Силы викингов, путешествующие в поисках мест для поселения и легкой добычи, никогда не были единым сплоченным целым, и их исход из Скандинавии никем и никак не координировался. У них даже не было единого общего мотива. Некоторые ученые считают, что определяющую роль сыграло резкое расширение балтийской торговли на побережье Европы — появились более крупные цели для набегов, и одновременно снизилась целесообразность нападений на обособленные монастыри. Объединение викингов в большие группы и возникновение настоящих флотов и полноценных армий в свете этого кажется достаточно разумным. Впрочем, это предположение нелегко проверить на практике, хотя оно позволило бы подтвердить и мотивы, и направление этого массового движения. Внутренняя политика Севера наверняка давала людям немало поводов задуматься об уходе из родных мест: кто-то мог выбрать неудачную сторону во внутреннем конфликте, кто-то просто искал другой жизни — так или иначе, многие решали, что хотят поучаствовать в новом социальном эксперименте. При этом есть все основания считать, что такие решения не принимались раз и навсегда и ничто не мешало людям после вернуться домой или отправиться куда-нибудь еще.

Итак, вот ответ на вопрос, чем стали викинги запада. Действуя за пределами Скандинавии и ее политических структур, в IX веке они образовали гидрархию, распространившуюся на Британских островах и в империи франков.

Через сто лет после Линдисфарна эпоха викингов уверенно вступила в свои права, и на политической карте Европы появился неизгладимый скандинавский след. По сути, приход великих армий во Франкию и Англию ознаменовал первое в истории выступление викингов — настоящих викингов — в качестве независимой силы. Здесь мы наблюдаем такую же картину, как и в случае с искусственным делением эпохи викингов на «западную» и «восточную»: пока одни скандинавы разворачивали экспансию на Британских островах и на континенте, другие (а иногда те же самые) скандинавы двигались во всех остальных направлениях.

Это постепенное и незапланированное расширение в евразийском мире никогда не было односторонним процессом (и процессом вообще) — скорее это был вопрос взаимной обратной связи. Люди снова и снова отправлялись в путь, возвращались домой и опять уезжали. Другие люди прибывали на Север, и иногда их было даже больше, чем тех, кто ушел. Все эти путешественники приносили с собой и оставляли после себя множество вещей: не только предметы — материальную культуру, которую так любят археологи, — но также идеи, взгляды и новые знания. На самых интимных уровнях взаимодействия они оставляли свои гены, а их семьи приобретали новые.

Так было положено начало диаспоре викингов, и теперь пришло время рассмотреть ее подробнее.

Традиционно принято считать, что двумя полюсами деятельности викингов являлись набеги и торговля. И то и другое олицетворяло движение, расширение, стремление выйти в мир за пределами Скандинавии, всегда бывшее отличительной чертой эпохи викингов. Но при этом часто упускают из виду то, что эти два процесса были взаимосвязаны.

Набеги на запад изначально способствовали росту личного благосостояния и расширению личных перспектив. Одновременно они подпитывали амбиции знати, давая ей материальные средства для удержания и укрепления своей власти. И наконец, набеги способствовали активному развитию уже долгое время существовавших в Скандинавии тенденций и образа жизни и распространению их за границы. Все это вызвало обратную связь в виде притока награбленных предметов — буквально движимого богатства, — которые можно было конвертировать в статус и комфорт. Со временем к потоку новых вещей присоединились новые идеи, часть которых (например, христианство) оказали разрушительное действие на сложившиеся устои Севера.

Набеги превратились в нечто иное — и мутировали в гидрархии IX века — отчасти потому, что благодаря им изменилась политическая ситуация в самой Скандинавии. Так же, как за многие века до эпохи викингов, в борьбе за власть (например, среди морских конунгов) были победители и проигравшие. Походы великих разбойных армий и флотилий представляли прибыльную и, возможно, несколько ностальгическую альтернативу изменившейся реальности. Более того, вскоре стало ясно, что они дают нечто более основательное: не только приключения и богатство, но и возможность осесть на новом месте и начать новую жизнь. Консолидация и расширение королевств в Скандинавии и те возможности, которые открывали заграничные походы, постепенно придавали Северу новый облик. Викинги меняли те земли, куда приходили, меняли нередко насильственным путем, но и сами при этом не оставались прежними.

Однако запад был не единственным средоточием деятельности викингов — кроме этого, их привлекал восток, а со временем и юг. В течение IX века, в то же самое время, когда корабли викингов прокладывали себе путь по рекам Западной Европы, для них начали открываться и речные пути, ведущие вглубь от Балтийского побережья. Такие города, как Ладога — наш Дэдвуд на речном берегу, — росли и вскоре превращались в начальные звенья цепи, протянувшейся на тысячи километров на восток, до Византии и еще дальше, к евразийским степям, где смыкались с сухопутными и морскими маршрутами Великого шелкового пути. На юге силы викингов во Франкии собрались на базе в устье Луары, чтобы нанести удар по Иберийскому полуострову и выйти в Средиземное море.

Дороги, ведущие на восток, так же как европейские военные походы, в конечном итоге привели викингов к новым местам обитания и к основанию колоний, даже более крупных и просуществовавших дольше, чем на западе. Мы не знаем, ставили ли викинги изначально перед собой такую цель, или это оказалось для них неожиданным бонусом. Ясно то, что к середине — концу IX века скандинавы начали по-другому смотреть на окружающий мир. В этой череде событий каждое следующее проистекало из того, что произошло раньше. Начала формироваться диаспора викингов.

Вплоть до XXI века ученые говорили об экспансии скандинавов, окружая процесс их распространения по миру почти имперскими коннотациями. Но около десяти лет назад с отдельных исследований и совместных проектов начался процесс изменения этой точки зрения и ее превращения в нечто более диффузное и в то же время более реалистичное. В исследованиях, посвященных эпохе викингов, укоренилась концепция диаспоры, которую сегодня признают как более целесообразный способ рассматривать геополитическое распространение и совокупное влияние скандинавских поселенцев, грабителей и торговцев.

Появившись в исследованиях, посвященных эпохе викингов, вначале понятие диаспоры во многом опиралось на социальные науки и в значительной степени было опосредовано текстовыми источниками. Многие аспекты концепции берут начало в недавней истории и связаны с темами миграции и транснационализма, однако их можно вполне эффективно применить к прошлому эпохи викингов. При этом концепция диаспоры также открывает новые способы понимания того периода. Это довольно специфический термин, в равной мере включающий в себя и несколько спорное понятие «родины» викингов, и все те места, куда они переезжали (а также то, как и почему они это делали).

Диаспора, в том числе диаспора викингов, имеет ряд характерных особенностей, самая очевидная из которых — рассредоточение из исходной отправной точки. Иногда причиной этого служит какое-то травмирующее событие, но с равным успехом это может быть стремление к лучшей жизни или осуществление колониальных амбиций. Со временем у диаспоры может развиться коллективная, иногда даже мифологизированная память о доме, который представляют как идеал. Но это не значит, что движение в диаспоре происходит только в одном направлении — между ее составляющими могут существовать постоянные контакты, обратная миграция или просто непрерывный диалог. Также в диаспоре может развиться устойчивое этническое групповое сознание, сохраняющееся в течение длительных периодов времени во всех занятых ею регионах, независимо от их границ. Иногда это приводит к росту напряженности в отношениях с коренными жителями тех мест, где селится диаспора, но с той же вероятностью это может проявиться и в позитивной эволюции и новом творческом взаимодействии.