— Я пришёл на испытания по принятию в ШМИ, — во взоре вернулась вся его надменность, он даже подбоченился. — Имеете что-либо против?

От такой наглости Дион ушёл в ступор ещё больше.

— А… — он глянул на арку.

— Пожалуйста! — кивнул парень и прошёл через неё. В воздухе высветилось обозначение среднего дара. — Что-то ещё?

— Ну… первый год обучения — десяток золотых! — нашёл точку опоры в окружающем сумасбродстве Дион. — Затем два десятка, три и четыре!!!

— Так-так… — парень задумался что-то подсчитывая. — Значит, десять десятков, то есть сотня? Сейчас! — и он с энтузиазмом снял с себя сумку.

— Что? Ка…какая сотня? Эй, эй, я имел в виду, за четыре года четыре десятка!!!!! — переполошился Дион, всё меньше и меньше понимая, что происходит.

— А-а-а… — разочарованно протянул этот сумасшедший парень, достал ранее приготовленный свёрток и протянул магу.

Тот проверил монеты и только потом понял, что…

— Эй, а ты, собственно, кто такой?

— Зовут Мир. Как вы знаете, бывший ученик Хранителя Леса. Полагаю, я принят. Где моя комната?

— АРХИМАГИСТР!!! Вы не должны принимать этого мальчишку!!! — раздался вопль за дверью.

Маги, сирены их утяни. Не могли, что ли, поставить звуковой блок? А что мне теперь, терпеть эти вопли? Но нет, это же надо! Эти двое, эльфийка и алхимик, оказались ПРЕПОДАВАТЕЛЬЯМИ ШМИ!!!! За что мне это? Нет, когда был один алхимик, я ещё справлялся, и даже успел поставить подпись в специальном документе о поступлении… А потом явилась ОНА. Эльфийка. И началось ЭТО.

— Это не-воз-мож-но!!!! Я категорически настаиваю на том, чтобы не пускать его сюда!!!

— Хм. — ответил архимагистр, а я вздрогнул. Вот он, сильный маг. Даже в голосе — сила. — Но почему? Деньги при нём. Дар — есть. Ещё и бывший ученик Хранителя Леса…

— Да? А откуда у него деньги? Он же даже не купец! Не ремесленник! Да он разбойник с большой дороги!!! Что он может натворить в школе?

— Хм. Ну… раз вы так настаиваете… я доверяю вашему мнению. Дион?

— Полностью за.

И тут я понял, что если в этот раз попытаюсь притвориться кирпичной стеной… «И не смей возвращаться ни с чем!!!..» — дед… сирены, он же меня в порошок!!! Дверь распахнулась легко.

— Могу я узнать причины моего отчисления? — да, вот так, руки крест-накрест, глаза в глаза.

Тьфу ты, нашёл с кем соревноваться… ой-ё, сколько же этому магу лет? Не-е-ет, не отводить глаза, не отводить! Смотреть прямо… тяжело-то как… стоп. А почему это мне должно быть тяжело? И с какой это стати не отводить взгляд? Завоевать уважение? Нужно оно мне… восемнадцать лет без этого прожил и дальше проживу! Э? он уже отвёл взгляд? Непонятно… Эй, я хотел первым!!!

— Ты!!! Да как ты смеешь без стука… — зашипела эльфийка.

Я покосился на неё. Вышел. Постучал.

— Можно? — ответа не дождался и вошёл. — Приветствую вас, архимагистр, прошу простить за столь несвоевременное вмешательство, но меня интересует весьма важный вопрос, могу ли я узнать…

— Вы слышали причины. — перебил меня поскорее директор ШМИ, явно испугавшись, что затянется это надолго.

— Да? А позвольте мне узнать, в каком из документов оговорено указание на источник наличия денежных средств? — мой голос звучал ехидно и требовательно, однако взгляд уже улетел в окно, за которым располагался школьный сад.

Удивительное это место, ШМИ. Снаружи — небольшое приземистое здание в три этажа, занимающее небольшую площадь. А изнутри… о небо, да ради того, чтобы оказаться наконец среди деревьев, а не людей, стоит постараться!

— Это неважно! Откуда нам знать, что ты — не шпион?! — продолжала распаляться эльфийка, ткнув в меня пальцем.

Что за манеры? И это — эльф? Я с сомнением уставился на её палец. Она нервно отдёрнула руку, а я перевёл взгляд на Диона, он мне казался самым разумным (архимагистра не считаю, он вообще странный).

— А откуда вам знать, что принятый, к примеру, до моего появления ученик — тоже не шпион?

— Вообще-то, этот ученик был сыном главного придворного мага, Кхарнеола Аналорка. — насмешливо ответил Дион.

Сирены. Как же я устал. Вернуться бы действительно домой, в Лес… да кто ж меня туда пустит? Я снова покосился на сад за окном.

— Я дам тебе шанс. — внезапно проговорил Орэн Хеннаврит. В груди похолодело. Не нравится мне это, ох не нра… — Сможешь выбраться из этой комнаты — и ты принят!

Что? Из этой комнаты? Но… и в этот момент архимагистр и преподаватели растворились в воздухе. Иллюзия! О нет, что же делать? Комната вокруг так же продолжала изменяться, и через некоторое время не осталось ни окна, ни двери…

— Чтоб вам сирены спели колыбельную!!! — взвыл я, опускаясь на пол.

Пожалуй, в теории магии я уже сейчас мог обскакать даже учеников второго класса. Но только в теории… если уж в травах я на практике — полный ноль, то в магии… ей же меня никто не учил!!! Ни руны активировать, ни стихии подчинять, ни даже завалящееся предсказание выдать! Мол, и помру я здесь от голоду и одиночества!!! Эх, а ведь я только из заточения!!! Что делать… что делать?.. ЧТО ДЕЛАТЬ?!!!

— Архимагистр?

— Не беспокойтесь, это даже для сильного ученика сложно, что уж говорить о нём… — успокоил эльфийку Орэн Хеннаврит, с любопытством глядя на опустившегося на пол и уставившегося в никуда паренька. — Он в любом случае не справится, а значит… Хм. Но какой любопытный взгляд.

— Взгляд зарвавшегося мальчишки! — фыркнула Нэвэрианэ.

— Я бы так не сказал. — задумчиво ответил архимагистр, достав трубку.

— Э-э-э… архимагистр… что он делает? — отвлёк от раздумий директора ШМИ недоумённый голос Диона.

Архимагистр перевёл взгляд на парня. Тот медленно поднялся. Повернул голову в одну, сторону, в другую. Наклонил к плечу, прикрыл глаза. Открыл. И усмехнулся.

— Он… нас… слышит? — изумилась Нэвэрианэ.

— Нет. — спокойно ответил архимагистр. — Иллюзия полная, слуховая, зрительная, осязательная…

— Вы — мастер. — уважительно склонила голову эльфийка.

— Но…

— Но? — насторожился алхимик.

— Он понял, что это иллюзия.

Вот сволочи. И как я раньше не догадался? Четыре стены, потолок и пол. Никого нет, только я… я и моё дыхание… всё есть. Даже звук шагов, даже шелест одежды… только я и комната. Полное одиночество, полный тупик, из которого не выбраться, я и комната, комната и я…

А свет откуда? Ни окон, ни дверей, а не темно! Просто видно. Ничего не светится, нет! Это моё ЗРЕНИЕ, мои ГЛАЗА. Но… раньше я не страдал кошачьим взором! И что из этого следует? Ах, магия на комнате! Нет… нет… нет! Будь она на комнате, видно было бы источник света. Но воздействие идёт на мои глаза… и не только на них. Сиренов архимагистр… и что теперь? Я всё равно ещё в тупике!!! Как выбраться из иллюзии? Закрыть глаза не получается, развеять как — знаю, но не умею. Хм. А почему бы не попробовать? Та-а-ак… чертим руну прояснения… хорошо уголёк с собой. Хоть он — не иллюзия… ну и? что теперь? Вот руна, а дальше? Нужно… наполнить её силой, да? В теории это звучит так: