указали королевский дворец.

— Ну, я в курсе. Он у меня просил позволения провести здесь заседание с вами. Но почему ты здесь? Я имею в виду, здесь, на кухне, в обнимку с хранительницей и под охраной Инжена?

— Да клянусь, сам не пойму, чем провинился! — горячо оправдывался Тарифент. — Неожиданно из-за угла вылетает эта юная особа с вилкой, затем твой новый представитель с копьем и необъяснимыми наездами…

Тем временем в кухне становилось все меньше кислорода. Просто эльфы притащили всю честную компанию, даже разбудив плохо пахнущего помятого Гильберта.

— А что вы на кухне делали, лазили тут везде? — напирала я.

— Я? Ну, я… это… с дороги устал, всю ночь ехал, чтобы утром переговоры провести. До завтрака еще не скоро, я зашел в кухню самообслужиться. Вообще-то, я не гордый, просто обидно… — завершил смущенный такой плотной компанией Тарифент.

— Так. Ясно. — прошептал Винсент, а потом рявкнул на меня так, что у меня от его вопля диадема съехала: — Откуда у тебя коньяк?!

— Оттуда. — стоя на негнущихся ногах ответила я.

Винсент понюхал меня и заорал:

— Почему ты бухая, когда на носу важные переговоры?!

— Поттому.

— Где твоя совесть, я тебя спрашиваю?!

— Там. — я показала рукой куда-то в направлении космоса. Вообще-то, я хотела согнуть руку и ткнуть в голову, но у меня не получилось. Руки тоже не сгибались.

Винсент еще подышал на меня гневом и перешел на Инжена:

— Какого хрена, Инжен?! Что это за глупости?!

— Э… Ну… Я подумал, что…

— Что эльфы одичали, да?! — гневно уточнил Винсент. Инжен пошатнулся, но лица не потерял.

Винсент орал еще минут десять. Естественно, на нас с Инженом. У меня заболел живот и сильно захотелось в туалет. Когда Винсент проорался и почему-то у меня спросил, что это тут все делают, я оглядела всех, пожала плечами, ответила:

— Ничего. — и художественно срыгнула.

Теоретически, все было правильно. Они действительно здесь ничего не делают. Просто собрались посмотреть, как нас с Инженом будет бичевать Винсент. То есть, их дурацкие условия выполнены. Вот только что теперь про нас и про меня в частности Тарифент будет думать?

— Так. Перед эльфами придется извиняться.

Я послушно кивнула, с размаху положила Залару на плечо руку и, дыхнув перегаром, потребовала:

— Извини.

При этом, все испуганно отшатнулись. Видимо, гадали, не издам ли я этот страшный звук второй раз.

— Не перед этими. — холодно сообщил Винсент.

Я опять послушно кивнула и обратилась к Тарифенту:

— Извините, погорячилась.

Он стоял, и его лицо ничего не выражало. Я подумала, что кажется я перевыполнила наш план. То есть, меня не просто могут выпереть, а еще и казнить за расстройство планов.

— Ты что, не почувствовал, что здесь человек? — сухо полюбопытствовал Винсент.

— Почувствовал, конечно, Но тут еще пахло спиртным. Я подумал, что женщина, которая столько выпила и так замедленно дышит, просто не может не спать.

Наступила зловещая тишина.

— Но ведь можно было спросить как-то. Вроде «Есть здесь кто?» — не сдавался Винсент.

— Ну, Ваше величество… Женщина, наверняка спит, с диадемой. Я не мог громко спросить, вдруг это ее потревожит?

Моя челюсть самовольно уползла в расширенное положение. Неужели тут хоть кто-то обладает манерами? Я уж думала, что здесь одинокую женщину в диадеме только обзывают, толкают, отнимают у ней кровать, подставляют…

— Но я не держу зла. — тут же добавил Тарифент, увидев мое выражение лица. Тут я, по-моему, просто протрезвела от умиления.

— А ты-то зачем здесь? — уже мягче спросил Винсент у меня.

— А… это…

Я успела увидеть, как у Чирпеша выразительно вытаращились глаза.

— Ну, кофе попить хотела.

— А ты что здесь забыл? — обратился Винсент к Инжену.

— Мне велено за всеми присматривать. — буркнул он. Отмазка не прокатила. Винсент доказал это следующим вопросом:

— А почему ты угрожал дипломатическому лицу?

— Это не лицо, а самый крутой старейшина.

— Инжен, я тебя прибью.

— Ну, я подумал, что он ей угрожает.

— Да почему он ей? Она сверху, тычет в него холодной кухонной утварью!

— Но она пьяная. Кто возьмется драться с пьяной хранительницей?

Винсент вытер пот со лба.

— Зачем тебе вилка?

— Я ее взяла для самообороны.

— А я подумал, что это бес с облегченным трезубцем. — не выдержав, вмешался Тарифент.

Раздалось неровное ржание. Смеяться громче никто не осмелился. Винсент и Тарифент с каменными лицами пожали друг другу руки.

— Значит, так, друзья мои. Сейчас у нас будет завтрак. Все вон с кухни. — сообщил Винсент.

Мы послушно убежали из кухонного помещения.

Глава 26

Я успела заметить, что Залар идет почти в обнимку с Сальнесом, пошатывающегося Гильберта ведет Нарсис, Лусиа, ясное дело, в обнимку с Чирпешем, Сарфит составляет яркий контраст и полную противоположность Адекву, а Тарифент все же успел стащить яблоко. К нему пытался присоединиться Синисим. Не в том смысле, что откусывал яблоко, просто рядом шел. Алонсо не было. Наверное, он удалился на дневной отдых. Мне, ясное дело, достался Инжен. Его хмурое лицо разгладилось.

— Кажется, отстрелялись. — тихо сказал он мне.

— Да уж. Выполнили сверх плана.

— Теперь они нам должны?

— Ага.

Все, несмотря на то, что они делали вид, что нас не слышат, разом обернулись, включая Тарифента. Но никто ничего не сказал.

— Так я нашу трубку зря брал? — рискнул выразить предположение Тарифент.

— Что Вы, это честь для нас. — не задумываясь ответил по шаблону Инжен.

— А ее на сколько человек хватит? — спросила я.

Все разом вернулись к своим разговорам.

— Эта трубка рассчитана на большое количество людей. Ее выкуривают в компаниях, когда заключают дружеское соглашение и собираются мирно расходиться. И ее запрещено курить женщинам.

Я облегченно выдохнула. Все же, есть в эльфийском шовинизме что-то спасительное. Может, зря нам мужики столько прав дали?

— Не волнуйся. Твоя трубка нам обязательно пригодится. — успокоил его Инжен.

— Скажи, это вы с эльфами нас предложили пригласить?

— Ну, вообще-то, это была идея его высочества.

— Винсента, что ли?

— Нет. Залара.

— Польщен. — пояснил Тарифент. — Кажется, мы одни из первых, кто должен узнать о новейших переменах?

— Да. Только обольщаться рановато.

— Разберемся как-нибудь. Для нас всегда честь быть приглашенными к королевскому двору. Мы народ дикий.

— Да, да, слышал. Чуть что на прохожих нападаете.

«Угощаете их от пуза.» — хотела было добавить я. Но вслух сказала:

— Клевета, блин.

— Какой блин? — насторожился Тарифент.

— Ну… это… это… выражение просто такое. Типа черт, только не звучит так богохульно.

— Да уж, богохульно не звучит. — согласился Тарифент. — Я хотел сразу сказать, что мы видели вас издали, когда вы шли по нашему лесу с Адеквом.