class="p1">— А что ж было столько нервов?

Тарифент с каменным лицом извинился за панику и попросил не думать о нем ничего такого.

— Так как вы в прошлый раз дошли?

— Нормально. — ответила я. — Оказался отличный парень, наш друг теперь.

— Мы не делим прохожих на королевских друзей и врагов. Да и новости до нас не всегда доходят.

— Ну, теперь у вас будет много новых путей общения.

— Чего? — не понял Тарифент.

— Говорю, времена меняются. — пространно объяснила я.

Эльф понимающе кивнул. Что ж, может, они не такие простые и сообразительные, как Синисим, Корларк или, упаси боже, Далеат. Тут я вспомнила, что кажется дикие эльфы как никто умеют читать мысли. Откуда я это знаю? Ну, мне это кто-то сказал. Только я не помню кто…

— Адекв. — тихо подсказал Тарифент. Я стушевалась. Потенциальный колдун услышал свое имя и обернулся. Но эльф только дружелюбно ему ухмыльнулся.

— Мне просто интересно, чьи ты мысли сейчас прочитал. — пояснил Адекв.

— Нет, колдун. Это засекреченная информация. — отказал ему Тарифент.

— Значит, Анжелесса. — скучным голосом подытожил колдун и отвернулся.

— Знаешь, когда делали диадему, ей заложили способность читать мысли владелицы. — задумчиво сообщил мне Тарифент.

Зачем он мне это говорит? Хочет, чтобы я ее погнула?

— Так это от эльфов подарочек?

— Как ты знаешь, читать мысли умеют также единороги, вампиры и многие другие существа и создания. Но вампиры заложили другой дар.

Так. Любопытно. За что мне прибить Алонсо?

— Они ее научили перемещению в пространстве…

— А вот кто ее научил реагировать на мои мысли, хотела бы я знать? — невинно полюбопытствовала я.

— Это была непростая задача. Для этого нужно обладать сильно выраженным своим мнением. Эту возможность дали ей драконы.

— Какая прелесть. — агрессивным голосом поделилась ощущениями я. Сарфит, шедший впереди меня, втянул шею. — А маги подарили ей что-нибудь?

— Конечно. Это очень тонкая работа. Чтобы придать свойствам гармонию, потребовалась сильная магическая сила.

— То есть, они только контролируют уже готовое. — сделала вывод я.

— По сути, ты права. А ковал саму диадему человек.

— Как человек? А я слышала, что гномы.

— Гномы принесли материал. Только им доступны ископаемые с волшебной силой. Никто не может оказаться так глубоко под землей, как они.

— Молодцы. — уставшим голосом ответила я.

— Несомненно. Это настоящее чудо. С помощью диадемы все волшебные существа доказали, что могут быть заодно с людьми. Винсент безумно дорожит ею, хотя прежние короли не были так единодушны.

— Где-то есть человек, который пишет историю создания этой диадемы. Никто его никогда не видел. Но книга еще не дописана, это точно. Это один из детей самого кузнеца, создавшего железную часть диадемы. Теперь в этой книге появится еще глава, в которой будет рассказано о тебе.

— Правда? А откуда он все узнает?

— Для него создавали особый хрустальный шар. Собственно, не совсем хрустальный, скорее бриллиантовый. И не совсем шар, а больше сфера. Для нее создан сложный алтарь. В общем, не стоит углубляться. Он может увидеть все, что имеет отношение к диадеме, и ему еще предстоит долгий труд.

Я молчала. Мне было как-то совсем не по себе. Не очень радостно от того, что за мной все это время кто-то подсматривал.

— Когда мы узнали, что Винсент намерен объединять собственных подданных, мы поняли, что все изменится. Ему это будет непросто. Прежде другие короли только использовали других существ. Жить в этом королевстве было непросто всем. Только некоторые люди были довольны. Если Винсент добьется своего, начнется новая эпоха.

— Разве вы не хотите жить в мире со всеми? — спросила я.

— Мы и живем в мире со всеми. — отрезал Тарифент.

— Это называется иначе. Это называется жить вообще самим по себе.

Тарифент усмехнулся и вернулся к поеданию яблока.

— Не обращай внимания. — вылез у него из-за плеча Синисим. — Вообще-то, дикие племена молчаливые и решают вести разговоры нечасто. Просто сейчас вам вроде как знакомство надо завязать, а ты молчишь, как рыба. Вот он один бается.

Я призадумалась, а потом вобрала воздуха в легкие.

— Только не вздумай ему рассказывать свои дикие истории! — испугался с другого края Сальнес.

Я разочарованно выдохнула.

— Злые вы. — упрекнул эльфов Тарифент.

— Да?! А ты слышал, что это за истории?! Да у меня из-за них истерика была полдня. — обиделся Сальнес.

— Между прочим, я не одна их так успешно рассказала. — напомнила я.

— А, ну, да. Еще там был дублер, этот бывший соратник демона.

Тарифент шел с таким лицом, что я почему-то вспомнила какой-то бульвар Капуцинов, народных артистов Боярского и Миронова. Я стала ожидать что-нибудь вроде «Два билета, для меня и моей скво». Но Тарифент равнодушно вытер руки и заявил:

— Если мы с вами не общаемся, страшные, малопривлекательные, лицемерные мужики, это не значит, что мы не захотим общаться с юной загадочной гостьей, к тому же, новой владелицей диадемы.

От такого заявления стало тихо на всем этаже. Я оглянулась. Мне показалось, что из дверей тронного зала торчит голова Винсента, и он пытается понять, эта характеристика его тоже касается, или нет.

Мы тем временем вывалились на балкон. День был по-летнему солнечный, ветра почти не было. Краем глаза я увидела, что Гильберт и Нарсис что-то интенсивно обсуждают. К ним плавно, но безотказно прилип Синисим. А краем уха я услышала, что они уже погружены в решение Винсентовской задачи. Это было видно по их лицам. Я поморщилась и собралась было увлечься тоже какой-нибудь беседой. Может, правда имеет смысл наладить дипломатические контакты с дикими эльфами. Жаль, что я не обучена соответствующему стилю беседы.

— Раз ты не умеешь общаться по местному, то общайся по своему. — тихо подсказал Тарифент.

— В смысле?

— Что «в смысле»? Как принято заводить хорошие связи у вас на родине?

— Ну…Хорошие и долговременные связи?

— Да.

— Плодотворные?

— Ну, да, да. Говори уже.

— Для начала у нас не принято нападать на гостей, даже если они не представлены.

— Хорошее начало. — одобрил Тарифент.

— Потом можно спросить, как вам у нас.

— Ну, спрашивай.

— Как тебе у нас? — послушно спросила я.

— Ээээ…

— Кухня понравилась?

— Кухня да.

— Но так не честно. Мы ведь уже немного знакомы.

— Лично нет. Да, как тебе наша кухня? — полюбопытствовал Тарифент, сделав упор на слово «наша».

— А, прекрасно. Помню, мы даже нашли на ее почве тему для беседы и взаимопонимания.

— Как же, как же. — улыбнулся Тарифент. — Вообще-то, мы едим мясо редко, а язык яка держим для гостей, которые выживут в наших краях. Ну, считай, что мы его специально заколдовывали.

— Еще мне очень понравился лес. Там так тихо и уединенно.

Тарифент тихо, но обидно