— Огли! — резко обратился я. — Ты моя муза, я официально заявляю!

— Ч-что случилось? — непонимающе спросила девушка.

— Случилось то, что благодаря тебе я придумал то, как выбраться всему этому из всей этой задницы.

— А это…

— Как и всегда, — кивнул я предельно серьёзно. — Везде приходится рисковать.

— Понятно… — Вздохнула орчиха, после чего протянула мне ещё один поднос, — Но сначала поешь. Я тебя на голодный желудок не отпущу.

* * *

— И зачем ты меня позвал? — зевнула Аннали, явно уставшая от всего. — У меня и так дел по горло, а тут ещё и ты. Привет, Оглайла.

— И тебе не хворать, — холодно ответила девушка.

Подружились, что ли?

— В общем, — перешёл я сразу к делу, — ты можешь помочь мне увидеться с княгиней? Это срочно.

— Не тебе одному, — покачала та головой. — В последнее время много кому надо к ней «срочно» по делу, но большая часть запросов касается переводов владений в более безопасное место. То же касается и молодёжи дворян. Не хотят, видите ли, «оставлять их в почти осаждённом Лейдене».

— Поверь! — взмолился я, — это поможет всем нам в этой войне. И не просто выжить, но и победить.

— Ты в этом уверен? — прищурилась розовласка. — За ложь по такому делу заключение является минимальным наказанием, а госпожа сейчас не отличается добрым нравом. Сам знаешь почему.

— Уверен, — кивнул я, смотря ей в глаза.

Та, помолчав, что-то взвесила у себя в уме, после чего достала из кармана небольшой свёрток и написала на холсте что-то.

— Через сорок минут чтоб был при параде и у особняка. Я сумею с ней договориться, так что время выделит. Но излагать придётся быстро.

— Спасибо, — обнял я девушку, отчего та сразу напряглась, но вскоре чуть расслабилась. — Я у тебя в долгу.

— Отдашь мне его чуть позже, — фыркнула та, явно чуть подобрев. — Случаев будет много.

— Обязательно, — кивнул я. — Тогда я побежал.

— Смотри, не облажайся, — бросила Аннали мне напоследок.

И не собирался!

* * *

— Давно не виделись, Алекс, — чуть устало сказала княгиня. — Как жизнь поживаешь?

— С вашего благословения, Ваше Высочество, — поклонился я.

— Оставь всё это, — махнула она рукой и потёрла виски. — Уже тошнит от всей этой притворной вежливости. Лучше скажи, зачем запросил аудиенцию и что тебя сподвигло сказать, что знаешь, как всё решить?

— Поверьте мне, Сисилия, — улыбнулся я. — План мой граничит с безумием, но он реализуем, а эффект стоит всех свечей.

— И что же это за «план» такой? — чуть с сомнением спросила женщина, перекинув ногу на ногу.

— Такой план, после которого мы не только отобьёмся, но и посносим множество больших голов, а оставшиеся решат десять раз подумать перед тем, как вновь полезть на нас.

— Не тяни своим пафосом, — закатила княгиня глаза. — Рассказывай!

Глава 22

— Ладно… — произнесла княгиня, дослушав меня. — В чём подвох?

— Подвох в том, — ответил я, — что для печати необходимо будет огромное количество маны и…

— Я знаю, что за печать ты мне предлагаешь, — перебила меня Сисилия, — но хочу тебя расстроить: ни я, ни кто-либо ещё в округе просто не способен напитать печать для твоего плана энергией. Нет в этом городе настолько развитых магов. Господин Констиниус ещё, возможно, мог бы помочь, но сомневаюсь я, что тот далеко от меня ушёл в этом плане.

Может быть, может быть… Никогда не знаешь, что у этого старикана на уме вертится и сколько козырей в рукаве. Могу даже предположить и попасть ровно в цель, что даже моя способность видеть чужие статусы не такая уж и полезная против него. Особенно после того, как он о ней узнал.

Но энергии нам и вправду надо было целый вагонный состав и парочку фур в придачу, ибо использование подобных заклинаний невероятно энергозатратно. Хотя это даже заклинанием назвать нельзя. Скорее комплекс магических ухищрений и рунописи.

Суть в том, чтобы воспользоваться рунами и печатями ментальной магии, дабы свести противника с ума, вернее его часть, а после заставить сошедших с катушек напасть на своих соратников, чтобы после, когда обе стороны конфликта обескровят себя, разбить всех в пух и прах.

Принцип действия прост, как дважды два четыре. Энергия — своего рода излучение, похожее на радиацию, которую тела ощущают, но та никак на них не воздействует. В малых дозах. И бывают же люди с эдакими отклонениями, у которых повышенная чувствительность, и те способны это излучение ощущать и управлять им. Это мы — маги. Однако простой человек не способен на это, а потому магом являться не может.

Но это всё в малых количествах, которое ещё и равномерно распространяется повсюду. Но что будет, если в одном месте окажется огромное её количество? Причём появляться энергия будет не постепенно, а одномоментно. Правильно: мозг человека закоротит, сбивая своего владельца с толку и искажая его восприятие происходящего, отчего у пострадавшего натурально поедет крыша.

Такую магию часто называют варварской, злой. Убогие или необразованные — дьявольской. Но те, кто с магией на ты,, из-за получаемого эффекта решили называть её ментальной. Основы этой магии я получил благодаря княгине, что и натолкнула меня на мысль. Правда, знаний в этой области мне всё равно пока не достаёт. Ну да ладно. У старика должно быть несколько книг по этой теме, так что прорвёмся.

— Не нужны нам никакие приглашённые маги, — покачал я головой. — Просто научи меня данному заклинанию и помоги согласовать план. Ментальная магия ведь твоя стихия. А я, как выразился один вредный старик, подобен губке, что впитывает воду. Только вместо воды я работаю с маной и заклинаниями, знаниями. Я уже практиковался с печатями, но другого типа: взрывные, сигнализирующие… Это всё не то. Армия врага точно не ожидает подобного, и я обещаю, что она будет размазана по земле, как последн…

— Да послушай ты меня! — повысила женщина голос. — Твой план лежит на сплошных «если» и «вдруг». «Если противник пройдёт именно тут», «если враг решит остановиться конкретно здесь», «вдруг тот будет расслаблен чувством скорейшей победы»… Ты сам хоть понимаешь, что это не так работает⁈ На войне нет места гаданию по морской пене! Есть лишь стратегия и отвага солдат!

— Нам надо просто создать ловушку и сделать так, чтобы враг на неё клюнул! — тут уже повысил голос я. — Создадим лагерь, поместим там руны с печатями и пентаграммами, разместим войска и перед непосредственной их атакой покинем лагерь, «случайно оставив» там провиант и прочее. Изобразим бегство, разброд и шатания. Я имел удовольствие общаться с пленными офицерами врага: они давно были убеждены, что мы потеряем контроль над солдатами. Так покажем же им то, чего они так жаждут! Лагерь станет идеальным местом для того, чтобы расположиться в нём на время! И именно тогда мы и совершим нашу сильнейшую атаку, что просто уничтожит несколько ударных полков противника! А какой удар по морали это нанесёт⁈

— Твой план всё равно не имеет смысла! Проще поставить магическую бомбу, но даже самая мощная не снесёт и половины всех вражеских сил

— Нам и не нужна никакая бомба! Достаточно сцепить условную треть против условных двух третьих, и они переубивают друг друга! Нам даже стараться особо не придётся. Останется лишь добить оставшихся!

— Их всё равно больше, что бы ты там не говорил, — покачала княгиня головой. — Это не нанесёт им особого ущерба, ибо, как я уже сказала, мы НЕ сможем напитать достаточно большую печать ради твоего плана.

— Нам и не надо многих отправлять в помешательство, достаточно просто часть войск сцепить друг с другом. Им потом всё равно придётся воевать вместе, а эта потасовка не только подкосит их силы, но и посеет семя подозрений, которое заставит сомневаться в каждом рядом стоящем, что, соответственно, усложнит им проведение операций.

Встав, княгиня начала медленно расхаживать из стороны в сторону, явно раздумывая об этом. Её понять можно. В текущей ситуации любая ошибка будет стоить ей не только трона, но и головы. К тому же её и так уже недолюбливают и в войсках, и среди наёмников.

— Всё равно нереально, — снова покачала она головой. — Подобные эксперименты всегда находятся под чьим-либо контролем: Магической Гильдии, Совета Магистров — неважно. Всегда. А времени на всё это у нас катастрофически не хватает. Даже для маломасштабного.

— Если у нас нет времени,