Первым пошёл Хеор. Он требовательно протянул руку к Лесату, и тот с сожалением отдал ему ещё одну палочку. В ответ на поток свежего ветра дохнуло стылым, сырым ветром с запахом испорченных дрожжей и плесени.

Гаруспик чуть подсветился — парень повысил ещё один навык.

— Что-нибудь понял? — спросил я.

В ответ прозвучало что-то неразборчивое.

Я призвал подвальное око, в надежде что сила астрала мне что-то подскажет. Но узнал лишь то, что теперь в графе со стадией заражения у Хеора появилась приписка «подчинено».

Мы медленно протискивались внутрь.

Я сильно преуменьшил, когда решил что толщина ворот в метр. Нет, там было метров пятнадцать, не меньше.

Изнутри ворота напоминали лёд. Даже на ощупь кристалл был таким же обжигающе-холодным. Было неприятное чувство, что если вдруг створки сдвинутся с места, ворота нас просто раздавят.

Но ничего не случилось.

Хеор вылез с той стороны, выбросив себе под ноги сломанную палочку Лесата.

Тот расстроенно хмыкнул:

— Это была последняя. Больше ветра у меня нет.

Некуш, маг ветра, оставался в лагере. Нужно было продолжать охранять от спор остальную часть рейда.

— Я сделаю, — вызвался Алиот. — Но надолго меня не хватит.

Он сделал глоток из другого фиала с кровью, и вокруг его правой руки закрутились вихри.

По ту сторону нас встретил зал. Он представлял собой большой шестигранник из того же камня, что и ворота. Если бы не оставшаяся за нами щель, я бы и вовсе потерял ворота из виду. Похоже, каждая из стен — точно такие же ворота, только закрытые.

В центре на постаменте в виде звезды висела сфера. Она казалась зеркальной, а материал напоминал металл. А перед ней на жестком каменном металлическом троне восседала высокая мумия в чёрной с золотом мантии.

Бывший владелец остался в своей пирамиде и погиб вместе с ней. Сейчас его кости были покрыты пылью, мёртвой плесенью и мхом, а на голове была потемневшая от времени корона.

— Ртутная сфера… — задумчиво потянул Нирал. — Почему именно жидкая ртуть?

Ответа никто не нашёл.

— Давайте осмотрим здесь всё, — предложил Лесат.

— Только постарайтесь ничего не трогать голыми руками, — предупредил Хеор. — Мне требуется время, чтобы понять здешний биом.

Свет от кристальных стен с вратами сильно бросался в глаза, так что я не сразу обратил внимание, что в помещении были и другие предметы. Вот только их вид был куда хуже.

Битое стекло, разломанные непонятные механизмы, отдалённо напоминавшие лабораторное оборудование — всё пребывало в таком состоянии, будто кто-то специально пытался сломать каждый предмет здесь.

Сверху, из-под утопающего во мраке потолка, словно пещерные сталактиты, свисали приборы, наводящие на мысли о кабинете дантиста. Всё было изломано неведомой силой.

— Как и думал… — задумчиво произнёс Хеор, нарушая тишину древнего зала. — Это были не ловушки.

— Ты о чём? — спросил Сайрис.

— Образцы получили свободу, но выбраться из пирамиды смогли не все, — пояснил гаруспик. — Фирал, незримая плесень и прочее. Всё это создало здесь свой биом, не предназначенный для живых организмов.

— По этой логике самая жесть должна быть здесь, — заметил инженер.

— Так и есть, — согласился Хеор. — Потенциально. Но… похоже, всё, кроме той дряни на входе, находится в стазисе.

— Значит, здесь нам ничего не грозит? — уточнил я.

— Здесь — похоже, что нет. Но я не уверен, что будет так же, если все эти бактерии и грибки окажутся за пределами комнаты.

— То есть мы теперь не можем отсюда выйти? — опешил Лесат.

— Сам только понял это, — пожал плечами Хеор. — Но думаю, я найду способ подчинить или обезвредить эту гадость. Особенно с маной.

Его, похоже, известие не сильно напугало.

— Ну, и ради чего ты нас сюда привёл, Син? — с насмешкой спросил Сайрис. Вот только глаза его выдавали совсем иные чувства.

— Мана, — напомнил себе и другим я. — Нам нужна мана, чтобы вернуть рейд в строй. Потом будем думать, что дальше. — а затем обернулся к магу. — Нир, что думаешь об этом?

— Ты о шаре? — спросил он. Маг как раз ходил кругами вокруг зеркальной сферы. Не дожидаясь ответа, он произнёс. — Принцип тот же, что и в башнях. Раз мы у сердца, то по идее пирамида должна сама к тебе обратиться. Вернее к тому, кто будет ближе всего к ней по условиям её хозяина.

— Кто-нибудь получил оповещение на счёт башни? — спросил я.

— Увы, — разводя руки, сразу же ответил Нирал.

— Значит привязка здесь не по змеиной крови… — задумчиво произнёс Алиот.

В руке у него появился очередной фиал с зельем.

А глазами мелькнуло новое оповещение.

Смена владельца.

Владелец: Алиот Алашан. Стихия: лигнит [земля/тьма].

Получена временная синхронизация со стихией лигнит +440%

Ошибка.

Владелец: Алиот Алашан. Стихия: кровь. Доступ закрыт.

Получена временная синхронизация со стихией тьмы / земли +0%

Вампир разразился матерной тирадой, после чего пояснил:

— Кровь фирала всё.

Тем временем перед глазами мелькнуло новое оповещение:

Поиск нового владельца. Ближайший кандидат найден.

Сердце ртутной пирамиды. Источник: корона вирусов.

Владелец: Синаэль тар Мантикор / Последняя Ласка. Стихия: тьма.

Получена временная синхронизация со стихией тьмы +55%

Открыт доступ к резервному хранилищу. Доступно 18 750 из 147 056 ед. маны.

Открыт доступ к Оку.

Открыт доступ к вратам телепортации.

Открыт доступ к протоколу 7011.

Всё это совершенно неожиданно обрушилось мне на голову. Пирамида имела намного больше опций, чем безымянная башня.

Но главное… Мана. Даже те крохи, что были мне доступны из-за различия стихий, были более чем достойной наградой. Этого достаточно, чтобы используя идею нового заклинания Ласки попробовать исцелить заражённых. Да и Хеору этого должно хватить.

А какие возможности открывают остальные пункты…?

— Лесат, сбегай за остальными, — распорядился я. — Пусть ведут к этому месту заражённых, будем лечить. Но внутрь пусть никто не заходит. Просто встаньте у двери.

— Тишь уже дышит нам в спину. Думаешь, мы успеем исцелить всех и свалить? — с сомнением спросил Сайрис.

— Здесь есть какие-то врата телепортации. Надо только