Как только Алия проснется, он унесет ее с этой поляны, принесет в свой дом, построенный на недоступном горном плато, чтобы там предстать, наконец, перед ней в своем человеческом облике, чтобы говорить с ней, касаться ее, дарить ей себя и все, что у него есть…

Теперь у них все будет замечательно. Агниэль был в этом уверен.

И вот его Арейя зашевелилась, потянулась, открыла глаза… Несколько мгновений с недоумением смотрела на Дракона, укрывшего ее своим крылом, на остывшие угольки гигантского костра, полыхавшего всю ночь, на свои джинсы, на которых появились темные подпалины от искр и угольков…

- Так это все не сон? пробормотала она едва слышно, и столько горечи и протеста было в ее голосе, что Дракон почувствовал, будто невидимый кулак сжимается вокруг его сердца…

-Позволь мне унести тебя отсюда, обратился он к девушке мысленно. Позволь предоставить тебе мой дом, окруженный чудесным садом, тебе там будет удобно и безопасно.

- Дом это хорошо, согласилась Алия, а дом с удобствами еще лучше. Раз уж все это мне не приснилось…

Дракон украдкой вздохнул и сообщил:

- Ты полетишь у меня на спине. Устроишься между крыльями там будет теплее и удобнее. Забери, пожалуйста, с поляны все свои вещи: здесь не должно остаться ничего, сотворенного человеческими руками.

Алия послушно обулась, подобрала потрепанный обгорелый рюкзачок, сходила за ведерком и корзиной, и уже привычным движением взбежала по крылу на драконью спину. Устроившись, похлопала своего Дракона ладошкой по основанию крыла и предложила:

- Ну что, полетели?

Дракон ощутил любопытство Алии: похоже, она пыталась понять, как он, такой огромный, собирается взлетать с помощью крыльев.

- Я взлетаю не с помощью крыльев, а с помощью магии, Алия, сообщил он ей мысленно. А потом, поднявшись в небо, парю на своих крыльях, нахожу и ловлю потоки ветра, движущиеся в нужном мне направлении, и двигаюсь вместе с ними.

- Магическая антигравитация? забавно, хмыкнула Алия, вспомнив научную фантастику своего мира.

- Что магическое? переспросил Дракон

- Не обращай внимания, Агниэль. Я пытаюсь объяснить себе необъяснимое с помощью понятий из моего мира, призналась девушка и ахнула, обнаружив, что они уже поднялись на несколько сотен метров над землей.

С этой высоты открывался вид на бескрайний ковер леса, залитого голубоватым светом местного солнца.

-Этот лес где-нибудь кончается? спросила себя девушка, но ответил ей Агниэль:

- Разумеется, и скоро ты это увидишь. Изначальный лес велик, но не бесконечен. А мы летим в горы. Там мой дом.

Несколько часов полета над лесом, затем над предгорьями, и вот, наконец, под крыльями дракона оказалось широкое горное плато. Агниэль элегантно спланировал и приземлился на зеленой поляне перед домом, похожим на шале с террасой. С высоты Алия успела рассмотреть и сам дом, и обещанный ей сад, занимавший едва ли не половину площади плато.

- А в городе том сад, все травы да цветы, гуляют там животные невиданной красы, пропела негромко Алия.

- Откуда ты знаешь о животных? удивился Дракон, в моем саду действительно живут самые красивые и изящные звери и птицы нашего мира. Ты можешь их не опасаться. Они не причинят вреда никому из моих гостей.

- Я не знаю. Призналась Алия. Просто в моем мире есть такая песня.

-Прости, я почти ничего не знаю ни о тебе, ни о твоем мире, вздохнул Дракон. Проходи в дом, он ждет тебя, и там тебе никто не помешает.

- А ты?

- Я очень скоро присоединюсь к тебе, моя Арейя, дракон помог ей спуститься на землю и замер, сложив крылья. Иди в дом.

«Арейя? Интересно, кого здесь так называют? Женщин? Кого-то еще?» эта мысль осталась без ответа: дракон вновь взмыл в воздух.

Девушка проследила за тем, как он, едва набрав высоту, принялся вновь снижаться, собираясь, видимо, приземлиться в отдаленной части сада, и, подавив вздох, направилась к дому.

Алия

Как бы плавно ни парил дракон в воздушных потоках, но после нескольких часов полета ее слегка штормило и покачивало. Ноги казались ватными. Поэтому знакомство с «драконьим логовом» Алия решила отложить на потом. Убедившись, что внизу ни спален, ни умывален нет, она поднялась на второй этаж.

Этот подъем дался девушке непросто: ступени лестницы явно не были рассчитаны на человеческий рост и оказались слишком высокими. Зато, заглянув в первую же дверь справа от лестничной площадки, девушка с облегчением выдохнула: наконец-то!

Она прошла в явно свободную, дожидающуюся жильцов гостиную, соединенную со спальней. На изучение интерьера сил не было. Светло, просторно, без излишней вычурности — и ладно. В спальне обнаружилось еще две двери. Одна вела в пустую гардеробную, другая — в помещение с бассейном. Желание хорошенько отмыться после пережитых приключений заставило Алию пройти именно сюда — в местное подобие ванной комнаты. За одной ширмой здесь имелись вешалки и полки для одежды. За другой — нечто, напоминающее земной унитаз.

«С удобствами повезло», — хмыкнула Алия.

Поплескавшись в бассейне пару десятков минут, она завернулась в кусок мягкой, хорошо впитывающей влагу ткани, который обнаружила на одной из полок. Отрез представлял собой нечто среднее между простыней и полотенцем, так что Алия не сомневалась, что использует его по назначению.

«Спать, спать!» — молил об отдыхе весь ее организм. Три часа дремы у дракона под крылом никак не могли компенсировать пару предыдущих бессонных ночей… Вернувшись в спальню, девушка прилегла на постель. Едва коснувшись щекой упругого валика, заменявшего подушку, она провалилась в глубокий сон без сновидений. Не помешал даже пустой желудок, в котором с вечера предыдущего дня не было ничего, кроме одинокого бутерброда.

Дракон

Агниэль неспроста предложил Алии пройти в дом без него. Он не хотел, чтобы она без подготовки впервые увидела то, как он оборачивается. Оборот в звериную ипостась давался драконам легко, а вот обратное превращение было зрелищем малоприятным. А в этот раз из-за перестройки магических каналов оборот мог оказаться очень болезненным для Агниэля.

Алия и так слишком много пережила за неполные три дня, в том числе из-за него. Она проявила удивительную стойкость! Но у каждого есть свой предел, и дракон не хотел, чтобы его Арейя приблизилась к этой границе.

Укрывшись в дальнем углу сада, дракон улегся на землю, закрыл глаза и вытянулся всем телом, сцепив зубы. Превращение шло тяжело. Боль скручивала мышцы, заставляя сжимать зубы и тяжело дышать. Когда все завершилось, мужчине понадобилось еще несколько минут, чтобы овладеть своим, теперь уже человеческим телом. Искупавшись в озере, он поспешил в дом, к Алии.

Он нашел её в «жемчужной» спальне на втором этаже. Девушка спала, разметавшись на неразобранной кровати, укрытая чуть влажной простыней, в которую, видимо, заворачивалась после того, как поплавала в бассейне.