– Вам надлежит пробираться на восток. Те, кто пройдет до океана, отправится домой героем. Остальные останутся гнить в этих лесах.

Он захлопнул люк транспорта перед удивленными лицами моих товарищей, и транспорт, рыча мотором, взлетел. Вот так все просто. Шлепайте себе по лесу, полному хищников, и будьте героями.

– Что он имел в виду? – спросил Жюль, когда немного пришел в себя.

– Не хотел говорить раньше, – ответил я, – но на нас будут охотиться дэры.

– Приехали. – Жюль опустился на траву. – Поэтому нам не оставили еды и оружия. Мы просто дичь.

Адвокат был более спокоен. Он задумчиво уставился в землю, пожевал толстыми губами и спросил:

– Почему именно нас?

– Мы оказались живучими и не погибли во время атаки квирсов. Значит, сможем дольше продержаться, – пояснил я. – Так им интереснее охотиться.

– Что будем делать? – спросил Жюль.

– Идти на восток. Еда у нас есть, оружие тоже. Не пропадем. – Я достал из сумки молекулярные мечи. – Пользуйтесь осторожно! Иначе лишитесь ноги или руки. – И показал возможности меча.

Обоих проняло. Они только ахнули, когда дерево полметра толщиной упало, срубленное одним коротким замахом. Я достал лук и разрывные стрелы и повесил себе за спину. Адвокат наблюдал за моими действиями широко раскрытыми глазами. Затем, выгнувшись, как вопросительный знак, заглянул в сумку:

– Это все оттуда? Но как?

– Не важно, – кратко ответил я. Подумал: раздать им бластеры или нет? Все же не стоит. Начнут палить, и тогда нас будут расстреливать уже из космоса. Или бомбить. Пусть охотники сделают свой первый шаг.

Мы пошли, держа курс на восток. Это было несложно. Шли звериным тропами, все опасное я видел в своем сканере, который отслеживал ситуацию.

Одну из огромных змей я увидел сразу, она лежала на ветке над тропой и, видимо, поджидала жертву. Я снял лук и прикончил ее одним выстрелом.

– Мясо съедобно, – сообщила Шиза.

Я нарубил тело кольцами и убрал куски в сумку.

Шиза практически не общалась со мной на этой планете. Она словно впала в спячку или затаилась, а я не тормошил ее. Мы разошлись во взглядах на проблему Генри. Она не понимала меня, я же не мог ей объяснить широту души русского человека. Вот такие мы непонятные для всех. Идем своим путем, часто нелегким, и преодолеваем трудности, которые создаем сами себе. А если это не так, то это не русич. Умом нас не понять, мы и сами себя часто не понимаем. И аршином общим не измерить, нет таких мер. Остается только верить. Но это было пока выше понимания Шизы. Не доросла.

Под вечер мы остановились на небольшой полянке, где у самого края из-под камня вытекал ручей и, пересекая полянку, скрывался среди кустов. Из зарослей высунулась морда с клыками, увидела нас, недовольно хрюкнула и скрылась.

– Здесь будем ночевать, – сказал я.

Возражений не последовало, оба давно признали за мной лидерство.

Жюль, как более опытный путешественник, нарубил сухих веток и разложил костер, зажег его с помощью химической таблетки. Он распаковал ее и положил под ветки. Вскоре таблетка вспыхнула, и ветки подхватили жар огня.

– Как жаль, что мой кристалл утерян, – произнес он и с грустью уставился на разгорающийся костер.

Я достал мясо змеи, нанизал на толстую обструганную палку и стал жарить. Мясо действительно оказалось не только съедобным, но еще и вкусным. Запили водой из ручья и улеглись возле костра.

Жюль подбросил полено в костер и вдруг спросил:

– Ирри, у тебя есть план, что мы будем делать дальше? – Он наконец решил прервать свое молчаливое игнорирование моей персоны.

– Примерный план есть.

– Поделишься с нами?

Я вздохнул.

– План в общем-то простой. Всегда считал, что чем сложнее план, тем труднее его исполнить, – начал я издалека.

– А точнее?

– Ну если точнее, то все будет зависеть от конкретной ситуации.

– Ну хотя бы в общих чертах, наметки плана у тебя есть? – не отставал Жюль.

– Есть. Берем в плен дэра, потом дженерфютера, захватываем корабль, находим мой сундук и улетаем. В общих чертах так.

Жюль кашлянул, словно поперхнулся, кашлянул еще раз… и зашелся в истерическом смехе. Я только пожал плечами – хочется парню смеяться, пусть смеется.

Немного успокоившись и вытирая выступившие на глазах слезы, Жюль простонал:

– Захватить в плен дэра! Это… это… ох… это надо же такое придумать! Ты еще более сумасшедший, чем я думал раньше.

– А я Изе верю, – солидно проговорил Адвокат. – Если он сказал, что надо взять в плен дэра, значит, он его возьмет.

Жюль как-то резко успокоился. Серьезно посмотрел на нашего здоровяка:

– Я тоже в это верю, Адвокат, потому и испугался.

– Нашел чего бояться, – отреагировал тот. – Поздно бояться, здесь или мы их убьем, или они нас. А если взять в плен, то можно будет поторговаться.

Жюль с удивлением посмотрел на Адвоката, который казался ему тупым куском мышц, но сейчас он рассуждал здраво. У нас действительно не было выбора. Вообще никакого.

– Ирри, ты хоть представляешь, как будет вестись охота?

– Думаю, Жюль, не ошибусь, если предположу, что будут загонщики – псы и вампиры, может, еще эры, и нас будут гнать на засаду охотников. Мы захватим их, а там посмотрим.

Жюль почесал затылок:

– Конечно, если бы это говорил не ты, а кто-то другой, я бы назвал его безумным. М-да… Но с тобой даже такой безумный план может выгореть. Да, Ирри, ты очень необычный молодой человек, который отправился неизвестно куда, чтобы найти неизвестно где непонятно что. – Он замолчал, обдумывая что-то, и сменил тему разговора: – Кто будет первым на страже?

– На страже буду только я. Вы спите, набирайтесь сил. Они вам понадобятся.

– Почему ты? – Жюль непонимающе уставился на меня.

– Это, Жюль, простая целесообразность. Я не пропущу никого. Просто доверься мне, не хочу рисковать нашими жизнями.

Жюль спорить не стал, он нарубил еще веток своим мечом, сделал себе лежак, долго ворочался и наконец уснул. Адвокат не заморачивался спальным местом, он просто улегся на траву и захрапел. Для него все было просто – есть Изя, и он о нем позаботится. Этот здоровяк оказался наблюдательным парнем и вскоре понял, что все еще жив только благодаря Изе. Этого ему было достаточно, чтобы верить мне безоговорочно.

Ночь вступила в свои права. Огонек костра освещал небольшое пространство полянки. В зарослях джунглей ухало, стонало, иногда громко и пронзительно кричало какое-то существо. Крики то приближались, то удалялись. Сканер показывал наличие двух красных точек, которые кружили вокруг нашей ночевки. Ночная жизнь джунглей шла своим чередом, обходя наш уголок отдыха стороной, поскольку живность чувствовала сильнейший дискомфорт – периодически используя слабый магический фон, я запускал эманации страха.