Миловидная жена Игната, возрастом чуть младше архата, едва была представлена мне, сразу же захлопотала на кухне, подгоняя свою помощницу-служанку. Ну, конечно же, Зотов, как-никак, дворянин. Имеет право и возможности держать прислугу в доме. Но не больше трех.

- Машенька, — обратился к жене архат, — мы, пожалуй, пока в кабинете поработаем. У нас же есть полчаса?

- Идите, — улыбнулась хозяйка, отчего на щеках появились ямочки. — Я Кильку пришлю, когда все готово будет.

- Килька? Кто это? — поинтересовался я, когда мы закрылись в рабочем кабинете Зотова.

- Кошка, — удивил меня Игнат и рассмеялся, увидев мое лицо. — У Маши Дар управлять животными. Забавный, мало кому нужный, разве что для развлечения детишек. Вот и сказала, что пришлет Кильку. Когда в дверь начнут царапаться — это она и есть.

- Управитель фамильяра? — еще больше удивился я.

- Я бы так не сказал, — Зотов откуда-то достал бутылку коньяка, разлил по бокалам. — Маша из рода Леденевых, а их семейным тотемом является кошка. Ну, вот почему-то так случилось, что лучше всего жене удается подчинять этих милых и своенравных пушистиков. Но по моим ощущениям, она может и рысь, и леопарда к себе привязать.

- Ого, серьезная у тебя жена, — я взял в руки свой бокал. — Так что ты можешь мне предложить?

- Нет, — улыбнулся Зотов, — лучше начни ты. Чего достиг с помощью кинжала и перстней, и что можешь без них. Я ведь должен оценить твой потенциал.

- Н-да…, - я отхлебнул напиток. — Скажу сразу: многое у меня получается спонтанно, словно кто-то выстраивает моей рукой нужную конфигурацию магического плетения. Конечно, я мысленно формирую свое желание: огненный удар, ледяные клинки или копья, воздушный поток или еще что-то в этом роде.

- Больше всего, конечно, Огонь, — кивнул Зотов. — Волоцкие больше всего к Огню тяготели…. Тяготеют, извини.

- Да брось ты, — отмахнулся я. — Жив Род. И будет жить. Но, ладно… Построение брони происходит за счет обмена энергией между камнями. Ведущий камень — сапфир. Он у меня всегда на одном месте. Центральная фигура в композиции. Остальные я могу менять местами, даже на другую руку перекидывать. Только вся беда в одном: у меня нет систематизирующей практики. Один раз получается Огонь, в другой раз — льдом кидаюсь. И так каждый раз.

- Система сложится только после окончательного формирования конфигурации, — Зотов возбужденно заходил по кабинету, меряя его широкими шагами. — Тебе нужны еще четыре камня. Полный комплект «солнечного доспеха». А это гарантирует неограниченные возможности…

- Уровень Бога, — хмыкнул я, вспомнив из прошлой жизни расхожую фразу.

- Что, прости? — не понял меня архат.

- Да так… На язык попало. Говорю, уровень Творца.

- Ну, да. Творец работает с материей в любой форме, — пробормотал архат. — Это уровень духовной магии. Взмахнул рукой — остановил бурю. Приложил ладонь к голове — сразу же вылечил. Уверенное владение многомерной системой.

- Ходячая волшебная палочка, — улыбнулся я. — Полагаешь, мой «доспех» и есть многомерная система?

- «Доспех» — всего лишь защита, но ходить по воде, аки по суху…, - архат покачал головой. — Теоретически можно. Если ты сможешь без брони проникнуть в суть многомерности, то я просто преклоню перед тобой голову.

- Получается, я всего лишь боевой маг, — слегка разочаровался я.

- Так и есть. Но не все потеряно. Мы начнем с азов подчинения энергопотоков, — Зотов допил коньяк и потер руки. — Для этого тебе нужно тренироваться каждый день. По десять-двадцать минут подход. Потом перерыв на несколько часов. Вот тебе методическое пособие МАМ. Знаешь, что это? Московская Академия магии. Для таких неучей, как ты, издано. Ладно, не морщи лоб в скорби. А теперь, пока Килька не поскреблась в дверь, начнем отрабатывать практику.

Глава девятая

Больше всего Алика с нетерпением ждала окончания полевых работ на Курганных Землях. Ее экспедиция заканчивалась, а основная группа Косарева оставалась здесь до конца сентября, пока погода позволяла. Сильных дождей не обещали, как и первых осенних заморозков. А ей уже хотелось домой. Скоро начинаются занятия в техникуме, да и за отца тревожно. Все последние события, крутящиеся вокруг Колояра, задевали и ее интересы.

И все же впервые девушка испытывала необыкновенные чувства от своего будущего. Уже и жених есть, обговорены сроки свадьбы, перспективы получить дворянство тоже грели душу. Одновременно с этим страх, как отреагирует отец на такую новость, и что окончательно решит князь терзали душу Алики по ночам. Днем-то некогда рефлексировать, работы выше крыши.

А еще этот взгляд шамана, пронизывающий до самых глубин, очень внимательный и оценивающий. Как будто Рахдай решил выяснить, о чем думает девушка, проникнуть в ее мысли. Алике было страшно глядеть на гостя, работающего здесь практически нелегально. Она знала со слов Колояра, что в списках археологической группы шаман не значился. Тогда почему об этом факте не скажут Щербатову? Местный князь живо разобрался бы с нарушениями… Ох, она вообще не представляет, что здесь происходит.

Три дня назад Алика запаниковал самым настоящим образом. Рахдай, Пахом и еще трое его помощников сели в машину и куда-то умотали. Их не было целый день и ночь. Пахом вернулся под утро с водителем, злой и весь какой-то поломанный, словно падал с высоты. Он позвал к себе лекаря-мага и долго находился с ним в закрытой палатке. Потом, подлечившись, Пахом долго рычал на своих бойцов. Гонял «манулов» за безалаберное несение службы по периметру палаточного городка.

Алика ни за что бы не подошла к Пахому и не задала бы вопрос, куда он ездил в компании шамана; скорее, умерла бы, чем спросила. Да и так было ясно. Сотник с Рахдаем были в городе. И не просто так. Они искали Колояра.

Паника нарастала. Но Колояр просил не звонить ему, поэтому Алика себе места не находила. А потом появился Рахдай. Вид его удивил многих. Часть кожи на черепе была обожжена и скручена в неряшливые запекшиеся комочки. Одежда изорвана и тоже в некоторых местах имела обширные прорехи в виде рваных и жженых дыр. Лицо не выражало никаких эмоций, когда он шел между палатками и что-то внимательно рассматривал. Остановившись перед вольером с больными собаками, он внимательно глянул на Алику, как раз в этот момент обрабатывавшую лапу одного пса, поймавшего где-то степную колючку. Девушка замерла, глядя в неподвижные зрачки азиата, и страх жуткой гусеницей заполз под майку и стал щекотать позвоночник.

- Видела Пахома? — спросил шаман. — Он здесь?

- Здесь, — проглотила комок Алика. — Уехал на машине к курганам.

- Хорошо, — невпопад ответил Рахдай и поплелся дальше, заметно приволакивая ногу. По пути ему попался Косарев, и они что-то долго обсуждали. Больше, конечно, говорил археолог, размахивая руками. Шамана слушал его какое-то время, потом отодвинул Косарева в сторону и поковылял дальше.

- Нет, ты видела? — археолог, возбужденный разговором, подошел к вольеру и уцепился пальцами за ячейки металлической сетки. — Совсем никакой дисциплины! Где он был все время? Почему без доклада уехал вместе с Пахомом?