то чего мы тут ждём? Каждый час отдаляет нас от победы. Враг всё нахальнее и увереннее в себе. Он уже отправляет лёгкую конницу в наши тылы, атакует деревни и подворья. Месяц — и нам нечем будет кормить солдат. Они же сами нас на виселицу и отправят.

— Или четвертуют… — тяжело вздохнула Сисилия.

Она подняла вверх ладонь, давая понять, что мне пора остановиться и помолчать. Мерно стучали каблуки её сапог по изысканному узорчатому полу, сложенному давным-давно великолепным мастером.

Сисилия внезапно сильно стукнула каблуком по полу, завершая тем самым свои раздумья.

— У тебя два дня, — произнесла она. — За два дня ты должен создать малую версию пентаграммы и насытить её энергией, достаточной для пятидесяти человек.

— Хорошо. Благодарю вас, — кивнул я. — Она будет готова уже к завтрашнему дню.

— Очень на это надеюсь, — вздохнула княгиня и, махнув рукой в сторону выхода, добавила: — Можешь идти.

* * *

— И вот чем ты только думаешь, объясни мне? — проворчал старик, услышав меня.

— Что не так-то? Всё же нормально будет.

— Не так? — фыркнул тот. — Не так всё, пацан. То, что ты предлагаешь, запрещено Советом Магистров. Если нас всех поймают за подобными действиями, плохо будет всем причастным и непричастным. Это я тебе гарантирую. Сисилии-то пофиг уже. Она на грани. А мы и при новой власти нормально бы сидели. Ну, может, чуть подзадержались бы с нашими планами. Подумаешь…

— Ой, вечно ты нагнетаешь. Сколько всего мы уже нарушили? Как тебе сам план? — не унимался я. — Он ведь пойдёт?

— Пойдёт, пойдёт, пацан, — признал Глациус. — Однако делать надо всё в строжайшей тайне и молиться, что враг не раскусит нас. Иначе сам понимаешь, что произойдёт.

— Если честно, то нет, — покачал я головой. — Я не слышал ни о каком Совете Магистров ранее, а в книгах не было упоминания. Так что…

— Ну, это естественно, — вздохнул Хранитель. — Такие знания не для всеобщего внимания.

Встав, старик начал что-то искать среди здешних книжных полок.

— Давно это было. Наверное, даже раньше появления Лейдена. Когда только стало известно, что демоны не являются бреднями пьяниц из кабаков, было решено создать Совет Магистров. Совет, который состоит из сильнейших магов и имеет право устанавливать как законы для всех магов, так и призывать всеобщие силы для решения каких-либо задач. В нашем случае — борьба с демонами. Сейчас о нём мало кому известно, да и признаков жизни мы от Совета уже очень долгое время не видели. Однако его мощь не стоит недооценивать. Сравняют этот провинциальный городок с землёй и не заметят. Там монстры сидят похлеще нашего магистра ордена.

— А стоит ли их вообще бояться? — усомнился я. — Если от них ни весточки за долгое время не было, то не может ли статься так, что их уже и нет в живых?

— Поверь, эти парни могут надрать зад даже Дьяволу, если постараются. А место, в котором они постоянно находятся, наполнено ловушками, через которые тому вреда не пробраться.

— Ну, с Дьяволом ты, конечно, погорячился… То есть ты предлагаешь отказаться от плана? Не поздно ли? Я уже договорился с княгиней.

— В этом и проблема, — вздохнул старик. — Ты вечно сначала делаешь, а уже потом думаешь.

— Вот не надо мне тут! — оскорбился я. — Я множество раз сначала тщательно продумывал свои действия, а уже потом делал дело!

— Скажи это ещё раз и не улыбнись, — фыркнул Хранитель. — Ладно, неважно. Что касается плана — действуй. Нам действительно надо, если уж хотим победить в этой войне, разделить их. Если все они представляют для нас угрозу, когда собраны, то по отдельности им не сравниться с армией Лейдена. Более того, другие княжества тоже зашевелились. Но пока сторону не выбрали.

Старик встал, прошёлся вдоль книжных полок, взяв по пути несколько книг, после чего вернулся назад и положил их на стол передо мной.

— Предупреждаю сразу и в который раз: эти рукописи запрещены, как и описанные в них пентаграммы, потому не вздумай использовать их направо и налево. Да, я знаю, что есть дворяне в королевствах, которые пользуются оными, а точнее, услугами магов, что имеют доступ к таким знаниям. Однако их обычно держат на «привязи» и далеко не пускают. По крайней мере у людей всё так обстоит. Я не интересовался, что там у других рас.

— Хорошо, — кивнул я. — Благодарю.

— Можешь воспользоваться холмом за домом, где мы нашли принадлежности дьяволопоклонников для своей «демонстрационной практики», или как ты её там называешь. Только не забывай по сторонам смотреть.

— Да-да, старик. Я знаю, — отмахнулся я. — Не маленький, не нагнетай.

— Я бы поспорил, — фыркнул тот.

* * *

Взяв с собой всё добро, я направился на место проведения эксперимента. По пути я заскочил в одну из лавок магической, так сказать, «утвари», где приобрёл одну из книг для проведения ритуалов. Не столько для необходимости, сколько для того, чтобы иметь при себе алиби на случай, если у меня спросят о пентаграмме. Мол, откуда такие познания, дружочек? И понятно, что это не княгини люди будут. Та же церковь сидит в основном на жопе ровно и лишь деньги за поминальные службы гребёт двумя руками. Так что для быстрой проверки сойдёт. Но вот если начнут копать, — дело дрянь. Надеюсь, что обойдётся.

Пройдя мимо ворот и предъявив своё удостоверение, которое мне выдала княгиня для более спокойного прохода, я направился на место, где и должно пройти всё действо. По пути я также заскочил к Торгаду и Тогу, дабы те мне подготовили и привезли на указанное мною место двух быков, ибо мне нужна будет их кровь в качестве реагента.

Когда же добрался до возвышенности севернее дома с опустевшей нычкой, я начал отмерять место для будущей пентаграммы, мысленно её прочерчивая и расставляя необходимые реагенты и ингредиенты в стороне, дабы не мешались какое-то время.

Завершив первоначальные приготовления, я стал небольшой тростью чертить линии самой пентаграммы, создавая эдакую шестиконечную звезду, которая располагается внутри двух больших кругах, с четырьмя малыми кольцами, центрами которых являются боковые концы.

После завершения схемы линий я начал выводить символы на них, которые «сказали» бы, что та находится в режиме готовности.

Завершив создание «фундамента», я начал чертить руны внутри самой пентаграммы, которые обозначали различные чувства и эмоции, что подвластны, а порой и не очень, человеку и которые должны будут исказиться после активации пентаграммы.

Стоит отметить, что руны не являются частью пентаграммы как таковой. Они скорее нужны для корректировки её работы, для придачи конкретных свойств и их усиления при активации.

Сама же пентаграмма является тем, что создаёт нужный нам эффект. И от тех или иных «узоров», назовём их так, и символов зависит её работа. Например, захотел, значит, взять человека под контроль, но не нарисовал пару кругов и несколько необходимых символов. И в итоге цели всего лишь помутился разум.

Другие же вещи, вроде: свечей, черепов и прочего, — больше для усиления производимого эффекта и более стабильного и большего прохода энергии к пентаграмме. Это чернокнижники придумали призывать эманации негативной энергии и пускать её для стабилизации пентаграммы. Чем качественнее предметы «дополнения», тем всё лучше будет идти. Правда, их используют редко, так как стабилизировать обычно приходится лишь такие вот сложные и многосоставные штуковины, как я планирую начертить. Хотя это лишь маленькая зарисовка того, что будет в лагере.

Вообще, создание пентаграмм — дело не плёвое. Если другие типы ещё довольно просты сами по себе, то вот ментальная магия — это та ещё боль в заднице. Какая магия, такой и рисунок. А ментальная — ­ одна из сложнейших. На одну только эту миниатюрную версию надо больше тысячи мелких символов вписать, а количество рун исчисляется несколькими десятками. А их и чертить в разы сложнее, чем символы. По-хорошему в них ещё и энергию необходимо вливать, но у нас и пентаграмма неполноценная, так что пока обойдётся.

Закончив с чертёжкой, я принялся покрывать линии жиром, дабы к моменту нанесения крови тот достаточно высох. Его потребовалось много (несколько литров) для подобной пентаграммы, а ведь это просто пробная. Для настоящей нужно будет куда больше…

* * *

— И зачем тебе необходимо было два быка сюда привозить? — задал вопрос Торгад. — Ты тут явно не шашлыки решил устраивать.