— Стоп, — остановил их Этассан, — давайте по порядку. Тристан, где ты нашел этот камень?

— В Дремучем лесу.

— Значит, все-таки мой! — захлопал в ладоши Типун.

Тристан вернул ему камень.

— Ну, Вертопрах, кто из нас растяпа?

— Ты.

— А вот и нет, потому что у меня мамин подарок есть, а у тебя нет.

Типун показал брату язык, но тот ничуть не обиделся.

— Осталось выяснить последнее, — сказала Инфанта. — С чем мы столкнулись в Мертвом Проходе? Даже кин Бедивер и мудрый Хилон не знают, что это было.

— У меня тоже нет ответов, — молвил князь. — Хотя эта история чрезвычайно взволновала и встревожила меня. Нет сомнений, что вы встретили какое-то очень древнее зло, чья темная магия наводнила Проход, сделав его самым мрачным местом в Амбинии. Но кто это, я не знаю.

— А есть ли способ узнать это? Кин Этассан, только вы можете мне помочь.

— Ответы на такие вопросы могут быть только в Древнем архиве, — покачал головой коннетабль. — Но, как ты знаешь, попасть туда не так уж и просто.

— О, я найду способ, — Инфанта лукаво улыбнулась. — Пока Тристан с Алькортой будут готовиться к этой нудной свадьбе, я придумаю такой план…

— Все бы тебе придумывать планы, — расхохотался Вирель.

— Мне пора, — сказал Этассан. — Кстати, благодаря наемникам Турнир оказался едва ли не самым мирным за всю историю. Лишь один из его участников погиб.

— Кто же? — спросил Вирель.

— Глуншул, дуралей, — ответила Инфанта.

— Да-да, — кивнул Этассан, — плюс еще особая история с Розе-Муром.

— А что с ним случилось? — не без интереса спросила Алькорта.

— Судя по всему, ваше высочество, по пути он встретил одну прекрасную крестьянку и так и остался гостить в доме ее отца.

Друзья опять весело рассмеялись.

— Минуточку, кин коннетабль, — остановила Этассана Алькорта, — я хотела еще кое-что спросить. О проклятии. Раз я теперь обручена с Тристаном, значит, оно на меня больше не действует?

Этассан покрутил ус.

— Ваше высочество, — сказал он негромко, — никакого проклятия не существует.

— Что??

— Характер принцесс не портится под воздействием черной магии, и старая колдунья Карабосса с ее печальной историей тут ни при чем. С вашим характером все нормально. Просто кончилось детство.

Алькорта покачала головой, остальные замерли.

— Короли с древних времен не могли понять, что происходит с их дочерьми в шестнадцать лет, когда они, по законам Амбинии, становятся совершеннолетними. Они всякий раз ломали голову, что случается с их чудесными маленькими дочками, которые вдруг начинают дерзить, перестают слушаться и ведут себя заносчиво и своенравно. Так и родилась легенда про Карабоссу и ее проклятие. Но на самом деле то, что происходит, вполне естественно. Вы просто взрослеете. Взрослеть очень трудно, особенно если рядом нет никого, кто мог бы поддержать и успокоить. К счастью, у вас есть Тристан, принцесса Инфанта и много друзей. Полагаю, вам нечего опасаться.

С этими словами Этассан скрылся в темноте, оставив ошарашенную Алькорту в полном недоумении.

— Тролль знает что, — разозлилась она. — Выходит, вовсе незачем было устраивать Турнир.

— Что сделано, то сделано. — Тристан взял ее за руку. — Или ты хочешь расторгнуть помолвку?

Алькорта посмотрела на него внимательно и нежно.

— Ни за что! — сказала принцесса и крепко стиснула руку Тристана.

Алексей Дурново — журналист, спортивный обозреватель радиостанции «Эхо Москвы», ведущий авторской передачи о футболе «Финт Зидана» и передачи «Футбольный клуб» на Эхо Москвы, главный редактор сайта Diletant.media. Его дебютная книга «Мяч в игре!» принесла ему победу в Национальном конкурсе «Книга года 2018».