Будучи по делам в городе, Витторио заехал на почту.

— У меня есть кое-что для вас, — сказала начальница почтового отделения. — И для нее тоже.

Женщина специально не назвала новую хозяйку виллы по имени, чтобы показать, что она, как и большинство местных жителей, на стороне Витторио. По какой-то причине на этот раз мужчину это разозлило.

— Синьора Таццини не виновата в том, что стала новой владелицей моего дома, — отрезал он.

Вернувшись на виллу, Витторио направился в одну из комнат и, сев за стол, стал просматривать свою почту. Увлеченный этим занятием, он неосторожным движением столкнул на пол большой коричневый конверт, предназначавшийся для Эйнджел. Тот лопнул, и из него высыпалось содержимое. Это была подборка английских журналов. Мужчина поднял один из них: на обложке красовалось лицо Эйнджел. Название публикации было своеобразным предупреждением для мужчин. Поза Эйнджел лишь усиливала это впечатление. Ее глаза были широко раскрыты, на губах играла соблазнительная улыбка. Фактически это было приглашение в постель.

Надпись под фотографией гласила:

«Как Эйнджел разбила мое сердце — история, рассказанная брошенным ею любовником».

Пренебрежительно фыркнув, Витторио бросил журнал на пол и направился было к двери, но что-то заставило его вернуться и поднять журнал.

Внутри были снимки Эйнджел, сделанные фотографом-любителем в пору ее юности. На них она отличалась от себя нынешней, как дикая неухоженная роза отличается от садовой. Рядом с ней стоял красивый молодой человек, скорее всего, ее бой-френд.

В заголовке утверждалось, что это «невыдуманная история о том, что произошло на самом деле», рассказанная бывшим женихом Эйнджел.

Читая печальный рассказ о несчастной любви молодого человека к алчной женщине, променявшей его на богатого мужчину, Витторио обнаружил, что теперь он действительно гораздо лучше понимает английский.

«Я любил ее и думал, что это взаимно, но она променяла меня на богатство. Как я мог тягаться с миллионером Джо Клэнненом? Я не желаю ей зла, но сейчас, когда ее саму бросили, надеюсь, она поняла, какова ценность настоящей любви…».

Витторио поморщился от отвращения, а затем внимательно посмотрел на фотографию молодого человека. Он был красив как бог. В такого могла бы влюбиться молоденькая девушка. Но она бросила его ради Джо Клэннена, и не нужно обладать даром ясновидения, чтобы понять, почему.

Внезапно Витторио стало грустно.

Войдя в комнату, Эйнджел обнаружила его сидящим за столом и смотрящим в одну точку. Увидев журнал, она холодно произнесла:

— Мне не нравится то, что вы читаете.

Витторио вздрогнул от неожиданности.

— Это пришло с вашей почтой, которую я сегодня забрал в городе, — с трудом произнес он.

— И вы посчитали, что имеете право ее вскрыть?

— Конверт лопнул. — Под ее скептическим взглядом Витторио поднял с пола рваный конверт.

Молодая женщина кивнула и взяла журнал. Витторио наблюдал за тем, как она читает статью. На ее лице появилась усталость, придавшая ей изможденный вид. В этот момент никто бы не узнал в ней холеную, безмятежную Эйнджел. У него возникло странное желание утешить ее.

— Вы не должны из-за этого расстраиваться, — сказал Витторио. — Они разыскали его и хорошо заплатили, чтобы он сказал то, что они хотели услышать. Все это неважно.

— Имеете в виду, раз я жила в этом грязном мире, мне не следует ничему удивляться? — с вызовом поинтересовалась Эйнджел.

В принципе Витторио был согласен с этим утверждением, но в данный момент он имел в виду совсем другое. Пока мужчина искал тактичный ответ, Эйнджел добавила:

— Вы правы. Они, наверное, заплатили ему несколько тысяч фунтов. Ну и повезло же ему!

Молодая женщина рассмеялась, но как-то невесело. Витторио было больно слышать этот смех. Внезапно ему больше всего на свете захотелось, чтобы она оказалась порядочным человеком.

— Но он ведь все это выдумал, не так ли? — спросил Витторио, почти умоляя.

— Частично. Я не бросала его ради Джо. К тому времени между нами все уже было кончено.

— Но он заявляет, что ты вышла за Клэннена из-за денег.

— Это чистая правда, — с вызовом ответила Эйнджел.

Витторио побледнел.

— Не может быть!

— Почему? — возразила она. — Вы встречались с моим бывшим мужем. Неужели вы думали, что я могла выйти за него по любви?

— Нет, не думал, — вымученно произнес Витторио.

— Не смотрите на меня так! — яростно воскликнула Эйнджел. — Ведь вы с самого начала были обо мне весьма невысокого мнения, не правда ли?

— Пожалуйста…

— Разве это не так?!

— Ну… может быть.

— Вы трус, — процедила Эйнджел. — Вы с самого первого дня презирали меня. Признайтесь!

Витторио ничего не ответил, и она саркастически рассмеялась.

— Вам нравилось насмехаться надо мной за моей спиной, но вы не можете сказать мне все прямо в глаза.

— Возможно, из-за осознания того, что я ошибался. Я винил во всем вас, потому что не знал всей правды насчет покупки дома, но вы сами мне сказали, что Джо купил его для другой.

— И вы мне поверили?

— Конечно.

— Может, не следовало? У вас нет ничего, кроме моего слова.

— Я и поверил вам на слово, — сквозь зубы процедил Витторио.

— А если бы я сказала вам, что была бедной наивной девчонкой, которая не сознавала, что делает, вы бы поверили?

— Вы мне это собираетесь сказать?

— Если бы я захотела, то могла бы сказать что угодно. Как бы вы смогли отличить правду ото лжи? Последние восемь лет я жила в мире, в котором не существовало правды и лжи. Каждый поступал так, как ему было выгодно в данный момент. Если что-то может пойти тебе на пользу, ты говоришь или делаешь это, а если сомневаешься, придумываешь что-то другое. Единственное, что существовало реально, — это деньги. У Джона Клэннена были миллионы, и он хотел потратить их на меня. И я позволила ему. А почему бы и нет? Он пожелал меня купить, а я была готова себя продать за высокую цену. Теперь вам все ясно?

— Замолчите! — горячо воскликнул Витторио. — Зачем вы все это говорите?

— Я просто пытаюсь вернуть вас к реальности. В день нашей первой встречи интуиция подсказывала вам самое худшее. Вам следовало продолжать так думать. Все это правда.

— Все?..

Эйнджел глубоко вздохнула.

— Большая часть, но и этого достаточно, чтобы отпугнуть любого порядочного мужчину.

— Тогда почему вы здесь? — резко бросил Витторио. — Почему не продали виллу, чтобы продолжить вести тот образ жизни, к которому привыкли? В конце концов, деньги бы закончились, но вы запросто смогли бы окрутить какого-нибудь богача. Самое главное — выбрать правильную тактику. Вы бы отлично справились, или я ошибаюсь?