– А для Аркадия?!

– Радость, но что он сделает без ножниц?

– Одолжишь ему свои!

Ну вот еще! Может, ему еще одолжить зубную щетку и ключ от магазина отдать? В другой раз я бы не стала слушать Аллегру, но сегодня она должна быть в своей лучшей форме – на пике радости. Поэтому я набрала целый пакет кое-каких штук, тех, что, на мой взгляд, подошли бы Аркадию, и оставила дяде Саше послание со списком «украденного» товара и обещанием расплатиться, как только магазин откроется. А потом еще и забежала в отдел с техникой за налобным фонариком с набором запасных батареек.

Я не могла вернуться ни в квартиру Аркадия, ни к маме. Требовалось уединенное место, где мне никто не помешает и где меня не найдут маммониты. Конечно, вылазка в лавку дяди Саши была мероприятием рискованным, но, к счастью, все прошло без неожиданностей.

Поразмыслив, я решила вернуться в свою собственную квартиру. Вряд ли этим в серых халатах придет в голову искать меня там, где теперь совершенно невозможно жить. Насколько я помнила тот сумасшедший день, у меня дома, как и в мастерской, уцелела ванная – вполне подходящее место для уединения.

Защита на двери, нам с Аллегрой на радость, все еще работала. Хотела бы я посмотреть на того, кто сумел ее обойти! Как и предполагала, электричества дома не было. Пожарные отключили квартиру от щитка, и без электрика я туда соваться не рискнула. Оказалось, что я несколько недооценила последствия пожара. В ванной стоял удушающий запах гари, вытяжка без электричества не работала. Поэтому ничего не оставалось, как, распахнув настежь обе двери – входную и из ванной (окна и так были выбиты), некоторое время усиленно махать ковриком. Когда воздух стал более или менее пригодным для существования, я захлопнула двери, нацепила на голову фонарик, опустила крышку унитаза и уселась.

Софья сказала, что парень выбросился из окна. Я живу на шестом этаже, и пока что шагать за раму у меня нет ни малейшего желания. Для страховки решила запереть себя изнутри – из ванной никуда не денусь, а утопиться в душевой кабине невозможно при всем желании. Осталось только придумать подходящий способ. Вариант врезать замок я сразу отбросила, как слишком трудоемкий. Как хорошо, что в любой ситуации у меня теперь на порядок больше способов решить проблему, чем у многих людей. Как любит говорить Магрин, скрапбукинг дает новую степень свободы.

Сначала мне пришла в голову идея сделать табличку «Выхода нет», как в московском метро. Но Аллегра тут же возмутилась и заявила, что она не потерпит подобных надписей вокруг себя. И тут меня осенило. Дверь моей ванной комнаты открывалась вовнутрь. Если я буду толкать ее наружу, то никогда не смогу выйти. В голову почему-то пришла ассоциация с надписью в автобусе «В случае аварии выдернуть шнур и выдавить стекло», и скрап-табличка тут же сложилась в голове. Остальное было делом техники.

Я вытряхнула из коробки таблетки концентрата для стирки, а потом вырезала из нее картонную основу и рамку со скругленными углами. На стиральной машине валялись бесплатная газета и каталог модной одежды. На основу я наклеила рекламную статью с подходящей темой – о страховании жизни. В рамку поместила весеннюю картинку с обложки каталога: девушка в красном платье с букетом белых цветов в руке. «Выдерни шнур, выдави стекло» – крутилось в голове. Я достала из своей походной «аптечки» тюбик с прозрачным силиконовым клеем. Такой можно было раздобыть только у дяди Саши: две минуты – и слой клея, нанесенный на картинку, застывал, напоминая настоящее стекло. С его помощью я сделала несколько «осколков», подождала, пока клей высохнет, и приклеила рамку с картинкой к основе. По краю рамки прикрепила нить из белой с красным пряжи. Я осмотрела табличку – чего-то в ней не хватало. Полистав еще каталог, нашла картинку с той же девушкой и в том же платье, что и на обложке. Вырезав несколько кусочков ее изображения, я приклеила их под «окном» и протянула туда хвост красно-белой нитки. Получился сюр: то ли разбитое окно, а за ним – счастливая девушка с букетом цветов, то ли картинка-пазл, сложенная из кусочков. Почему я решила, что именно это заставит меня толкать дверь наружу, от себя? Одному Меркабуру известно.

Русских букв мой ленточный принтер печатать не умел, поэтому я выбила на нем только одно слово:

«PUSH»[26].

Ленту с буквами прикрепила под окном. Потом подумала и добавила еще одно слово сверху:

«EXIT»[27].

Табличку приклеила на дверь двусторонним скотчем прямо напротив своего лица: когда буду пытаться выйти, обязательно наткнусь на нее.

Я достала из сумочки черный конверт. Чего-чего, а решительности мне всегда было не занимать.

– Радость, ты готова? – спросила я Аллегру, которая подозрительно давно молчала.

– Я-то всегда готова, я как лучший в мире пионер! – отозвалась радость. – А вот готова ли ты?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты еще плохо меня знаешь.

Я чуть не подпрыгнула на унитазе. Это я-то плохо ее знаю? Хотела было возмутиться, но вспомнила, что еще вчера представляла себе Аллегру длинноногой зеленоглазой брюнеткой. Возможно, в ее словах есть доля истины.

– Радость, это нам помешает? – спросила я.

– Будет зависеть от тебя, – уклончиво ответила Аллегра.

Ну что ж, раз так, то я готова. Если и есть на том или этом свете человек, которому могу доверять на сто пятьдесят процентов, то это именно я.

Конверт был плотно запечатан. Стоило мне только надрезать краешек, как я сразу почувствовала премерзкий запах. Сначала решила, что это опять потянуло гарью из сожженной части квартиры, но потом догадалась: пахнет из конверта. Даже не знаю, как можно добиться такой вони. Разве что неделю не снимать носки, а потом положить их в тазик, добавить кислого молока и еще недельку помариновать.

Осторожно, двумя пальцами, я потянула за открытку, поймала ее лучом фонарика – и вздрогнула. Кристофоро Коломбо! Ну почему опять? Я ожидала увидеть все что угодно: топор палача и отрубленную голову, мифическое чудовище с оскаленной пастью, голый осенний лес, вампирский замок или бледную тень привидения, но уж никак не мертвую птицу – снова! Почему клетка, и перо, и капля крови?

– Посмотри издалека, – посоветовала Аллегра.

Я отодвинула карточку от себя. Клетка, накрытая черным меховым плащом и шляпой-котелком, издалека напоминала человека, сидящего на стуле. В руке персонаж открытки держал тросточку. В углу я заметила уже знакомый уродливый крендель.

Софья сказала, что застыла на месте и не могла пошевелиться, едва только посмотрела на открытку. Я ничего такого за собой не замечала. Конечно, это было гадко со стороны маммонитов – все время терзать мою свежую рану и напоминать о безвременной гибели Павлика, но это же еще не повод впадать в ступор. Я даже встала с унитаза, прошлась по ванной, открыла и закрыла кран с водой – все по-прежнему, я все еще на этом свете.