Абрамович входил в личный клуб Ельцина и находился в нем на протяжении почти всего его правления. Даже задолго до того, как он стал заметной фигурой на такой высокой сцене, Абрамович был в центре этой неформальной, но мощной тусовки благодаря своей дружбе с Борисом Березовским.

С самого начала магнат Березовский был весьма проницателен и понимал, что для увеличения и расширения своего богатства ему нужно политическое влияние.

Одним из способов достижения своей цели были инвестиции в популярный еженедельный журнал «Огонек», и именно через одного из редакторов ему удалось получить доступ к конечному контакту — Борису Ельцину.

Журналист этот Валентин Юмашев, он познакомился с Ельциным в первые дни перестройки и быстро завоевал его доверие. Когда Ельцин захотел написать свои мемуары, он обратился к Юмашеву. К тому времени, как Березовский обратился к нему, он успел закончить книгу «Записки президента».

Кажется разумным предположить, что не было никаких проблем найти издателя, готового опубликовать сокровенные мысли президента страны, но смелый план Березовского по выслуживанию включал в себя печать миллионного тиража книг и выплату вознаграждения от продаж на лондонский банковский счет Ельцина.

Результатом стало получение членства в клубе президента Березовским. А это, как заметила в своей книге Христя Фриланд, был «бесценный дар». В клуб входили члены семьи Ельцина и его ближайшие друзья, они купались в бассейне, играли в теннис, делали маникюр и пр. Во время своих визитов в клуб Березовский быстро заметил, что младшая дочь Ельцина, Татьяна, может стать ключом к ушам президента.

Глава службы безопасности президента, Александр Коржаков, однажды сказал: «Если даже Таня Дьяченко дала ему свой личный номер телефона, разве кто-нибудь может что-то сделать, чтобы остановить его?»

Березовский никогда не занимался спортом, он посещал клуб, чтобы мешать заниматься спортом другим людям. С помощью клуба он решал свои проблемы. Вскоре «ухаживание» за Дьяченко принесло свои плоды, она получила должность в правительстве после помощи своему отцу в предвыборной кампании в июне 1996 года.

Борис Ельцин и Татьяна Дьяченко

В начале того же 1996 года наступило время собирать плоды своих трудов олигархам, но одним из условий сделки было переизбрание Ельцина на второй срок. То есть в их интересах было поддержать его предвыборную кампанию. Олигархи принимали участие во многих политических и экономических мероприятиях, например, Березовский и Ходорковский присутствовали на Всемирном экономическом саммите в Давосе в феврале 1996 года.

Главным конкурентом Ельцина была коммунистическая партия под предводительством Зюганова. Если бы коммунисты пришли тогда к власти, новоиспеченные олигархи не только лишились бы своих многочисленных активов, но и скорей всего отправились бы в тюрьму. Это было неплохой мотивацией для помощи Ельцину.

Кампанию возглавил купленный олигархами Анатолий Чубайс, он управлял «аналитической группой» специалистов, которые включали в себя социологов, руководителей радио- и телевизионных станций.

Даже с такой «продвинутой» новой командой прогнозировать успех на выборах было сложно: опросы общественного мнения показывали огромную симпатию к коммунистической партии и полное несогласие с политикой Ельцина.

Вариантов по противодействию было не так уж и много. Требовались отчаянные меры. Коржаков предложил жесткое решение — распустить парламент, запретить коммунистическую партию и отложить голосование. К счастью, Чубайс смог отговорить Ельцина от безумного предложения Коржакова.

С этого момента аналитическая группа под предводительством Чубайса взяла полный контроль над ситуацией. Они продолжили совершенствовать избирательную стратегию, которая была в своем роде образцом. После анализа демографической ситуации электората они сделали выбор в пользу молодежно-ориентированной кампании, представившей Ельцина как человека из народа. Начались массированные пропагандистские атаки во всех СМИ, возможная победа коммунистов обыгрывалась во всех телевизионных роликах как неизбежный откат в «мрачное» и «безысходное» социалистическое прошлое…

Как ни странно, Ельцин стал набирать популярность.

3 июля 1996 года Ельцин был переизбран с 54 процентами голосов. Зюганов, человек, который почти убедил Запад, что коммунизм не так уж и плох, набрал только 40 процентов. (Впрочем, выборы 1996 года — это отдельная серьезная тема, и не исключено, что когда-нибудь все же прольется свет на многие обстоятельства неожиданного триумфа Ельцина и ошеломительного поражения Зюганова.)

Победа Ельцина позволила олигархам занять доминирующую позицию, к тому же Дьяченко, завербованная Березовским, работала так упорно, что смогла укрепить свое положение в самом центре власти. И вскоре, по примеру французского президента Жака Ширака, Ельцин назначил свою дочь советником президента.

Ельцин не доверял Березовскому, но в равной степени известно, что он не доверял никому больше, чем своей дочери. Путь Березовского лежал через нее.

Впрочем, и Абрамович проводил много времени с Татьяной Дьяченко. Это порождало новые слухи, что они были много больше, чем просто друзья. Последующие реакции Ельцина на такие слухи и его лояльное отношение к Роману — свидетельство того, что Абрамович завоевал доверие семьи Ельцина.

«Сибнефть» — предприятие, которое Абрамович и Березовский получили, проявив много изобретательности, было не просто огромным промышленным предприятием, на котором работали 50 тысяч сотрудников. В дополнении к своей нефтебуровой компании и НПЗ, в массив «Сибнефти» было вовлечено множество вспомогательных предприятий, вращающихся вокруг добычи нефти, среди которых «Ноябрьскнефтегаз», расположенный в отдаленной части Западной Сибири.

Компания имеет свои истоки в северном селе Холмогорское, где бурение началось еще в середине семидесятых годов. Вскоре стало ясно, что это место представляет собой новую крупную находку. В 1980 году правительство решило активизировать добычу нефти по всей стране и заказало быстрое строительство сети городов и поселков для притока новых рабочих. Одним из таких мест стал Ноябрьск.

Как и множество других «градообразующих предприятий», созданных в советское время, «Ноябрьскнефтегаз» обеспечивал социальную инфраструктуру и добычу нефти. Абрамович и его партнер обнаружили, что они унаследовали между прочим пять поселений, где на производстве занято 1500 человек, кирпичный завод, фабрику одежды и книжное издательство, имелись также 200 000 квадратных метров жилого пространства, 100 километров дорог, спортивные сооружения, детские учреждения и гостиницы. Похожая ситуация была и в Омске. Со временем все эти дополнительные предприятия должны были быть проданы либо переданы в муниципальную собственность. Таким положением дел можно объяснить некоторые последующие приобретения Абрамовича, например покупку мясоперерабатывающего комбината «Омский бекон».