Я пожал плечами. Разговор с полутелепатом — неплохаяпроверка нервной системы.

— Забота… охрана… покровительство… — продолжал Вик. —Боишься за свою девушку?

— Да, — медленно закипая, ответил я.

— И наоборот. Агрессия… ярость… ненависть. Я не хотел быстать твоим врагом. И не завидую тем, кто ухитрился попасть в их число. Сергей,можно откровенность?

— Фальшь ты почувствуешь, — мне вдруг стало интересно. —Спрашивай, Вик.

— Как это — убивать по-настоящему? Страшно? Жалко? Противно?

Мы остановились. Вик с любопытством смотрел на меня.

Притворяться было бессмысленно.

— По-разному, Вик. Иногда даже безразлично.

— Это плохо, — серьезно ответил Вик.

— Хуже всего. А как можно убивать не по-настоящему?

— Фильмы с ментальным фоном. Но в них все фильтруется… ячувствую, что они лгут. Извини за вопрос. Это между нами, на выход нуль.

— Черт бы побрал ваш сленг, — не выдержал я. — Ты человекили компьютер?

— Человек. Гляди, Сергей. Вон Андрей с парой на берегу.

Я посмотрел в сторону берега. Воздух был чист, расстояние немешало видеть надутый, поблескивающий как стекло матрас. И троицу на нем. Воттак «поиграем».

Несколько раз глотнув воздух, я посмотрел на Вика. Лицо уменя горело.

— Нравится? — жестко спросил Вик. — Ругайся, поможет.

— Сколько лет Дэну? — спросил я.

— Не знаю. У него есть Знак, в таких случаях не спрашивают.Андрею пятнадцать, Кристе четырнадцать. Кажется.

— Пошли.

— Только не к ним. У них Знаки, понимаешь? Они могут делатьвсе что угодно, если не мешают другим.

— Они мешают мне.

— Остынь… — попросил Вик.

Я ощутил, как гнев уходит. Осталась лишь легкаярастерянность. И дурацкая мысль — участвовал ли Вик в таких играх?

— Нет. Никогда. Пойдем, я тебя долго сдерживать не смогу. Итак уже есть хочется.

Он молча пошел дальше. Я постоял немного и побрел за ним.Когда мы перевалили через сопку, попросил:

— Прекращай свое сдерживание. И больше в мои эмоции невмешивайся.

— А я уже прекратил. Видишь искорку впереди?

Я присмотрелся. Километрах в трех от нас поблескивала надземлей серебристая черточка.

— Антенна. Вызовешь себе флаер… Нет, лучше я тебе вызову. Тыже без Знака.

— Слушай, Вик! Тебе не интересно, кто я такой? Без Знака,ничего не понимающий, врущий на каждом шагу. Или ты все же читаешь мысли?

— Нет! — с неприкрытой обидой ответил Вик. — Мне интересно,но лучше ничего не говори.

— Не хочешь ввязываться в чужие тайны?

Парнишка ответил не сразу.

— Не хочу терять тайну. Сергей, у меня никогда не было тайн.Все можно узнать, на любой вопрос найти ответ. Особенно если умеешь читатьэмоции. А ты не раскрываешься. Дай помучиться.

Страшно, когда на ответы нет вопросов. Я даже замедлил шаг иподозрительно посмотрел на Вика. Мысль казалась сделанной, вложенной в сознаниеизвне. Страшно. Когда на ответы. Нет вопросов.

Чушь.

— Вик, у тебя можно попросить совета?

— Конечно.

— Где мне лучше остановиться на несколько дней? Не привлекаявнимания?

— В Иркутске? Или в Москве?

— Ну… В любом городе.

Вик улыбнулся. Пожал плечами.

— Отели есть везде. Но без вопросов… и Знака…

Дался им этот Знак!

— …если только. Один ответ, Сергей. Бери в справочной адресруководителя роддер-клуба. Они есть почти в любом городе. Вспоминают молодость,пишут мемуары… Приходи к нему, говори, что ты роддер, и живи. Вопросов небудет, не принято.

— Спасибо.

— Да не за что. Или познакомься с девушкой…

— Ты думаешь, удастся обойтись без вопросов?

Вик смутился.

— Ну… не знаю… смотря с кем…

— Не знакуй, — с удовольствие съязвил я. — Не старайсяказаться взрослее, чем есть. Я правильно сказал?

Ответа не последовало. До «точки связи» мы шли молча. И лишьвозле невысокого каменного столбика, увенчанного тонкой металлической спицей,Вик сказал:

— Еще, не забывай. Тебе надо сменить одежду. Но вавтомат-магазинах без Знака не обслужат. Зайди в обычный, ты достаточно взрослый,чтобы не доказывать кредитоспособность. Только не одевайся в секции «Люкс», небери одежду на заказ. Что-нибудь простое, дешевое, не слишком модное.

— Брюки и свитер. Можно?

Вик иронии не заметил.

— Можно. Только не из натуральной шерсти.

На каменном столбике была маленькая панель с тремя цветнымикнопками — зеленой, желтой и красной. Вик коснулся желтой, та мягкозасветилась. Из невидимого динамика раздался приятный женский голос:

— Срочный вызов флаера принят, Знак фиксирован. Свободнаямашина прибудет через семь минут.

— Спасибо, — вежливо произнес Вик. И кивнул мне. — Вот такэто делается. Но вызывай флаер зеленой кнопкой, при этом не проверяется наличиеЗнака. Больше часа ждать все равно не придется.

— Хорошо.

Вик сел на траву, и я, поколебавшись, устроился рядом. Мнене давал покоя один вопрос, но задавать его почему-то не хотелось.

— Спрашивай, — неожиданно сказал Вик.

— Почему ты занимаешься этой глупостью? Роддерством? Дедпросто ностальгирует по своей молодости, Андрею с компанией нравятся… игры насвежем воздухе с романтическим антуражем. А тебя как занесло?

Вик неуверенно посмотрел на меня:

— Не знаю, понятно ли будет.

— Попробуй, скажи. Я догадливый.

— Мне неуютно. Всегда и везде. А когда брожу с роддерами,чуть легче.

Лицо у него стало жестким. Интересно, сколько же ему лет?Это даже не акселерация, а черт знает что…

— Ты знаешь, Вик, я понял.

— Да? Тогда объясни! Я сам не понимаю, — неожиданно тонким,обиженным голосом выкрикнул Вик. — Чем я хуже других?

— Ничем, дурачок…