Я ходил вдоль шеренги, думая о том, что если эти доморощенные саперы выдвинутся самостоятельно, то станут завтраком для первой линии окопов квирсов. Их переловят, как котят, наблюдатели.

– Слушайте меня внимательно! – приказал я. – Я первым пойду в разведку и, когда вернусь, дам команду чистить местность. До этого вы сидите в окопе. Всем все ясно?

– Ясно! – раздался разрозненный хор голосов.

– Тогда шагом марш за мной!

И мы потопали на передовую.

– Жюль, проследи, чтобы не высовывались под выстрелы снайперов, – попросил я и, не дожидаясь ответа, полез из окопа.

Вышел в боевой режим и, просчитав код активации мин, поставил их в спящий режим. Затем обежал передний край и забрал жизни у всех разведчиков, выдвинутых в ничейную зону. Теперь можно возвращаться.

Когда я вернулся, меня ждал Жюль с приказом срочно прибыть к ротному.

Я уже привык, что в этом бардаке приказы сыпались как из рога изобилия. То отступать, то наступать, то сменить позиции. По принципу война – фигня, главное маневры.

Ротный встретил меня сухо. Перед ним стоял навытяжку Адвокат.

– Пришел приказ откомандировать в распоряжение штаба бригады вас троих, – сообщил он. – Так что собирайте свои пожитки и идите к штабу батальона, там вас ждет авто. – Ротный отвернулся и уставился в свой планшет.

– Легатштабфютер… – осторожно позвал я, желая выяснить, что от нас понадобилось в штабе бригады.

– Я не знаю, зачем вас вызывают в штаб, Изя. Идите, там все разъяснят, – сказал он не оборачиваясь.

Хитрит ротный. Что-то он знает, но молчит. Не хочет говорить.

Мы вышли, оставив в его одного в блиндаже. У штаба батальона нас ждала грузовая машина. Трясясь по ухабам наезженной дороги, мы попылили в штаб бригады, находящийся в десяти километрах от переднего края. По прибытии доложили дежурному лерзиттеру, и нас усадили на скамью в большом ангаре, приказав ждать дальнейших указаний. Шло время, а мы никому не были нужны. Я стал уже дремать, когда вдруг услышал разговор двух ушастых лерзиттеров, очень похожих на лесных эльфаров. Только эти были на голову выше тех, что проживали на Сивилле. Они говорили на своем языке, проходя мимо нас, и остановились буквально в двух шагах. Лурги их не понимали, но я понимал хорошо, словно родился и вырос среди них. Странная и необъяснимая способность. Хотя, если вдуматься, вся моя дальнейшая жизнь после воскрешения, да и само воскрешение пронизаны странностями.

Говорили о нас, стоя совсем недалеко и абсолютно не обращая на нас никакого внимания.

– Чего эти лурги тут делают?

– Какие? А, эти… Их вызвали для охоты.

– Приезжают повелители?

– Скорее всего. Дженерфютер всегда готовит дичь к такому посещению. Главное, чтобы они как можно дольше продержались. Иначе дженерфютер будет очень недоволен. Эти трое смогли выжить при атаке квирсов и положили больше десятка наступающих. Единственные, кто не отступил и сражался до конца. Поэтому, думаю, достойные кандидаты.

Это про нас. Это мы сражались и не отступили. И они говорили про дичь и приезд дэров. Это что, на нас будут охотиться? Да уж! Вот это влипли.

За себя я не боялся. Но вместе со мной были Адвокат и Жюль. Как с ними быть? Вот же задача!

– А командующий тоже будет принимать участие в охоте?

– Да, он всегда с дэрами охотится. Только как загонщик. Сначала пустят квирсов, погоняют их, но те тупы и долго не продержатся. А лурги хоть и слабы, но весьма изобретательны. Еще для затравки могут устроить бои между одним квирсом и десятком лургов. Политотдел сейчас собирает нарушителей. Уже набрали два десятка.

– Понял. Пошел отчет писать.

– Давай, а я на дежурство.

Они разошлись.

Я понимал тщетность своих усилий придумать что-нибудь стоящее. Но что тут придумаешь? Удрать – а куда? Бунтовать – а что бунт даст? Войти в боевой режим и постараться забрать жизни у всех эров – а что мне это даст? Сделать себе несколько ментальных рабов – а что они смогут? Да ничего. Остается сидеть и ждать, когда за нами придут, и действовать по обстоятельствам. По крайней мере, я стал ближе к командующему и сундуку.

Мы прождали еще час, и за нами пришел офицер. Он тщательно проверил наши документы, убедился, что мы – это именно мы, и приказал следовать за ним.

Нас отвели в санитарный батальон бригады, подстригли, помыли и переодели в чистую новую форму.

Прямо как к смерти подготовили, невесело подумал я. Про то, что нам уготовлено, я товарищам говорить не стал. Не хотел, чтобы они мучились тяжелыми мыслями и упали духом.

– Как ты думаешь, Изя? – подсел ко мне Адвокат. – Зачем нам все это? – Он показал на новенькое обмундирование.

– Думаю, будут представлять командующему, – как можно беззаботнее ответил я.

– Я вот тоже так думаю, – согласился он со мной.

Жюль только фыркнул:

– Наивные. Зачем мы нужны командующему фронтом? Мы лурги. Этим сказано все.

Я был согласен с ним, лурги были низшей кастой в империи дэров, и такая личность, как лер дженерфютер, не будет встречаться с задрипанными лургами.

– Увидим, – ответил я.

Мы провели в расположении санитарного батальона двое суток. За это время он наполнился ранеными. Полк захватил позиции противника на участке своего фронта и освободил какую-то деревушку, жители которой были съедены квирсами. Но дальше развить успех не мог. Бригада своими резервами не поддержала наступление. Я думаю даже, что они здесь и не предполагали, что полк сможет добиться успехов.

Сколько я ни ломал голову, но так и не придумал, для чего нужна такая война. Я не видел результатов и успехов. Единственное, что мне пришло в голову, это что так эры уменьшают поголовье людей. Бред, конечно, но другой смысл ускользал от меня. Было не за что зацепиться. Воевали и умирали люди. Командовали эры. Причем бездарно. А что делали дэры? Любой нормальный правитель заинтересован в успехе предприятия, которое он начинает. Но здесь на войне логика отсутствовала как таковая. Или я не был знаком с логикой дэров. На какой-то из планет производили военную технику, и тут ее утилизировали в немыслимых масштабах. Мобилизации не было. Были призывные пункты для добровольцев, и сюда же ссылали разного рода преступников. Их тоже утилизировали. Сражение шло за планету, жителей которой нещадно уничтожали в этой войне. Зачем? Кому нужна пустая планета? Ни на одной другой планете дэры так себя не вели.

Короче, я запутался и не находил ответов. В конце концов я оставил мысли разобраться, в чем дело, и жил в ожидании того, что будет дальше.

На третий день за нами пришли и на транспорте переправили на другую сторону планеты. Мы высадились в глухих лесах, похожих на джунгли.

Офицер, который командовал экипажем транспорта, сообщил нам как само собой разумеющееся: