мужчины, чтобы иметь фору на случай бегства. Даже вглядываясь, я ничего не увидела, пока Максим не включил в ангаре свет. Тогда взору открылся целый арсенал из ретро-машин разных марок, цветов и состояний. Некоторые были подвешены под потолком и на половину покрашены, другие разобраны до мельчайших деталей, а третьи стояли целёхонькие и блестящие, как с завода.

— Моя мастерская, — объявил он, приглашая меня жестом внутрь. — Прости, если ввёл в заблуждение.

— Это я зря перепугалась, — осторожно прошла внутрь. — Не стоит быть такой подозрительной.

— Думаю, стоит. Безопасность превыше всего. Я дурак, не подумал, как такая поездка может выглядеть со стороны девушки. Стоило начать знакомство с людного ресторана.

— Это точно, — согласилась я с ухмылкой.

Медленно шагая между рядами машин, большинство из которых я видела только на картинках или в кино, пусть и не вызвали у меня любви к автомобилям, но заинтересовали.

— Они все твои? — спросила я, остановившись у маленького жёлтого кабриолета.

— К сожалению, нет. Всё это авто моих клиентов. Я их крашу, чиню, реставрирую.

— Так ты не обычный автомеханик?

— С изюминкой.

— Должно быть, состоятельные у тебя клиенты, — я вновь остановилась, но теперь у разобранного на запчасти мотоцикла.

Мастерская хоть и смотрелась грязноватой, кое-как освещённой, да и пахла чересчур брутально, но вполне тянула на выставку. По стенам ангара висели колёса, топливные баки, рули. По обе стороны шли ряды с авто, всего их около двадцати. Некоторые машины даже нельзя рассмотреть, их укрывали брезенты. Вероятно готовые и ожидающие своих владельцев.

— Очень. Московские коллекционеры.

— А вишнёвая Волга, на которой мы приехали?

— Она моя, — с гордостью заявил Максим. — Осталась от деда в убитом состоянии. Поставил её на ноги, так сказать, выходил.

Скорее уж на колёса, но метафора мне ясна. Рукастый парень, ничего не скажешь. До этого момента я не замечала, что это на виду. Руки у Максима огромные, крепкие, такие схватят и не отпустят.

— Это не всё, — вдруг выдал Макс. — Иди за мной.

Что ж, маньяком я его больше не считала, так что отправилась следом. Пройдя весь, внушительных размеров, ангар, мы добрались до коморки в конце строения. Там оказалось на удивление чисто и уютно. В углу стоял мягкий диванчик и пододвинутый к нему стол. Вино, бокалы и два накрытых картонными конусами блюда.

«Ура!» — хотелось прокричать. Но за меня это сделал желудок, проурчав настолько громко, перекрикивая даже дождь, барабанящий по жестяной крыше.

— Кто-то явно проголодался, — хихикнул мужчина. — Я не только машинами увлекаюсь, ещё и готовлю неплохо. Ну, надеюсь, что неплохо. В общем, сама попробуешь и оценишь мой кулинарный уровень.

Твой уровень точно выше моего, а после рабочего дня и машинное масло можно выпить с аппетитом.

Максим предложил мне сесть на диван, а сам разместился на табурете напротив. Удобное место отдал даме, похвально.

— Я надеялся, что смогу тебя удивить, а на деле напугал.

— Только в начале, — улыбнулась я, снимая самодельную крышку с блюда.

На тарелке оказалось что-то вроде холодного мясного пирожного. Попробовав, поняла, что приготовлено оно из куриной печени с сыром и морковью. Довольно специфично и выходит за рамки моих предпочтений. Но я была сильно голодной, так что лопала за обе щеки.

— Да уж, надеюсь, ты после сегодняшнего вечера не заблокируешь меня.

— О чём ты?.. — нахмурилась.

— Ты приняла меня за маньяка или вроде того.

— А, ты до сих пор об этом. Тебе не о чем волноваться, — произнесла я, и скорее положила в рот следующий кусок. — Кстати, очень вкусно.

— Хотел впечатлить, надеюсь, не перестарался с выбором блюда. Вина?

Может не стоило пить незнакомый алкоголь в мастерской незнакомого мужчины, но куриная печень вещь сухая.

— Да, пожалуйста.

Промочив горло, решила поинтересоваться:

— Как ты очутился в приложении для знакомств?

— Думаю, как и все — от одиночества.

Мой вопрос неожиданно расстроил его. Ладно, переведу тему на себя:

— А я скачала его после Хэллоуина. Плохое настроение и пара бокалов вина (бутылка).

— Кто посмел испортить настроение такой красавице? Сосед?

— В том числе.

— Раз уж зашёл разговор… — Макс замялся. — Какие отношения ты ищешь?

А ведь я об этом даже не думала, всё случилось так внезапно. У него, похоже, имеется чёткое представление о желаемом.

— Не знаю, как пойдёт. — Мужчина опустил глаза, видимо, ожидал другого ответа. — А ты?

— Хотел бы жениться, — не раздумывая ответил.

— Вот так на девушке из приложения?

— А в приложении какие-то особенные девушки? Не те же, что ходят по улицам?

— И то правда, — согласилась я. — Удивительно, что ты до сих пор холост.

— Почему?

— Симпатичный, мастер на все руки, кулинар, и улыбка милая.

— А ещё чудак, приведший понравившуюся девушку в мастерскую вместо ресторана.

— Девушке не хватало адреналина, ты его обеспечил, — отодвинув тарелку, я облокотилась на стол и заглянула Максу в глаза. — Выходит, я тебе понравилась?

— Ещё по переписке. Ты показалась мне очень простым человеком. Думаю, с тобой легко. А ещё ты очень красивая, — он засмущался на последней фразе.

Мило, когда мужчина стесняется. Особенно если это высокий рукастый бородач.

Вдруг дверь в коморку приоткрылась, и внутрь прошёл белый кот. Вернее он когда-то был таковым, но извалявшись в грязи и машинном масле стал пятнистым.

— Кто этот милаха? — спросила я.

— Это наш лучший работник — Михалыч. Живёт в мастерской. Пришёл на диван поспать, наверное.

— Так я заняла его место?

— Ничего, нам всё равно пора приступать к следующему этапу свидания.

— Какому ещё этапу?

— Выбирай любую машину, из тех, что на ходу, прокатимся по вечернему городу, выпьем кофе, поболтаем.

— Макс, если честно, я очень устала и хотела бы домой. Прости, пожалуйста, Твоё предложение безумно заманчивое и я с радостью проведу такой вечер, но только не сегодня… — произнесла мягко, стараясь не обидеть.

— Эх, всё-таки не сумел привить тебе любовь к автомобилям, — расстроенно отшутился. — Давай хоть домой отвезу.

— Лучше к моей машине, она осталась у клиники.

— Выбирай карету, отвезу, куда скажешь.

— Меня вполне устроит твоя Волга.

Доехали быстро, но ещё на какое-то время задержались в машине, обсудить проведённый вечер.

— Было здорово, — произнесла я, коснувшись кончиками пальцев его плеча. — Спасибо.

— Мне тоже было хорошо, — улыбнулся Максим, отстёгивая свой ремень безопасности и явно желая наклониться ко мне.

Будет ли это поцелуй? Нежный или страстный? Готова ли я к этому шагу после первой встречи? Куча мыслей перевернулась в голове за одно короткое мгновение, вызвав моментальную панику.

— Пора идти, — вдруг ляпнула я, отстегнула свой ремень безопасности и пулей вылетела наружу.

Ещё и дверь за собой захлопнула, правда, её пришлось сразу