– Сейчас, еще как вернемся… – пробормотал он, негнущимися пальцами расстегивая ей кофточку на груди.

– Ого! Да ты жжешь, Сашок! – раздался у него за спиной насмешливый Танин голос.

– Кто это? – спросила Аня.

– А вот это не твое дело, подстилка! – ответила Татьяна, приближаясь к парочке вплотную.

– За языком следи! – так же резко парировала его спутница и возмущенно обратилась к Саше: – Кто эта истеричка и что ей от нас нужно?

– Я же сказала, это не твое дело! – свирепо прорычала Таня и неожиданно, резким толчком в грудь сбросила соперницу в реку.

Несчастная девушка даже не успела вскрикнуть. Она с отвратительным чвакающим звуком ударилась головой о каменное покрытие набережной и плюхнулась в воду.

– Обалдела?! – тут же отрезвел Александр.

Он перегнулся через ограждение и отшатнулся. – Елки! Там кровь на камнях! Ты ее… Ты…

– Что я?! – зло оборвала его испуганный лепет Таня. – Надеюсь, она сдохла! В случае чего, скажу, что ты толкнул. Слава богу, у нас в суде женщинам больше верят!

Она резко повернулась на каблуках и зашагала прочь.

– Как же это?! – Калачев заметался, глядя то на темную воду, то в спину удаляющейся Тани.

«Домечталась», – совсем не к месту всплыла в голове мысль. А вот Аня так и не всплывала. Наконец он решился, сбросил пиджак, швырнул его на землю, и только собрался прыгнуть в реку, как услышал пронзительный вой полицейской сирены.

«Стоп, – замер Калачев. – Сейчас они меня схватят, и что? Валить на Таню? Никто ее не видел, и мне, конечно, никто не поверит. Мне, впрочем, и так никто не поверит, так что выход один – бежать!»

Подобрав пиджак, он ринулся к каменной лестнице и, преодолев ее гигантскими прыжками, побежал по набережной в сторону, противоположную визгу сирены.

Ему казалось, что он бежал несколько часов. Потом дважды зачем-то пересаживался из одного рейсового автобуса в другой, куда-то ехал наугад, пока наконец совсем не выбился из сил и не присел на каменное ограждение у конечной остановки. Там он вынул из кармана телефон, дрожащими руками нашел нужный контакт и нажал на иконку звонка.

После серии долгих гудков в трубке раздался мужской голос:

– Алло! Кто это?

– Это я! Саша, – пробормотал в трубку Александр. – Несчастье случилось. Та девушка… Ну, Аня…

– Знаю, – перебил Чарли, – ее уже нашли. Пши на опознание поехал. Несчастное дитя. Впрочем, радует одно – она получила то, что хотела.

– Но я-то этого не хотел… Что же мне делать? – заикаясь, спросил Калачев.

– Вещи собирать, – ответил американец.

– В каком смысле?

– В прямом смысле – у тебя самолет через четыре часа. Электронные билеты на твоей почте. Визу ты еще вчера получил. Деньги на карту тоже пришли. Машина будет минут через двадцать у твоего подъезда. Там тоже машина заказана.

– Это как же так?!

– Вот так, – успокоил его американец, – занимайся своим делом. Все должны заниматься своим делом. Или у тебя еще мысли есть?

– Какие тут мысли! – устало вздохнул Александр. – Нет у меня никаких мыслей.

– Тогда – ни пуха ни пера! – пожелал ему Чарли и повесил трубку.

– К черту! – выдохнул молодой человек, пряча в карман мятого пиджака телефон.

Небо над московским парком «Зарядье» затянуло сплошной серой пеленой, время от времени накрапывал жиденький дождик, распугивая и без того немногочисленных посетителей. Но главного редактора медиапортала «Нью Плэнет» Ореста Фадеева дождь волновал меньше всего. Он нетерпеливо ожидал назначенного времени около стеклянного купола, ежеминутно поглядывая на часы, и когда из-за поворота появилась знакомая крепкая коренастая фигура в темно-синем костюме, редактор, едва не подпрыгнув на месте, поспешил навстречу. Подошедший, проигнорировав протянутую для рукопожатия короткопалую руку главреда, с ходу перешел к делу:

– Ну что, Орест Николаевич, как там наш мальчик, решился наконец?

– Да-да, всё в порядке. Он уже выехал в аэропорт, – Фадеев семенил рядом, пытаясь подладиться под размеренную походку своего спутника. – Не переживайте, теперь гражданин Калачев точно будет делать что ему прикажут. Он сел на наш крючок по полной программе. Финансовая зависимость быстро делает людей сговорчивыми. К тому же объект здорово боится мести Ксении Альбертовны, тут я, хе-хе, немного нагнал на него ужаса, но, кто знает, может быть, вполне обоснованного. В любом случае, теперь он уверен, что деваться ему некуда, и готов на всё.

Коренастый мужчина провел рукой по седому ежику волос, стряхивая водяную пыль, и одобрительно покачал головой. Фадеев заглянул в прищуренные серые глаза, но ничего не разобрал и решил продолжить:

– Сам себя приговорил.

Редактор хохотнул, протирая от капель очки, но наткнулся на стальной взгляд коренастого и сразу замолчал. Они миновали мост и оказались среди геометрически ровно высаженной березовой аллеи.

– Да, тут не поспоришь, – после долгой паузы сказал мужчина и, покачав головой, уставился куда-то сквозь мокрую листву. – Влип парень по самое негорюй.

Мужчина с седым ежиком лишь коротко глянул на Ореста Николаевича, но этого оказалось достаточно, чтобы главред мигом проглотил язык и по-лакейски улыбнулся.

– Не сомневайтесь во мне! Вы же знаете, мне и в голову не придет нарушать нашу… договоренность… – Фадеев заметался, пытаясь срочно придумать новую тему для разговора. – Но почему именно этот бездарь? Что в нем такого, чего в других нет?

Мужчина, почувствовав в голосе редактора нотку зависти, скосил на него глаза и ответил с ироничной полуулыбкой:

– Крестный за него ходатайствовал. Что поделаешь, правильно говорят про нас – орда. Только мы в это позитивный смысл вкладываем. А парень? Наш он по сути. Просто не вызрел еще. Хватит о нем. О своих делах рассказывайте.

Орест Николаевич чуть было не взвился в воздух в подобострастном порыве:

– Само собой! Вы же знаете, я вам всё первым делом выкладываю. Всё до последней буковки.

Переписку медиацентра раскрыл и свою личную. Я всё записываю на диктофон, и даже пару видео сделал. Качество не очень, но всё же. Надеюсь, я уже искупил свой проступок честным сотрудничеством? Расстанемся друзьями, вы забудете про меня, я забуду про вас…

– Орест Николаевич, – погрозил пальцем собеседник, – вы опять забываете, кто тут ставит условия. Не в вашем положении торговаться. – Несмотря на улыбку, его серые глаза недобро блеснули. – Так что вы забудете о нас, лишь когда вам будет дано соответствующее распоряжение, а вот мы про вас, скорее всего, никогда не забудем. Детское порно – это очень нехорошая штука, и срока давности подобные преступления не имеют. Так что молите Бога, чтобы господа офицеры вас забыли, и покажите мне наконец обещанную расшифровку по вашим друзьям из медиацентра.