то думала, поработаем, а потом посидим, поболтаем обо всём… А так выходит, что я тебя эксплуатировала.

— Мы же увидимся на выходных, — напомнил он. — Там и посидим. Обещаю, что не заставлю тебя работать в отместку, только отдых.

— Хорошо, — хихикнула я, — но это было бы справедливо.

— Ну, я тогда пойду?

Я смотрела, как Максим переодевается, и думала, как же мне отблагодарить его за проделанную работу. А он ещё спрашивает:

— Может мне стоит прихватить с собой мусор? Вынести банки из-под краски, например.

— Боже, я и так не знаю, как тебя благодарить! С мусором уж как-нибудь сама справлюсь!

— Ладно, — он заулыбался.

Открывая входную дверь, мужчина на прощание собирался чмокнуть меня в щёку, но я повернула голову и поцеловала его в губы. Исключительно лёгкий поцелуй без языка, но куда более значительный, нежели дружеское прощание.

— Спасибо за помощь, — сказала после поцелуя.

— Тебе спасибо за приятный день.

— Как день, проведённый в тяжёлой и грязной работе, может оказаться приятным?

— Зависит от компании.

И то верно. Мне тоже было хорошо сегодня.

* * *

Как же без ложки дёгтя в бочке мёда?

Когда Макс ушёл, я сгребла мусор в большой пакет, а что не влезло, взяла в руки. Локтем открыла дверь, а бедром захлопнула. Качнула при этом всем телом, из-за колебаний использованный валик скатился с малярной ванночки на пол.

— Чёрт! — прорычала я, опуская пакет и желая стереть с плитки краску.

Шальной валик докатился прямо до соседа напротив, оставив мятный след от моей до его двери.

— Выглядит как угроза, — прошептала себе под нос. — Вот же ж…

Когда я подняла валик, то увидела, что и сама дверь испачкана. А это уже порча чужого имущества! Оставалось только отчистить, насколько было возможно, пока краска не высохла.

Опустившись на корточки и не жалея манжеты куртки я тёрла что есть мочь. Мята уже начала отступать, когда провернулся замочный механизм и дверь приоткрылась. Из-за неё выглянул сосед. Он посмотрел на меня сверху вниз как на г… пустое место.

— Ой, — пропищала я, отодвигаясь.

Тогда он распахнул дверь и вышел наружу.

— Простите, я случайно… Я… — поспешила с извинениями, прежде чем он начал меня отчитывать.

Но мужчина даже не задержался дослушать. Закрыл за собой дверь и направился к лифту. Я смотрела на своего соседа, выпучив глаза, пока тот не уехал вниз. После чего с удвоенной силой принялась оттирать пятно.

Глава 3

Давно я не просыпалась настолько рано. Если бы не договорённость, в жизни не подняла себя в пять утра!

Ириску вчера отвезла к маме — не оставлять же одну на все выходные. Вещи в поездку собрала ещё вечером. Осталось только дождаться Максима, который меня заберёт: мы поедем на его машине, а Диана с Владом на своей. Хотя могли бы все на одной ехать, но Влад с Максом не смогли договориться, кто поведёт. Ох уж эти самцы.

Если Диана проспит — убью! Это ведь была её дурацкая идея выдвинуться в путь ни свет ни заря. Так что хоть Макс и обещал, что работать мне не придётся, однако уже пришлось потрудиться, чтобы встать.

Вещей с собой взяла немного: один сменный комплект белья, запасные джинсы, свитер оверсайз и старые кроссовки для прогулки в лесу. Диана, наверное, половину гардероба с собой прихватит. Однажды в поход она привезла две подушки, чтобы спать в палатке с комфортом. Несмотря на то, что палатка и комфорт — два несовместимых понятия.

Когда я вышла из дома, Макс уже ждал меня, но не на дедовской Волге, а в чёрном внедорожнике. Объяснил это тем, что для дальних поездок по бездорожью этот автомобиль надёжнее. Не могла не согласиться, лишь спросила:

— Твоя машина или клиента?

— Моя.

Не удивлюсь, если у любителя транспорта вроде Макса и байк имеется на летний период.

Из машины набрала Диану. Зря волновалась, они с мужем были уже в пути. Сверившись по местонахождению, поняли, что прибудем примерно в одно время, может, даже на дороге сравняемся.

— Сегодня ты особенно хорошо выглядишь, — произнёс мужчина, отведя глаза от лобового стекла.

— Я же без косметики, — искренне удивилась.

— Да? — теперь удивился он. — Ого, да я везунчик!

— В чем?..

— Не все могут похвастаться такой внешностью без тонны макияжа.

Приятные слова, приятный мужчина, и уикенд обещает быть не менее приятным.

Дорога заняла у нас порядка шести часов. Половина пути по трассе, затем почти столько же по разбитой асфальтированной дороге, а под конец ещё кусок по просёлочной, но оно того стоило.

Когда мы прибыли на место и почти одновременно выходили из двух машин, то не могли подобрать слов. По одну сторону от песчаной дороги начинался густой хвойный лес, по другую двухэтажный коттедж, за которым сияло голубое озеро.

— Это твой дом? — неуверенно взглянула на Макса, после того как рассмотрела роскошное строение с широкой верандой и торчащей из крыши трубы от камина.

— Да, мой.

— Прости за нескромный вопрос, но как автомеханик смог позволить себе такую дачу?! — я обернулась назад и добавила: — Да и такую машину…

Макс почесал затылок и смущённо заулыбался.

— Я же реставрирую автомобили для о-очень богатых людей. Платят они щедро, порой даже не глядя на счёт. А за срочные заказы по прихотям своих детей или жён и вовсе готовы любые деньги выложить.

Стало заметно, что Максу неловко рассказывать о доходах. Он любит своё дело, а хороший заработок скорее как бонус. Поняв это, я отстала от него с расспросами, переведя тему на вещи и продукты, которые стоило вытащить из багажника и отнести в дом. Вот только и Диана с Владом разгрузили свой багаж, и подруга уже мчалась к Максиму с теми же вопросами:

— Это твой дом?! — восторгалась она. — Кем ты работаешь?! Ника не говорила, что ты миллионер. Или ты футболист?

— Просто я бережливый, — отшучивался бедолага.

Пока подруга осыпала градом из вопросов хозяина особняка, я обратила внимание на Влада. Ещё один бедолага, тащивший в дом непомерных размеров чемодан. Диана, как всегда, набрала целую гору вещей, хотя и не самую большую на моей памяти.

Мужчины первыми зашли внутрь, мы только придержали для них дверь, поскольку все их руки были заняты сумками.

Когда я собралась проследовать за ними внутрь, меня вдруг остановила Диана и шёпотом произнесла:

— А он ничего.

— Кто: дом и Макс?

— Макс, — пояснила она.

Я только улыбнулась и зашагала дальше, подруга вошла за мной.

Внутри дом выглядел просто бесподобно. Весь первый этаж