на племянника монарх.

- С того места, где я стою, я вижу для вас, Ваше Величество, только два выхода. Выход один, мы уходим и позволяем этой милой корке льда закончить начатое. Выход два, вы гарантируете графу Кристиану Галлези место в Совете Посвященных...

- Не может быть и речи! - фыркнул королевский прокурор.

- Эди, заткнись! - вновь зашипел на племянника монарх. - Насколько я помню, «Ваше Величество» здесь я.

- И пока королем маранского королевства являетесь вы, Ваше Величество, неприкосновенность от судебного преследова. - продолжал Джесси.

- Только через мой труп! - раненным зверем проревел королевский прокурор.

- Главное, чтобы не через мой и остальных присутствующих здесь Посвященных! -отрезал монарх. - Мне бы таких адвокатов, господин граф! Очень умно! Очень продуманно! В одном предложении, потребовать неприкосновенность и гарантировать мне лояльность. Очень умно! Учись, Эди! Я согласен на ваши условия, господин граф. Вы получите и место в Совете Посвященных и свободу от судебного преследования. И то и другое вам гарантированно до тех пор, пока я остаюсь королем маранского королевства.

- Дядя! - в очередной раз возмутился королевский прокурор.

- Я даю вам, господин граф, моё королевское слово! А ты, Эди, заткнись!

Джесси удовлетворенно кивнул и дал знак пришедшим с ним перуанцам продвигаться дальше.