Я захохотала:

– Вот же хитрюга!

– Да, я такой…

Я всматривалась в его черты, такие родные и знакомые. В карие глаза с лучиками морщин, которые стали постепенно темнеть, потом расширяться, а потом… начал проступать тот самый! сиреневый оттенок по окружности всей радужки. Вот только сейчас же говорила! Крепко зажмурившись, я сжала его локоть и твёрдо произнесла:

– Нет! – и очнулась…

Глава 3

Было ранее утро. Тусклый свет пробивался сквозь щели, а лёгкое покачивание действовало успокаивающе. Несколько минут я пыталась унять учащённое сердцебиение и дрожь в конечностях: «Что он делает?! Что он со мной делает?! Теперь я точно уверена, что это он, а не я… так воздействует. Вот только просила, чтобы он больше так не делал! Чего он добивается?! Такое ощущение, что он меня гипнотизирует… Только зачем?! Одни сплошные загадки…»

Я тихонько лежала и слушала плеск волн за бортом. Сверху доносились голоса матросов и команды капитана. «Похоже, мы отчаливаем, вроде как якорь поднимают… – я вслушалась в звуки на палубе. – Значит, ужин я пропустила… Странно, что никто не попытался меня разбудить, а может, и будили, да не получилось…» Тревожно глянув на дверь, я убедилась, что закрыто изнутри: «Значит, не видели, как я отключаюсь… Хвала всем богам!»

Я встала и начала приводить себя в порядок. В тусклом утреннем свете в зеркало было плохо видно, и я открыла ставни. Свежесть, прохлада и солёный запах моря наполнили тесное пространство. Скинув тунику, я приступила к умыванию, подвесив зеркальце напротив. Плеснув пару раз водой в лицо, на шею и грудь, я заметила интересную вещь. Мой браслет на плече поменял цвет. Из стального стал нежно-голубым, а одна буква непонятной надписи еле-еле пульсировала мягким жёлтым светом. Я протёрла глаза и схватила зеркальце, поднеся его ближе. Как красиво! Волшебство какое-то! Как в кино про всяких колдунов и магов! Я вгляделась внимательней: закорючка напоминала букву «ау» из местного алфавита. «Какая удивительная вещь! Что же это значит?! Спасибо, Гун! Спасибо, за такой подарок!»

Я оделась, закинула в рот жменю сухофруктов, поднялась на палубу и… обалдела. На носу «Медузы» развивался кливер! Треугольный косой парус хлопал на ветру, а Найр и Кулан подтягивали канаты. Я обернулась. Капитан и Данко стояли у руля, пытаясь положить шхуну на другой галс. Завидев меня, Аютан призывно махнул, и я помчалась на корму.

– Ну как?! – глаза его горели, сильные руки крутили рулевое колесо, и вся фигура, такая гибкая и подвижная, выглядела весьма привлекательно.

– Потрясающе! И когда же вы успели?!

– Да быстро! Парусина ещё оставалась и канатов с блоками у нас запас. Эрдана Карина, вы и вправду богиня?! Или звезда?! Я когда увидел чертежи и рисунки, то сначала поверить не мог! Это же чудо! Какие корабли! Как дома! А мачты! А кормовые надстройки! Паруса!

– А фигура женщины на носу с развевающимися волосами! – добавил Данко, не сводя с меня восхищённых глаз.

«Ну всё! Теперь всё плаванье с тебя пылинки будут сдувать! – голос Тана был бодр и весел, как обычно. – А если разрешишь, то и на руках носить, и поклоняться…

Вот только поклонения мне как раз и не хватает! – ответила я мысленно. – Я хочу сказать тебе спасибо… за помощь… Рисунки и чертежи получились очень удачные.

– Всегда к твоим услугам, дорогая!

– То-то же! Общение в таком ключе мне больше нравится!»

Через некоторое время мужчины справились с управлением и «Медуза» бодро продолжила свой путь по чистым синим водам. Данко остался у руля, а капитан потащил меня в каюту разбираться с тем, что не понял. Мы ненадолго прервались на завтрак, затем Ают менял вахты, а потом опять закопались в чертежах. Идея поставить рулевое колесо вертикально и переименовать в «штурвал» капитану сразу очень понравилась. Единственное, что вызвало у меня сомнение, так это возможность его правильной установки. Я же никогда не видела и не знала, каким образом сам штурвал соединяется с рулём корабля. Но Аютан отмахнулся, сказав, что с этим больших проблем не будет и заворожённо уставился на рисунок:

– Как я хочу такой корабль!

– Если добавить ещё один кливер, увеличить фок- и грот-мачты, то из «Медузы» получится отличный бриг.

– Бриг… – прошептал он и погладил меня по руке. – Где?! Какие моря бороздят такие красавцы, эрдана Карина?!

– Уже не бороздят… Таких кораблей на моей родине осталось очень мало. Это прошлое… История… На таких в море уже давно никто не ходит. Их берегут как воспоминание, как легенду: о силе и мужестве, стойкости и благородстве моряков во все времена… и, конечно же, о любви… – я глубоко вздохнула. – Алые паруса…

– Алые паруса?

– Да… Есть очень красивая и удивительная история, связанная с кораблём, несущим алые паруса…

– Вы расскажете, эрдана? – голос Тиля за спиной оказался полной неожиданностью.

И когда он появился? Мы с капитаном так увлеклись, что его и не заметили. Видно, придя накрывать стол к обеду, кок так и застрял у порога, слушая нашу беседу. Я уже давно поняла, что подслушивание на Окатане – это норма!

– Расскажу, конечно…

После обеда я опять расположилась в кресле со стилосом и бумагой. Мне хотелось разобраться с местной математикой. На нескольких картах у капитана я заметила кое-какие расчёты, но спрашивать было неудобно, и я решила попробовать самостоятельно. В деньгах я ориентировалась уже хорошо и знала простые местные арифметические действия, но некоторые моменты никак не могла уяснить.

Ни умножения, ни деления как такового на Окатане я пока не встречала. Вместо умножения использовали многократное сложение, а вместо деления – дробление на части. Было ощущение, что таких элементарных для меня математических действий тут не знали, не говоря уже про квадратные корни, возведение в степень, тригонометрические функции и так далее… Всё было просто и примитивно, но… Наряду с обычным десятичным счётом параллельно существовала и была не менее распространена другая система счисления. Обе системы и смешивались между собой, и существовали отдельно. Вот в этом и была загвоздка!

Разложив карты на коленях, я погрузилась в раздумья. Капитан пытался вычислить время в пути до каких-то Небесных островов. Как и водилось, он выбрал простой, но длинный путь, через сложение и вычитание. Я же нашла решение за несколько минут, так как расстояние и примерная скорость были известны.

Ают вернулся в каюту и присел рядом на колченогий стульчик.

– Значит, у Небесных островов мы будем через четыре дня? – спросила я, покусывая кончик стилоса, обтянутого в тонкую кожу.

– Должны