— Скорее всего, принц в месте, где нет магии. Или очень далеко от тебя. Даже не в Шелдронии, — пояснила саламандра.

— Какой же он…

Огана зажала лапками уши, чтобы не слушать мои ругательства. Решив, что мне нужно успокоиться, я отправилась к Арнавию в библиотеку. Старик был рад со мной пообщаться и повидаться. Мы попили чаю, посплетничали о том, что творится в МыШКе, посмеялись.

Следующий день у меня прошел в праздном безделье. Я от скуки навела порядок на чердаке, не используя магию. Огана, наблюдая, как я вытираю с полок пыль и намываю полы, весело фыркала. Чаще всего уборкой занималась саламандра, потому что у меня просто не хватало на это времени.

Еще через день вернулась счастливая Фиона, и мы отправились гулять в город. Прикупили тетрадей и карандашей, посидели в кондитерской, наблюдая за порхающими за окнами снежинками. Подруга вся светилась от радости, но немного переживала за Ромео. Рыжик отправился навещать родных, которые ему были не рады. В МыШКе он оказался к вечеру. Мы затащили его на чердак, радуясь возвращению.

— Задушите, — засмеялся он.

— Ну как ты?

— Ну что ты?

— Соскучился без вас, — сознался Ромео, обнимая нас по очереди.

Фиону он ласково поцеловал в щеку.

— Марика мне очень обрадовалась.

Рыжик улыбнулся светло, явно вспоминая встречу с младшей сестрой.

— Она выросла, повзрослела, учится управлять даром. Сдается, что из нее не выйдет мастерицы, скорее получится боевой маг.

— Это же чудесно!

— Она тоже радуется. Говорит, что будет меня защищать.

Мы дружно рассмеялись.

— Правда, наше хозяйство лишилось уже двух сараев и половины поленницы, потому что заклинания у Марики не всегда срабатывают так, как ей хочется. То пожар, то потоп, то со всей округи бабочек приманит! — улыбнулся рыжик, в глазах которого светилась нежность и теплота.

Я вспомнила свои мучения с клубком и улыбнулась.

— Сестра, кстати, хочет с вами познакомиться, — весело заметил Ромео, откусывая пирог с морковкой, который добыла заботливая Огана.

— А родители? — осторожно спросила я.

— Мама мне обрадовалась. Все время обнимала и кормила вкусностями, а отец…

Ромео вздохнул, в синих глазах появилась грусть.

— Он так и не простил мне того, что Марика чуть не умерла. Почти не разговаривал, когда был дома. Про братьев они ничего не знали, поэтому мне пришлось рассказать.

— Расстроились?

— Да.

Рыжик снова откусил пирог и задумался.

— Но они сами виноваты. Никто не заставлял их становиться нечестными.

Что верно, то верно.

— Мама и Марика сказали, что всегда будут рады меня видеть. И я пообещал, что приеду к ним на летние каникулы после практики. Правда, не один, а с вами.

Мы с Фионой дружно застонали, представив, как будем все лето разъезжать по гостям. Вчера нас к себе еще Красава пригласила и Гвен. И мы с подругой согласились, о чем и сообщили рыжику. Он пожал плечами, стащил с блюда последний пирожок и провокационно улыбнулся.

Остаток дня мы делились новостями, готовились к завтрашним занятиям и веселились как могли.

Расписание на семестр меня впечатлило. До обеда лекции и практики, после — физические тренировки. И ладно бы на этом все, но почему-то добавился новый предмет со странной аббревиатурой. Вот что такое ЭМТ? Я с сомнением заглянула в аудиторию, где должна была проходить эта пара, заметила профессора Рума, сидевшего за столом и читающего книгу, вздохнула.

— Этикет, музыка, танцы, — расшифровал Арар, появляясь рядом. — Лучше отправьте меня на болота к нечисти!

— И не мечтай.

Глеб, высокий и сильный, одетый в черную тунику с золотой вышивкой и кожаные штаны, на которых крепились странные потертые ножны, зашел в аудиторию.

— Арар, на тебя глаз положила сама асканийская принцесса! — хмыкнул Глеб.

— То есть Ирас ей безразличен? — поразилась я.

Немыслимо же просто!

— Привет, Варвара, — хором поздоровались боевые маги, когда я привлекла их внимание.

— Скорее, она ему…

— Арар… Мы обещали.

Глеб нахмурился и уселся за парту, а я с любопытством посмотрела на его напарника.

— Где Ирас, не знаете?

— Нет, а что? — Арар скинул черный, изрядно помятый плащ, оправил тунику.

— Дозваться не могу.

— А что-то случилось?

Оба мага уставились на меня, напрягаясь, готовые кинуться в бой.

— Да нет. Хочу узнать про историю с мавками, — честно ответила я.

Арар и Глеб переглянулись.

— Нам не рассказывал, а с чего ты…

Ответить я не успела, потому что прозвенел звонок и началась лекция. Нудная, скучная и неинтересная. Ну какая разница, какого оттенка будут шторы у слуги советника, который прибыл из Аскании? Хоть убейте, не понимаю, зачем мне эти знания. Лучше бы астрономию ввели.

Я вспомнила наши свидания с Ирасом на крыше и в башне звездочета, мечтательно улыбнулась. Потом фыркнула. Я же на него сержусь, что не рассказал про мавок. Вздохнула и принялась досконально записывать лекцию.

На паре у Бастинды, которая ничуть не изменилась за эту неделю ни внешностью, ни, увы, характером, пока Арар, скрипя зубами, вышивал какой-то цветочек, я старательно наносила заклинания на рисунок. Едва ткань слабо засветилась, прошептала формулу закрепления.

— А вам, Мальцева, пора переходить к более сложным вышивкам.

Профессор Бастинда рассматривала мою ромашку с бабочкой, стоя совсем рядом.

— К каким?

— Со следующего занятия будете вышивать вазу с цветами, на каждое растение нанося общие заклинания и те, что используют лишь мастерицы.

— Хорошо, — смирилась я с неизбежным.

— И после пар задержитесь.

Недоумевая и гадая, что же такого я натворила, чем заслужила такое внимание профессора Бастинды, я вышивала и рассматривала заспанные лица подруг по несчастью, попавших на факультет вышивальщиц.

Как оказалось, волновалась я зря. Преподавательница дала мне две толстые книги.

— В первой — основные знания об искусстве кудесниц. Магия, которая отличается от чар мастериц. Вы уже знаете, что она на порядок выше и сильнее. Даже амулет, сплетенный кудесницей, бесценен, не говоря уже о вышивках. Советую внимательно прочитать и запомнить. Вскоре вернется директриса Моргана, и она лично будет с вами заниматься.

— А…

— Вы, наверное, слышали, что в МыШКе, кроме нее и вас, нет кудесниц.