Интересно, когда ребята успели затолкать в мой «хорьх» опасный груз? Скорее всего в тот момент, когда посредник отвлек меня разговором.

- Учту, — кивнул Ульян. — Тогда всего хорошего.

- До свидания, — источаю вежливость, а сам с нетерпением жду, когда троица сядет в «Орион-Гранд» (совсем как моя вторая тачка, только другого цвета) и уедет со стоянки. Расплатился за кофе и вышел на улицу. Огляделся по сторонам. Несколько легковых автомобилей, уборщик размеренно метет асфальтированную площадку перед зданием, под навесом на входе скучает охранник — вот и все, что я сейчас вижу. Кто из них видел открывающего чужую машину человека? Нет, я не настолько дотошный, но меня просто распирает, как умудряются ребята проворачивать такие фокусы?

Я сел в «хорьх», закрыл дверь и нагнувшись, засунул руку под кресло. И сразу наткнулся на что-то. Извернувшись, как обезьяна на ветке, я вытащил небольшой черный кейс, положил его на колени. Щелкнул замками, и только потом покачал головой. Неосмотрительно. Надо проверять в первую очередь на минирование. Что-то легко в последнее время в мою машину проникают чужие люди.

Но запоздалый страх мгновенно улетучился, когда я увидел смертоносную игрушку, правда в разобранном состоянии. Каждая деталь лежала отдельно в своем мягком поролоновом углублении и матово поблескивало вороненым напылением. Для спеца собрать такую машинку дело двух минут.

А вот и патроны. Для них тоже нашлась мягкая ниша. Десять остроносых посланцев смерти, и пять из них — с красной опоясывающей полоской. Где Ульян умудрился раздобыть патроны с магической начинкой? Такие опасные вещи просто так в оружейных магазинах не продаются. Единственное, что мне известно, магические боеприпасы строго контролируются при выпуске и каждая партия тщательно отслеживается, куда и к кому уходит. В основном, прямыми закупщиками являются интенданты великокняжеской гвардии и армии. Мне даже страшно стало, куда простирается рука Жароха. Ведь без его участия снабдить меня ценнейшими патронами здесь не обошлось.

Я закрыл крышку и положил кейс обратно под сиденье. В горле даже пересохло. Настолько впечатлило меня содержимое, особенно патроны. Поехал медленно. Не хватало, чтобы сейчас княжеский дорожный патруль не остановил за превышение скорости или за грязь на колесах. Это они могут. Хоть номер моего «хорьха» уже знаком каждому постовому, я не обольщаюсь. Дадут сигнал — и все, прощай свобода! Приближенный к князю дворянин, тайно провозящий оружие в город, сразу попадет под колпак УКБ. Поэтому лучше потихоньку, соблюдая правила. Мне ведь предстоит отвезти винтовку на Курганные Земли. По пути может случиться всякое. Да банально! Машину угонят — и пиши завещание!

Откинув дурные мысли, я полностью сосредоточился на дороге и вскоре совершенно забыл, что везу под своим креслом. Спокойно проехал блокпост и свернул на проспект, через который можно было быстрее доехать до гостиницы. Охоту на Рахдая начнем завтра. Алексей уже предупрежден, где меня нужно подобрать и незаметно перекинуть к одному из курганов, откуда снайпер будет стрелять по шаману.

Не доезжая до гостиницы, остановился в одном из «карманов». Я вспомнил о старой дорожной сумке, валявшейся в багажнике. Светить кейсом перед администрацией и служащими не стоило. Слишком запоминающийся чемоданчик. А так он вполне себе удобно лег на дно сумки. Оставлять в машине ничего не собираюсь. Мне спокойнее, когда опасная вещь под рукой.

Поднялся в свой номер, закрылся и проверил, наведывались ли ко мне гости. Что-то я в последнее время становлюсь параноиком. Создается впечатление, что все охотятся за всеми. Этакий бег хищников по арене. Кто кого быстрее слопает. Усмехнувшись странной аналогии, я разделся и первым делом затолкал сумку под кровать с дальней стороны. Потом вытащил из шкафа солидный фолиант в потертой обложке.

Обложка была из самой настоящей телячьей кожи, отлично выделанной и до сих пор пахнущая тем неповторимым ароматом, когда книги создавались вручную. И страницы оказались под стать: старые, плотные, с красивым старым шрифтом. Рисунки тоже шикарные. Но, самое главное, «Магия как искусство» (так значилось название) оказалась иллюстрированной многочисленными рисунками и поясняющими текстами. Здесь разжевывались основы овладения энергетическими потоками, что с ними делать в том или ином случае, как направлять их на создание магических плетений. Построчно, со схемами для тупых одаренных вроде меня (мелькнула такая мысль, когда с интересом листал страницы), что и как делать, если искра Дара недостаточно влияет на магическую суть носителя. Да, эта книга — настоящий живительный родник, к которому я припал и не отрывался до самой глубокой ночи.

Помимо чтения я старался копировать технику пассов руками и пальцами, предварительно сняв перстни. На всякий случай, чтобы артефакты не поймали магическую волну и не разрушили номер. Ведь я хорошо помню первые опыты с перстнями в Демидово. Опасное дело.

Что ж, к часу ночи у меня стало получаться распределять потоки без напряжения, перекидывая из одной чакры в другую, и добился того, что вся энергия, которую я умудрился сгенерировать в солнечном сплетении (так предлагалось в книге), равномерно распределилась в разных местах. Я ради забавы закрывал одни точки, перекидывал поток на резервный канал, прерывал его, потом снова перекидывал — и так до бесконечности. Уже обессиленный и отупевший, вытянул руки ладонями вверх и вырастил на них какой-то невзрачный и чахлый цветок. Видимо, не хватило энергии.

Но я был рад, бесконечно рад такому обстоятельству. Значит, мой Дар не погиб под воздействием «веригельн», и пусть робко, но дает о себе знать. И это без артефактов! А что будет, если применить наработки с перстнями на пальцах?

Замурлыкал телефон. Мелодия, которая звучала, принадлежала Мирославе. Это я специально выделил ее номер, чтобы сразу распознавать из десятков других. Хмыкнул, покосился на часы. Москвичи, такие москвичи. Говорят, столица никогда не спит? И действительно, аристократы сейчас только-только начинают свою развлекательную жизнь. Вечеринки, коктейли, фуршеты, собрания…

- На связи, — буркнул я, придавая голосу сонливость. Пусть княжна испытает угрызения совести, что не дает спать своему окружнику.

- Ты дрыхнешь, что ли? — голос у Мирославы веселый. Где-то фоном мощно бьют ударные, звучит музыка, невнятно звучит человеческая речь.

- А ты как думаешь? У нас уже ночь за окном, — я закрыл книгу. — Только стал засыпать…

- Ты не с Аликой? — Мира спросила так спокойно, что я усмехнулся. Ревнует все-таки.

- С чего вдруг? Один.

- Ладно, не сердись. Как ты сам? Скучаешь по мне?

- Ты знаешь, я внезапно понял, что мне тебя не хватает, — говорю правду. И в самом деле вокруг меня образовалась какая-то пустота. Без милых мелочей, без своих девчонок стало на самом деле скучно. — Никто не ругает, не спорит. Чтобы совсем не свихнуться, езжу в офис, с людьми встречаюсь, общаюсь.

- В самом деле? — Мирослава, кажется, была озадачена. Ожидала, наверное, новой пикировки, чтобы поднять свою значимость. Но не тут-то было… — Хм, очень приятно, что я кому-то нужна. Ну, мы скоро приедем. Через два дня. Встретишь?