Он в ужасе увидел, как к нему рвутся три ящера с оскаленными пастями, и, бросив лук, кинулся наутек. Видимо, он знал, как спасаться от этих существ. Эр подбежал к высокому дереву и, подпрыгнув, ухватился за нижние ветки, подтянулся и, словно обезьяна, стал карабкаться наверх. Подбежавшие ящеры только клацнули челюстями и принялись кружить около дерева. Я понял, что лазить по деревьям они не умеют. Вампиры быстро расправились с двумя пожирателями своего собрата и поспешили к эру на помощь. Тот уже вовсю отстреливал квирсов из ручного бластера. Предусмотрительный, зараза.

Скоро с квирсами было покончено. Эр слез с дерева и пошел искать свой лук. Я тем временем забрал жизни у последних кровососов.

Когда эр вернулся, то был очень озадачен увиденным. Он осторожно обошел тела, огляделся в поисках опасности и достал рацию.

А вот это нам не нужно, не надо вызывать подкрепление! Я отобрал у застывшего дженерфютера переговорное устройство, нож, ручной бластер и вышел из боевого режима.

Эр хватал рукой воздух в поисках рации, не находил и был крайне поражен этим, судя по его лицу. Еще не понимая, в чем дело, он стал лазить по многочисленным карманам и снова не нашел искомое. Тогда он начал осматриваться у себя под ногами.

– Ты это ищешь? – спросил я из-за его спины.

Эр мгновенно обернулся, продемонстрировав отменную реакцию, и, увидев рацию в моей руке, немедленно меня атаковал. Видимо, он рассчитывал на свою скорость и умение сражаться, но моя рука перехватила его горло и сжала, не давая ему возможности дышать. Он трепыхался, как рыба, вытащенная из воды, задыхался, но из последних сил пытался до меня добраться. Даже бил ногами. Лицо его налилось краской, он захрипел, и руки его бессильно повисли, соскользнув с моей руки, которую он пытался оторвать от себя.

Пожалуй, с него хватит. Я отпустил эра. Лерзиттер упал к моим ногам, и я присел рядом с ним. Когда он немного пришел в себя, я начал разговор:

– Послушай, лер. – Я сорвал травинку и сунул себе в рот. Детская привычка. – Я проделал длинный путь, чтобы добраться до тебя, поэтому внимательно меня слушай. Мне не нужна твоя жизнь. Мне нужен артефакт, который ты вывез из Хай Дола. Старинный сундук со всем его содержимым. Ты отдаешь его мне, и мы расходимся. Уяснил?

Он, конечно, не уяснил. Да я на это и не рассчитывал. Высокородный приближенный к повелителям не сразу сообразит, что перед ним не простой лург.

– Ты кто? – просипел он, растирая свою шею.

– Конь в пальто. Где сундук?

– Кхе-кхе, – закашлялся он и стал врать: – Я не знаю, о чем ты говоришь. Какой сундук? Ты понимаешь, что подписал себе смертный приговор, напав на меня?

– А ты понимаешь, что мне плевать на твои угрозы? Я сделаю из тебя своего раба. Ты этого хочешь? Мне все равно, что вы здесь творите с лургами. Хоть всех поубивайте. Мне нужен мой сундук.

– Ты не простой лург, правда? Ты пришел из-за предела. Так ведь?

– Хорошо, что ты это понимаешь, – кивнул я. – Так где мой сундук?

– Он у меня на корабле, в моей каюте. Давай договоримся: я отдаю тебе сундук, а ты показываешь место перехода.

– Хорошо, – кивнул я. – Кто может доставить его прямо сюда?

– Мой адъютант. Дай рацию, я ему прикажу выслать малый транспорт с сундуком сюда.

– Как зовут адъютанта?

– Кирнауил. Это мой племянник.

– Хорошо, вот рация, вызывай.

Он взял рацию, торжествующе стрельнул в меня глазами и набрал код. Когда он вновь посмотрел на меня, то выпучил глаза. Я перехватил рацию, а его снова придушил. Он думал, что провел меня, послав код тревоги, но я этого ждал.

Экран рации засветился, и оттуда на меня смотрел встревоженный молодой эр.

– Дженерфютер, что случилось? – внимательно разглядывая меня, спросил он.

– Маленькая неприятность, Кирнауил. Квирсы перебили всех вампиров. Псы преследуют лургов. Я славно поохотился, но не хочу дальше идти без прикрытия. Сообщи нашим союзникам, что их братья пали, и пусть пошлют мне еще парочку.

– Хорошо, дядя, исполню. Что-то еще?

– Да, вот еще что. Пришли с транспортом артефакт, что я привез из Хай Дола. Есть кое-какие соображения на его счет, проверить хочу.

– Понял, – кивнул эр. – Немедленно приступаю.

Я отключился и посмотрел на эра.

– Не бережешь ты себя совсем. – Я осуждающе покачал головой и сломал ему шею.

Он больше мне был не нужен. Мой план был авантюрным, но лежал на основополагающем принципе империи дэров – безоговорочного подчинения младших старшим. По должности, по званию, по рождению, по положению. Этим я хотел воспользоваться. Не вмешиваться в работу системы, а использовать ее. Быстро снял с него одежду и переоделся. Тело засыпал ветками и стал ждать.

Через полчаса в небе раздался рев двигателей, и небольшой шаттл совершил посадку рядом со мной. Из него выскочили четверо эров и два вампира, затем показались еще двое эров, выносящие сундук. Молодой эр – племянник дженерфютера поспешил ко мне. Я почувствовал, как ключ стал нагреваться и обжигать мою грудь. «Ну вот и свиделись!» – с облегчением подумал я. Полдела сделано, теперь надо как-то вернуться.

– Сундук оставляйте, а сами возвращайтесь, – приказал я.

– Но, дядя… – «Племянник» силился что-то мне сказать.

– Кирнауил, – прервал его я, – ты хочешь испортить мне охоту?

– Э-э-э… нет, дядя.

– Тогда оставляй наших союзников, и возвращайтесь на корабль.

Я подождал, пока шаттл взлетит. Рядом стояли два вампира. Они тоже ждали убытия шаттла.

– Что произошло с нашими братьями? – без всякого проявления уважения, даже с вызывающей высокомерностью спросил один из них.

– Вот то же самое, что и с вами, – ответил я и вышел в боевой режим.

Забрал у них жизни и, не выходя из режима, засунул сундук в пространственный карман сумки. Внутрь я не смотрел. Демон хотел найти свой сундук, он его получит. Следом вернул себе свой облик, чтобы не пугать товарищей, и вернулся к месту стоянки.

В оставленном мною лагере все было спокойно. Собаки были настороже. Зануда ругался на всех, а Жюль пытался достать его камнем. Адвокат храпел.

Я подсел к ним и толкнул Адвоката в плечо:

– Хватит спать, есть разговор.

Тот мгновенно поднялся и сел. Оба внимательно на меня посмотрели.

– Откуда костюмчик? – поинтересовался Жюль.

– Командующий Южным фронтом подарил со своего плеча. Не перебивайте меня, слушайте внимательно. Вечером мы улетим на корабле командующего. Вас посадят в отдельную каюту. Курс на Пранавар. Что бы ни случилось, вы ни во что не ввязываетесь. Тихо сидите, и все. Мы опустимся в зоне отчуждения и уйдем в другой мир. В этом вам уже не жить. Теперь можете задавать вопросы.