сохранить голову в безопасности. Нвентор передвигался забавно и странно, как будто его колени не сгибались, из-за чего он раскачивался в разные стороны. Внутри не оказалось вообще ничего — пустой коридор, который вёл к следующей двери. Нвентор опустил крепкую ладонь на ручку, выждал несколько секунд и толкнул дверь вперёд. Как только пробились очертания следующей комнаты, как Вилл всё понял. Судя по всему, здесь постаралось заклинание незримого расширения, позволив маленькому домику разрастись до большой исследовательской лаборатории, потолок которой уходил далеко и далеко вверх. Выбравшись из тесного коридора, Вилл с облегчением распрямил плечи и без остановки крутил головой. По всему периметру круглого зала тянулись невысокие столы, заставленные различными инструментами и предметами. Если в очертаниях одних угадывалось что-то знакомое, напоминая обычные колбы или ножницы, то вот понять, для чего нужна длинная трубка, покрытая рядом рун и символов, было сложно. В самом центре большой комнаты стояло нечто, состоящее из причудливых переплетений сотни трубок, связанных друг с другом одному лишь создателю ведомым образом. Со стороны больше походило на клубок, который неряшливо спутали и оставили как есть.

— Это что? — спросил Вилл, указывая на таинственный аппарат. Система его отказалась идентифицировать.

— А? — Нвентор проследил за взглядом. — Это? Забудь. Слишком долго объяснять, а на это у меня нет ни времени, ни желания. Как говорится, меньше знаешь — лучше работаешь ложкой во время обеда.

Мужчина уверенным шагом, насколько позволяли маленькие ноги, направлялся к одному из столов. Вилл осторожно шёл следом. Что только не попадалось на пути. На одном из столов стоял зажатый в тиски кристалл, который то и дело потрескивал. Чем-то он напоминал те, которые они видели на энергетическом поле, только в отличие от тех он без остановки изменял свой цвет и имел ровную октаэдрическую форму. Не успел Вилл отвести взгляд, как кристалл с тихим щелчком треснул.

— Это не я, — сразу сказал Вилл, хотя он стоял от кристалла в нескольких метрах.

— Да я уж понял… — вздохнул Нвентор и подошёл к столу. Из выдвижного ящика мужчина достал новый кристалл, практически идентичный старому, и заменил его.

Вилл решил не лезть под руку с дополнительными расспросами. Нвентор тем временем закончил свой одному ему известный путь возле одного из столов, заставленных десятком разноцветных склянок. Надев толстые перчатки, он взял колбу с розовой жидкостью и легонько её потряс. Вилл стоял в паре метров, но даже так чувствовал исходящий от колбы жар и неприятный запах кислый запах.

— Горячая, зараза. Стенки толстые, а всё равно без перчаток держать невозможно, — произнёс Нвентор и подошёл к одиноко стоящему горшку с землёй.

— А что это за зелье? — решил поинтересоваться Вилл.

— Сейчас сам увидишь. Или нет, зависит от того, сработает ли.

Осторожно поддерживая дно одной рукой, Нвентор наклонил колбу и немного вылил на землю. Вилл затаив дыхание ждал.

— Давай, давай… — приговаривал Нвентор, добавив ещё пару капель.

Несколько секунд впитывающиеся в землю капли шипели, а после из земли вырвался красивый цветок, напоминающий серебристую розу.

— А! Видел?

Нвентор расплылся в победной улыбке. Через секунду радость сползла с его лица. Серебристая роза за мгновение почернела и стал сухой, настолько, что её лепестки опали и рассыпались на миллионы частичек от соприкосновения с землёй.

— Да чтоб тебя…

Нвентор разочарованно поставил колбу на стол и стащил толстые перчатки с рук, бросив их на стол.

— Там что, было какое-то зелье для ускорения роста? — предположил Вилл.

— Типо того. Я полтора года мучаюсь над этой задачей, из них шесть месяцев мучаюсь особенно остро. Сейчас мы бессильны против природы. Если посадить в землю семечко — то хоть что говори, но быстрее оно не вырастет. Я же пытаюсь обмануть природу и создать зелье для ускорения роста сельскохозяйственных культур. Если получится…если у меня выйдет создать нечто похожее, то про голод мы забудем навсегда.

— Благая цель… — вымолвил Вилл.

— Благая то благая, только не получается ничего, — разочарованно произнёс Нвентор. — Хотя по сравнению с прошлыми опытами прогресс есть. Там цветок либо не рос, либо мутировал, норовя сожрать меня заживо.

Вилл внезапно вспомнил кое о чём.

— К слову, об экспериментах. Сегодня столкнулись с одними чудиками, которые хотели поджарить нас при помощи этого…

Вилл вытащил из инвентаря пушку и положил её на стол, стараясь ничего не сбросить с него и не уронить. Нвентор оценивающе посмотрел на неё и провёл сухим пальцем.

— Узнаю да, я отдал её тем ребятам в синих мантиях…учёным. Но погоди, я ведь создавал её с расчётом на уничтожение Пожирателей? Какого Верса её направили против вас?

— Учёные что-то изменили в ней и пытались проверить на нас.

— Чтобы вас уничтожать? — возмущённо прошипел Нвентор. От злости его лицо покрылось красными пятнами.

— Угу. К счастью, она работает не в полную силу. Они подстрелили одного нашего, но он…скажем так, стал немного слабее, — ответил Вилл. Неизвестно, понимает ли Нвентор уровни и то, как они соответствуют с силой.

— Конечно не в полную. Я же чувствовал, что они идиоты. Я в три года был умнее всех них вместе взятых… — бормотал Нвентор. Из кармана безрукавки он достал очки с толстыми линзами и посмотрел на пушку сквозь них. — Им ещё повезло. Перенастрой они энергетическое поле чуть иначе, и пушка бы не выстрелила — она бы просто взорвалась у них в руках. Бездари. Спасибо, что принёс её. На пушечный выстрел их больше не подпущу к себе.

Вилл хотел было рассказать и про устройство для создания мини-купола, но передумал. Это не столь опасная игрушка, да и в отличие от пушки у неё куда больше потенциала для помощи в критический момент. Лучше оставить у себя.

— Так что насчёт моей просьбы? — напомнил Вилл.

— А? — отрешённо спросил Нвентор, убирая пушку в один из отсеков под столом. — Ты про могущественный предмет?

— Да.

Нвентор почесал щёку и несколько секунд смотрел в одну точку, словно раскручивал мысленные шестерёнки у себя в голове.

— Честно — я понятия не имею, о чём ты говоришь. Правда. У тебя нет никаких уточняющих данных, так что предполагать, что тебе нужно, это всё равно, что тыкать пальцем в верхушку Купола.

Вилл немного приуныл. Жаль, что Лоинтан не накидал больше вводных для своего задания, хотя он явно поделился тем, что знал на тот момент.

— Однако, — продолжил Нвентор. — Я могу тебе помочь.

Мужчина махнул рукой, призывая следовать за ним. Вилл отметил, что у него была феноменальная память — несмотря на то, что десятки столов не были никак и ничем подписаны, Нвентор хорошо