— У меня их нет. — Борода отчасти скрывалабледность его лица. Что он наделал? Как он только мог? Неужели он забыл Лиз? Онсогрешил. Он совершил тяжкий грех и не сомневался, что бог накажет его. Онпредал Лиз.

— Да нет же, они у тебя, — продолжала настаиватьДжейн. — И бабушка сказала то же самое.

— Нет! У меня их нету! — закричал он, войдя вкухню. — Она сама куда-то их задевала и забыла!

— Что случилось? — Джейн слегка опешила, хотяочень хорошо знала характер отца.

— Ничего.

— Да уж какое там ничего. Папа, тебенездоровится? — Он повернулся лицом к дочке, и она заметила, что в глазаху него стоят слезы. Испугавшись, она кинулась к нему и обвила руками его шею.

— Прости меня, малышка. Просто я так скучал по тебе,что совсем уже выжил из ума. — Он плохо понимал, у кого просит прощения, уДжейн или у Лиз… Но когда дети улеглись спать, он все равно позвонил Меган.Желание видеть ее, слышать ее голос, быть рядом с ней пересилило все остальныечувства.

— У тебя все в порядке, милый? — Похоже, онадогадалась, в чем дело: в его голосе промелькнули странные нотки. Она знала,что возвращение в тот дом, где они жили вместе с Лиз, окажется для негоболезненным. Особенно теперь, если учесть, что он за человек. Его навернякамучает совесть.

— Да, вполне. — Его ответ прозвучал неубедительно.

— Если это не так, тоже ничего страшного. — Онатак быстро научилась понимать его. Берни вздохнул. С одной стороны, это хорошо,а с другой — неловко. Его смущали собственная растерянность и угрызениясовести, но он ничего не мог с собой поделать.

— Ты говоришь совсем как моя мама.

— Ой-ей-ей. — Меган улыбнулась, а Берни засмеялся.Но, в отличие от Руфи, она не стала ни о чем расспрашивать.

— Ну ладно. — Он решил честно рассказать обо всем,и в конце концов его признание только сблизило их еще тесней. — Я чувствуюсебя ужасно виноватым. Я открыл шкаф, и мне показалось, будто она стоит там… —Он не знал, как толком все объяснить, но Меган догадалась сама:

— Ты по-прежнему хранишь там ее вещи? Берни опятьсмутился.

— Да. Наверно, я…

— Это естественно. Берни, тебе нечего стесняться. Этотвоя жизнь, и ты имеешь право сам решать, когда и что тебе делать. — Меганоказалась первым человеком, сказавшим ему такие слова, и от этого она стала емуеще дороже.

— Я люблю тебя. Ты подарила мне редчайшее счастье, и янадеюсь, что у тебя еще не идет голова кругом из-за меня.

— Идет. Но по совсем иной причине. — Она слегкапокраснела. — И это очень приятно.

Берни улыбнулся. Он почувствовал, что впервые за оченьдолгое время ему невероятно повезло.

— Как бы нам побыть вместе на выходные?

Они договорились, что проведут у нее ночь с пятницы насубботу, а рано утром он отправится домой. Это прекрасно им удалось, и онипроделали то же самое и в следующую ночь. Потом ему пришло в голову сказатьДжейн, будто он едет в Лос-Анджелес по делам, и это позволило ему провести внедома ночь со среды на четверг.

Он стал пользоваться этим предлогом каждую неделю, а однаждыим удалось улучить даже пару дней. Правду знала только няня Пип. Он решилсообщить ей, где находится, на случай, если с кем-нибудь из детей что-нибудьприключится. Он не сказал ей, где ночует, а просто дал номер телефона ипопросил звонить, только если возникнет экстренная ситуация, чувствуя себя приэтом крайне неловко. Но няня даже глазом не моргнула и вроде бы приняла это какнечто само собой разумеющееся. Берни подозревал, что ей известно, где онночует. Всякий раз, когда он уезжал, она с улыбкой выходила проводить его домашины и ласково трепала по плечу.

А по выходным они все вместе отправлялись в долину Напа.Меган бывала у них в гостях. Она показала Джейн, как смастерить гнездо дляптенца, который свалился с росшего неподалеку от дома дерева, и помоглавылечить ему сломанную ножку. Она брала с собой Алекса, когда ездила по округе,и всякий раз, едва завидев ее, малыш начинал пищать от восторга. Даже Джейнпостепенно смягчилась.

— Папа, почему она так тебе нравится? — спросилаона однажды, складывая вместе с ним грязную посуду в раковину.

— Потому что она хорошая. Она умна, добра и с большимтеплом относится к людям. Найти женщину, которая обладала бы всеми этимикачествами, не так-то легко. — А он нашел. Да еще дважды. Все-таки емувезет в жизни. И он сможет наслаждаться счастьем до тех пор, пока не придетвремя перебраться в Нью-Йорк. Но в последнее время он все чаще думал, неотказаться ли ему от этой затеи.

— Ты ее любишь?

Он замер, затаив дыхание, не зная, как ей ответить. Ему нехотелось лгать дочке, и в то же время он боялся обидеть ее.

— Может быть.

Джейн изумленно посмотрела на него.

— Правда? Так же сильно, как ты любил маму? — Егоответ ошарашил Джейн, и она внезапно рассердилась.

— Нет. Для этого еще слишком рано. Я знаю ее совсемкороткое время.

Джейн кивнула. Значит, все это всерьез. Но она уже не моглаиспытывать ненависть по отношению к Меган даже при всем своем желании. Меганзамечательно обращалась с детьми, и те не могли не испытывать к ней симпатии.Настал апрель, и Берни пришла пора совершить поездку в Европу, и тогда Джейнспросила, нельзя ли ей провести выходные у Меган, пока его не будет. Этоозначало грандиозную победу, и Берни чуть не расплакался от радости, услышав ееслова.

— Ты вправду не против, если они побудут стобой? — Он пообещал Джейн спросить у Меган разрешения. — Я могуотправить няню вместе с ними.

— Я буду счастлива. — Меган жила в крохотномдомике, но решила, что прекрасно сможет поспать на диване, разместив няню усебя в спальне, а детей в кабинете. Им ужасно понравилось у нее. Каждую пятницупосле окончания школьных занятий они выезжали в Сент-Элену. Берни вернулся какраз ко дню рождения Александра, которому исполнилось три года. Они все вместеотпраздновали это событие, а потом Берни вышел прогуляться с Меган.

— Что-нибудь случилось, пока ты был в Нью-Йорке? —встревоженно спросила она. — Ты какой-то не очень веселый.

— Кажется, Берман вот-вот подыщет мне замену. Он предложилэто место женщине, которая работает в другом магазине. Они никак не сговорятсянасчет оплаты, но, как правило, Берман одерживает верх в такого рода спорах.Что мне делать, Мег? — Он с тоской поглядел на нее, и Меган стало жальего. — Я не хочу с тобой расставаться. — Во время поездки в Европу онскучал по ней куда сильней, чем можно было ожидать.

— Мы будем решать эту проблему, когда вплотнуюстолкнемся с ней. — В ту ночь они так неистово предавались любовнымласкам, как будто назавтра им грозила вечная разлука.