Оторвать руки от подоконника оказалось непросто – ветер снаружи дул с нешуточной силой, и Амали сильно рисковала сорваться и упасть прямо в какие-то колючие кусты.

Однако глаза, привыкнув к темноте, нашарили метрах в десяти, у самого угла, какое-то растение, покрывающее стену. Кажется, плющ – на территории пансиона стояла беседка, увитая им по самую крышу.

По этим зарослям можно было спуститься, хотя существовала опасность, что в один момент что-то оторвётся, и она просто упадёт. Но думать об опасностях Амали себе не позволила. Прижавшись к стене, она пробиралась по стене несколько минут, пока не нащупала что-то мягкое – кажется, тот самый плющ.

Элль набрала в грудь побольше воздуха и оторвала от широкого края лепнины одну ногу.

Ветер тут же засвистел в ушах ещё сильнее, словно намеренно стремясь сбросить девушку со стены. Она испуганно выдохнула и вцепилась в стену плюща. Под маленькими листиками обнаружились ветки, и Амали, стараясь держаться за них как можно крепче, начала спускаться.

Плющ возмущённо заскрипел, явно не привыкнув к такому обращению, и послышался треск. Элль лихорадочно нашарила ногой ещё что-то, похожее на опору, и начала карабкаться вниз с головокружительной скоростью, торопясь оказаться там, где её жизнь не будет зависеть от хлипкого скопления листиков и веточек.

Последний метр до земли она преодолела, просто спрыгнув и больно ударившись о землю ступнями.

Забывая даже дышать, Амали бросилась вперёд, к виднеющейся метрах в пятидесяти ограде. Продравшись сквозь заросли каких-то колючих кустов, рукой задев листья крапивы и окончательно сбив дыхание, Элль преодолела расстояние до забора и взялась за прутья, чтобы перелезть.

Сила, с которой её отбросило от ограды, заставила Амали прокатиться по земле и содрать кожу на локтях и ладонях.

- Ауч, - недоумённо и слегка растерянно уронила она, потирая ушибленное плечо.

То, что вход на территорию некроманта оказался защищён магией, было настолько предсказуемо и логично, что Амали едва не заплакала от досады и злости на себя. Стоило карабкаться по стенам, рисковать свалиться и сломать позвоночник, бегать через эти долбанные колючки, чтобы нарваться на магическую защиту?!

- Грёбанный забор! – вскочив на ноги, крикнула Элль и с силой ударила по прутьям ладонями.

Зелёная вспышка сверкнула в темноте столь ярко, что ещё секунд десять Амали вообще ничего не видела. Придя в себя, она поняла, что держится за забор обеими руками.

Как никогда до этого, даже когда спасла жизнь миссис Йонаш, Элль не радовалась своим приобретённым сверхсилам. Она быстро подтянулась, нашарила ногой горизонтальную перекладину и спустя минуту уже стояла с обратной стороны.

Впрочем, стоять как раз не стоило – наверняка вспышка без внимания не осталась, и Амали рванула в сторону, где призывно сверкал фарами тот самый чёрный автомобиль, что её сюда привёз.

Однако спустя миг она резко остановилась и прижалась к ближайшему стволу.

Дверца машины распахнулась, и Валерия вышла, прижимая к уху мобильник. Очевидно, её пропажу уже заметили, и теперь вампирша никуда не едет.

Амали чертыхнулась. Машину водить она не умела и даже приблизительно не представляла, как.

Поэтому Элль, постоянно озираясь, направилась в противоположную от дома некроманта сторону – ловить попутку.

***

Элль сидела в кабине водителя вместе с дружелюбным словоохотливым дальнобойщиком. То, что кто-то вообще подобрал её, при этом не приняв за проститутку и согласившись довезти до самой N19, было настоящей удачей.

Весёлый водитель, средних лет мужчина с густой бородой и задорным блеском в глазах, вывалил на Амали просто тонну информации о своей жене, детях, работе и различной правдивости случаях из жизни. Сейчас он как раз рассказывал что-то о грузе сырого мяса для N5, откуда и возвращался в Нирас.

Однако Элль слушала в полуха, всматриваясь в дорогу и опасаясь увидеть там ту чёрную машину или кого-то, кто её ищет. Дом некроманта они уже проехали – с проезжей части его было почти незаметно в темноте.

Впереди появилась голосующая фигура, и водитель добродушно проворчал:

- Эк вас сегодня развелось. Ну, как говорится, вместе-то оно всяко веселее.

Амали его мнения не разделяла – она присмотрелась к тёмному силуэту, и как только его зацепил свет фар, практически взвизгнула:

- Не останавливайтесь!

Водитель резко вывернул руль, объезжая белокурую фигуру Валерии, и набрал скорость.

- Твоя правда. Тоже кровососов не люблю, - пробормотал мужчина, покосившись на висящий на зеркальце заднего вида кристалл на цепочке. Элль пригляделась и поняла, что он кроваво-красный, хотя до этого был прозрачным.

- Это у вас?.. – начала Амали, вспомнив об устройстве, которым директриса определила, что она полукровка.

- Детектор видов, - с гордостью сообщил дальнобойщик, - достался по дешёвке, хотя стоит, зараза, кучу бабла. Правда, этот бракованный маленько, полукровок не видит, только чистых.

Амали вздохнула с долей облегчения, хотя и так уже поняла, что кристалл на неё отчего-то не реагирует.

- Так красный – это вампиры?

- Угу. Красный – кровососы, жёлтый – оборотни, зелёный – падальщики, некроманты, то бишь. Чёрный – ведьмы, алхимики какого-то мудрёного цвета, синего, с блёстками белыми.

- Круто, - улыбнулась Амали и, не удержавшись спросила, - а вы их всех встречали?

- Да не-е, кровососов пару раз, да оборотней, когда мясо доставлял. А так, здорово выручает. Стоит, бывало, бабка на дороге, ну чисто божий одуванчик. Как поближе подъеду – смотрю, а камешек-то чёрный. Ну я перекрещусь, и по газам… А то, знаешь, слыхал я истории про такие вот трассы. Решишь подвезти по доброте-то душевной, а наутро найдут ­­­– грузовик пустой да труп неподалёку.

Амали вежливо кивала, хотя особенно не вслушивалась. Мысленно она уже была в N19, вот только что именно она там найдёт, думать боялась.

Водитель потянулся и включил радио. По салону разнёсся голос ведущего новостей, и Элль невольно прислушалась, уловив знакомое название.

- …Этим вечером в Нирасе было обнаружено очередное тело. По документам, погибшим оказался двадцатисемилетний Дэвид Уитмор, житель столицы. Мистер Уитмор определён как оборотень-полукровка, что позволяет следствию поставить убийство в ряд с серией преступлений, совершённых в Нирасе в течение последних месяцев…

Амали хотела послушать, что диктор ещё скажет, но водитель, покрутив ползунок, переключился на какую-то лёгкую музыку.

- Подождите, а о чём это он говорил? – спросила Элль, - что за серия преступлений?

- Не слышала? В Нирасе-то маньяк объявился, косит полукровок, как нечего делать, - без особой жалости объяснил дальнобойщик, - весной, кажись, первый труп нашли. А может, и раньше, полукровок-то особо никто