среди мебели первой половины века, накрытой плотной полиэтиленовой плёнкой, написанных не самыми талантливыми художниками картин с дешёвыми рамами, сломанных игрушек, ржавых велосипедов, пробитых бочек, допотопных телевизоров, керосиновых ламп, свёрнутого брезента, отвратительных запятнанных манекенов, пианино с провалившейся крышкой, сундуков с тяжёлыми замками, птичьих клеток, жестяных и стеклянных банок и склянок, заплесневелых коробок самых разных габаритов, торшеров с порванными абажурами, подсвечников с засохшим воском и бесконечных кип ненужной макулатуры высотой в человеческий рост.

«Не удивлюсь, если это атмосферное местечко одновременно является не только бандитским схроном, но и логовом Красного тряпочника, — усмехнувшись, Ярослав подмигнул жуткому одноглазому пупсу. — А вот, кажется, и оно…»

Заваленная ветошью и загороженная коробками, Коломина ожидала интересная находка. Наглухо запечатанный бордовый чемодан без ручки окружали свёртки долларов, спрятанные в непрозрачные банки, разобранный автомат «Абакан» в футляре, пара бронежилетов, поддельные заграничные паспорта с визами иностранных государств, аккуратно разложенные по прикрытой мутной плёнкой ящичкам, бинокль со встроенным дальномером, визоры различного назначения, импланты не самой сложной конструкции, включая пару искусственных рук со встроенными внутрь лезвиями или крюками, и даже милицейская форма, плотно засунутая в пакет. Кто-из бандитов явно готовился на случай бегства из города, но в данный момент Ярослава интересовал только бордовой аксессуар. Внутри него лежало то, что желал получить Горилла.

Внезапно, подойдя к окну на другом конце этажа, Коломин сквозь пыльное стекло увидел, как какой-то подозрительный тип ошивался туда-сюда около «Метеора». Поняв, что его заметили, незнакомец поспешил побыстрее скрыться.

«Какого хрена?!»

— Ярослав! Ярослав! — в наушнике «Гекаты» вдруг раздался возбуждённый голос Борова, заглушаемый помехами. — Выйди немедленно на связь, приём!

Коломин прижал наушник пальцем к уху, чтобы начальника стало лучше слышно.

— Товарищ полковник, я отошёл от «Метеора». Что произошло, приём? — произнёс Ярослав, собираясь забрать чемодан.

— Перов по моему приказу съездил в Рязанскую область, в Вышетравино! В село, где жил и похоронен тот солдат, кровь которого мы нашли в квартире у Ключникова. Костин Михаил, которого расстреляла смертница под Мазари-Шарифом, помнишь? Сейчас Перов стоит на его могиле вместе с нашими рязанскими коллегами и сельским старостой. Они попытались произвести эксгумацию, — громко говорил Боровиков. Передача гневно зашипела, словно кошка. — Да где ты там, капитан, почему связь такая хреновая?!

— Так, товарищ полковник, и что дальше? — повысил голос Коломин, чуть ли не начиная перекрикивать помехи. — Что там обнаружил товарищ майор?

— А то, — со зловещим спокойствием ответил Боров, — что могила оказалась пуста. Ярослав, в земле не было тела. Был похоронен пустой гроб!

Наверное, в первый раз за свою службу Коломин слишком сильно отвлёкся. Желая расспросить руководителя побольше о страшной, но интересной находке Перова, Ярослав получил в спину мощный заряд электрошокера.

Глава XXIII. РАЗБОРКА В ТЁПЛОМ СТАНЕ

К тебе, серебряный книгохранитель!

Ещё раз повтори мне свой девиз.

«Со мной получишь то, чего ты заслужил».

Прекрасно сказано! И кто же в праве

Обманывать судьбу, искать почёта,

Не заслуживши? Пусть никто не смеет

Величье незаслуженно носить.

У. Шекспир, «Венецианский купец».

На нижнем техническом уровне от Москвы-реки неприятно несло бензиновой сыростью. Холод гадко вдавался в связанные затёкшие руки. Огонь полыхал в ржавой погнутой бочке, неверно освещая грязное пространство языками колеблющегося пламени. На заплесневелом своде подземной набережной непризнанные художники успели оставить многочисленные граффити. Кое-где засохли мазутные пятна; застыли навсегда гребные винты, отдельные элементы корабельных двигателей и панелей управления. Сгнившие лодки и катера, точно надгробия, по-кладбищенски рядом лежали близко к бетонному обрыву. Готовясь упасть, накренилась бывшая вышка спасателей. Жестяной вагончик без колёс с выломанными окнами и дверьми зиял чернотой своих проёмов.

Ярослав неудобно сидел на старом деревянном стуле, что прислонился к бамперу непримечательной серой «буханки». Фары УАЗа были включены. На грубо сколоченном столике по соседству небрежно оказались брошены снятые с капитана очки «Тиресий», электродная шапочка «Афина», наушники «Геката», присоски «Горгона» и мини-ЭВМ «Гермес» — Ярослава лишили «Зевса» в полном составе. Второй раз со времён со битвы с Инженером он чувствовал себя, как без рук. «Кошачья лапа» оказалась вне поле зрения капитана.

«Что же пошло не так?! Что не то с этими “Зевсом” и “Псио”? — спешно пытался понять Ярослав, почти как только очнулся. — Неужели Горилла подставил? Да не, не мог он! Знают ли мои, понял ли что-то Боров? Где я проворонился, почему не смог проанализировать такое развитие событий?? Или дело не совсем во мне…»

Перед Коломиным стоял здоровый, но обритый наголо бородатый мужчина и не без удовольствия изучал АПС-М милиционера. Громила снимал пистолет с предохранителя, передёргивал затвор, прицеливался, затем извлекал магазин, доставал патрон из патронника, возвращал его в магазин, ставил обратно на предохранитель и вновь повторял процедуру. Мужчина словно бы и не замечал связанного рядом стража правопорядка.

— Хамхоев, ты что ли? — Ярослав с характерным пренебрежением, свойственным сотрудникам правоохранительных органов по отношению к преступникам, прищурился одним глазом. — Освободился что ль условно-досрочно?

Хамхоев оглянулся через плечо и бросил на Коломина равнодушный взгляд.

— С тобой будет говорить не я, а главный, — ответив с небольшим акцентом, бандит продолжил изучать АПС-М и любоваться им.

Вскоре откуда-то из-за «буханки» вышли ещё восемь человек. Это не были мелкие исполнители: за Ярославом пришли главарь и все его подручные. Среди бородачей отдельно выделялся усатый человек в тёмно-зелёном плаще, шляпе и очках с непрозрачными отражающими линзами красного цвета. Имея хищный взгляд, отличимый даже при ношении очков, он обладал походкой осторожной, по привычке кратковременно опасливо оглядываясь, будто тигр. Презрительно сплюнув, главный бандит подошёл к Коломину.

— Яха Яхьяев, — усмехнулся Ярослав. — Кто бы мог подумать?..

«Может, вновь получится взглянуть в будущее без “Зевса”. Я уверен, мне нужно потянуть время, нужно…»

— Ме-ент, — неприятным змеиным голосом протянул Яхьяев. — Многим же ты дорогу перешёл, ела…

— Многим, но кому конкретно? — Коломин старался выбить из неприятеля побольше информации или хотя бы намёков на неё.

— Да как сказать, есть один важный человек, которому выгодно, чтоб ты исчез навсегда. Кстати, спасибо за деньги, ментовскую форму, железяки, автомат, паспорта, ела. Кое-кому из нашего тейпа как раз надо воссоединится с братьями во Франции и США. — Бандит прошёлся туда-сюда. Подошёл к столу с приборами Экспериментального отдела, провёл пальцем по «Тиресию» и погладил ладонью «Гермес». — О, а это подарок особый, как говорят, приятный бонус к основной оплате. С ним мы таких вещей наделаем, ела. Если честно, мент, я ничего не боюсь, но перед такой вещью, честно говоря, я в растерянности. Наслышан, наслышан, что ты с ней понавытворял, ела. Одного нашего брата убили в «Юге-Юге», когда