одна, а я всё еще жива. Всё еще дышу. Прислушиваюсь к тому, что происходит вокруг. Странно, но грязь перестала подниматься выше. Застыла возле нижней губы и дальше не идет. Резко открываю глаза и вижу прямо перед собой высокую худощавую женщину. Невероятно красивая, она стоит, словно посреди бальной комнаты, в переливающемся сотнями блесток платье.

— А ты оказалась глупее, чем я думала, — презрительно насмехается.

Почему-то не сомневаюсь, что это и есть Погребинья. Вот только представляла я её не так. Думала, она страшная, старая карга. А она вот какая…

— И Вам здравствуйте! — отзываюсь, едва ворочая языком от холода. Губы, наверное, уже синие.

— В теплой уютной башне, значит, тебе не понравилось? — игнорирует мой сарказм. Ну, или не понимает. Кто их знает, этих местных ведьм, что у них в голове?

— Почему же? Понравилось, — кряхчу, стуча зубами.

— Тогда почему ты здесь сейчас? — ступает ближе ведьма. Удивительно, она идет словно по воздуху. Её туфельки остаются абсолютно чистыми.

— Вас искала.

— Зачем?

— Отправьте меня обратно, — озвучиваю просьбу. Неизвестно, сколько мне осталось жить. Нужно пользоваться предоставленным шансом.

Ведьма смеется. Ей вторит лес. Деревья, растущие вокруг, ходят ходуном.

— Обратного пути нет! Ты дома! — величественно произносит ведьма.

— Я здесь ничего не помню. И не знаю. И не хочу знать! Особенно жениха!!! — пытаюсь кричать, словно это Погребинья виновата в том, что меня выдают замуж.

Она щурит свои красивые глаза, поджимает губы.

— Чем же тебе не угодил жених? Хорош ведь!

— Берите его в таком случае себе, — бросаю, забывая о том, что сейчас от Погребиньи зависит моя судьба.

— А ты языкастая, — ведьме будто нравится это.

— Помогите мне! Вы же можете, я уверена! Не просто так ведь Вы дослужились до звания главной ведьмы, — пытаюсь надавить на тщеславие. Как любой карьеристке, ей должны польстить мои слова.

Разглядывает меня, сомневается. А потом… Я чувствую, как жижа начинает отпускать меня. Словно сливается в невидимую воронку.

— Поднимайся, — произносит Погребинья.

— Вы мне поможете? — не верю, что у меня всё получилось.

— Помогу! Ты вернешься на свое место! Тем же путем, что попала сюда.

В туалете??? Первое желание воспротивиться, но… Да как угодно!!! Главное, я вернусь в свой привычный мир!

Баст

— Баст, — раздается надо мной хриплый от волнения голос старца. — Проснись.

— Что случилось? — открываю глаза и принимаю сидячее положение. Сна ни в одном глазу.

— Твоя невеста. Она сбежала.

— Сбежала? Откуда ты знаешь? — поднимаюсь с постели, мысленно возвращаясь ко вчерашней встрече с Уной. Значит, вот на что она готова, лишь бы не становиться моей женой… Маглай побери.

— Вестника прислали.

— Кто прислал? Рейдженат?

— Не похоже. Если бы король знал, где сейчас его дочь, наверняка, забрал бы её сам и не позволил, чтобы ты узнал о подобном.

— Верно. Вестник еще здесь? Я хочу посмотреть.

Быстро спускаемся вниз, где на высоком постаменте в центре спрятанной от чужих глаз комнаты лежит книга судеб. Прямо сейчас над ней мерцает словно сотканная из паутины картина. Принцесса Уна… Маисова гора…

— Она ждет тебя… — шипит незнакомый голос, и паутинки тут же превращаются в прах, медленно оседая на стол.

Глава 13

Уна

«Нужник будет стоять на самом краю обрыва»… — всё еще продолжают звучать в голове напутственные слова главной ведьмы. До сих пор не могу поверить в то, что она решила мне помочь. Оказывается, ведьмы не лишены милосердия.

Всё так, как Погребинья и говорила. Поднимаюсь на верх крутой горы, и тут же замечаю деревянный домик. Надо же… Увит плющом. Даже мило. Интересно, кто ходит в такую даль, чтобы уединиться? Сюда пока дойдешь, можешь несколько раз «не успеть».

С опаской приближаюсь к туалету. Его, конечно, не сравнить с тем, в котором я сюда прилетела. Этот такой чистенький, аккуратненький. Осторожно открываю дверь. Самое удивительное, что здесь нисколько не воняет. Конечно… Как я и подумала. Видимо, так никто и не успел добежать!

Скрещиваю зачем-то пальцы и захожу внутрь.

Была не была… Как там ведьма говорила? «Закрой глаза, подумай о том, чего больше всего желаешь, и это сбудется»…

Закрываю. Думаю.

Вот уже и свист ветра слышится где-то вдали. Неужели всё получится, и я вернусь домой?

Ветер всё ближе. И ближе. От предвкушения пальцы начинает покалывать огнем. А еще пылает плечо. Плечо… Не к месту вспоминается Баст. Почему-то именно в его присутствии плечо болело сильнее.

Ладно, не буду отвлекаться. Снова думаю о своем желании. Ветер еще ближе. Порывистый. Словно огромными крыльями кто-то машет.

Задерживаю дыхание, напрягаюсь всем телом. Готовлюсь к тому, что нужник сейчас закачается и мы взмоем высоко-высоко, туда, где облака… Но ветер вдруг утихает. Самым наглым образом.

Что? Почему? Как так?

Жду минуту, другую. Снова повторяю желание.

— Эй, — пинаю ногой деревянную стену. — Полетели уже.

Но лететь никто не собирается. Поняв это, пинаю на этот раз уже неугодную дверь и выхожу на свежий воздух. Сразу же натыкаюсь взглядом на что-то странное. Что это? Кость какая-то… Или ноготь? Коготь! Скольжу по нему взглядом. От удивления даже рот приоткрываю. Коготь наконец заканчивается, переходя в лапку. Ну, как в лапку… Здоровую такую лапищу. По размерам, как несколько меня.

— Ой… — пячусь назад, одновременно поднимая голову вверх. Высоко вверх.

Дракон!!! А… Они разве существуют?????

— Вы меня ждете? — интересуюсь перед тем, как грохнуться в обморок.

Тишина, темнота, а потом я чувствую легкое похлопывание по щеке. Да, только сначала легкое… А потом оно становится более ощутимым, и в конце концов откровенно неприятным.

— Эй! — прихожу окончательно в себя и перед тем, как открыть глаза, начинаю отмахиваться от чьей-то хамской ладони. Вот сейчас как тр-р-ресну в ответ!..

Но открываю глаза, и не трескаю! Баст??? Что этот человек делает рядом со мной? Стоп! А где я вообще? Обвожу взглядом местность, и память тут же возвращается.

Дракон!!! Здесь был дракон!!! Всё остальное мгновенно отступает на задний план.

— Баст! — хватаю жениха за руку и подскакиваю, словно ужаленная. — Мы должны уйти отсюда! Срочно! Здесь небезопасно! — тащу мужчину за руку, но он не тащится. Упирается, будто упрямый осел.

— Здесь был дракон! — пытаюсь испугать его. — Нет, не подумайте, что я сошла с ума. Я видела его! Определенно точно! Своими глазами! Ну, что же Вы стоите? — совершенно забываю, что нужно строить из себя откровенную дуру. — Вам что? Жить надоело? Лично мне нет!

— Лично тебе нет? А я думаю, что как раз таки наоборот. Зачем ты отправилась сюда? Что ты здесь искала? — едва не рычит. Словно имеет на это