Значит настоящий — третий!

Чудовище выбрало своей целью меня, и я приготовился встретить врага как следует.

Подвальная лапа.

В руках появился меч. Он с самого старта валялся у меня в инвентаре мёртвым грузом, но теперь у меня были навыки Ласки.

Из земли появилась длинная чёрная лапа, подсекая несущегося в мою сторону врага, и тварь повалилась прямо мне под ноги.

Отбив выпад одной из лап валявшейся твари, я вонзил клинок в основание черепа и.. фирал рассыпался белой слизью, из которой во все стороны полетели нити.

Ещё один двойник?

Мы с тенью перешли в форму облака, избегая смертельной атаки. Но ненадолго. Настоящая тварь атаковала нас сверху.

Энергосеть 77%

Хищный хват 61%

Плетение тени 43%

По телу прокатилась волна неприятного покалывания. Облачное тело развеялось. Весь запас маны исчез, а на меня накатила слабость. Но я нашёл в себе силы вновь взяться за меч и отбить следующую атаку лапой.

В отместку в живот фирала прилетела «слеза теней» Ласки.

Да насколько же сильна эта тварь?!

С кинжалом внутри фирал снова ушёл прыжком и спустя миг приземлился на голову Первой Рыси. Тварь с ходу рубанула сверху вниз, обрубив девушке по плечо правую руку. Но та и бровью не повела. Будто ничего не случилось, она резко протянула левую и схватила чудовище за голову.

Послышался хруст, мелькнуло оповещение о критическом уроне, и здоровье чудовища застыло на отметке «при смерти». Но ненадолго. Рядом оказался Хеор, призывая щупальца, обхватившие ноги твари. Затем гаруспик приложил руку к телу фирала. Чудовище застыло, резко дёрнулось и взорвалось изнутри спорами грибов.

— Если не воскресишь Литу, следующий — ты, — мрачно произнёс гаруспик, с ног до головы покрытый останками монстра.

— Успокойся, я…

В следующий миг фраза оборвалась. Я застыл, поражённый увиденным — к гаруспику подскочила Рысь, крепко ухватив за плечи. Девушка с побелевшими зрачками открыла рот и из неё в сторону Хеора потянулась вереница крохотных белых частиц.

Глаза парня расширились от ужаса, но ничего сделать он уже не успел. Тело его обмякло и повалилось на землю.

Голова Рыси медленно повернулась ко мне.

Статус: грибковое заражение, стадия 5 из 5.

— Син!! — в приступе паники закричала Селена. Рядом с ней была Маэ, один в один напоминая изменившуюся Рысь. Изо рта бывшего божества потянулась такая же вереница белёсых спор грибкового заражения.

Тем временем, за спиной у Рыси медленно вставал гаруспик.

Хеор Актиния, гаруспик/маньяк 294 уровня.

Статус: грибковое заражение, стадия 5 из 5.

29. Белая смерть 2/2.

Ситуация была хуже и не представишь. За считанные секунды рейд оказался на грани вайпа. На грани полного вымирания. Хорошо хоть, что тварь вроде как не убивала окончательно, и погибшие могли возродиться в башне. Вот только часть из них уже были на первой-второй стадии грибкового заражения. А значит…

Мда. Возродившись в Доминионе у них все шансы устроить новую вспышку очередной заразы. А ведь город едва начал приходить в себя после фрактальной чумы!

Недолго думая, я отдал оставшимся в боеготовности бойцам приказ:

— Обезвредить.

Каждый из оставшихся бойцов приступил к исполнении по-своему. Рин применила слепящую вспышку. Затем посыпались сдерживающие заклинания разных стихий. Но как на зло, главные маги-контрольщики рейда были в числе заражённых или погибли.

— Я причиню вам покой, несчастные души! — активировал я плети Покоя. Эта способность была сейчас как нельзя кстати — через неё можно передавать сам божественный покой, причём способность отлично реагировала на любой тип врага, кроме разве что механизмов.

Сконцентрировав удар плетьми, я атаковал Рысь. Та легко уклонилась, но в следующий миг рядом с ней оказалась Ласка. Возникнув из сгустка чёрного облака, она ударила ногой в живот заражённой, и сразу же припечатала к полу чёрным льдом.

Точно! Как я мог забыть об этом заклинании? Оно же идеально подходит под текущую ситуацию.

Вперёд метнулся Хеор. Ему тоже удалось увернуться от первой плети, но наученный опытом, я атаковал другой, под иным углом. Гаруспику пришлось уклоняться вновь и каким-то чудом ему это удалось. Почти. Следующую молитву покоя я произнёс вслух, и она легко нашла свою цель. От сказанных слов нельзя увернуться.

К счастью, заражённых на пятой стадии оказалось немного. К их числу присоединилась Дракоша и Эра. Вот только дрянь распространялась очень быстро. Те, кто попадал под поток белёсых спор, сразу переходили на финальную стадию, даже если изначально жертва вообще не была заражена.

Вскоре удалось обезвредить Эру — сперва Сайрис попытался просто как следует стукнуть её по голове прикладом триспа, но для той это оказалось бесполезно — заражённые обладали невероятной силой и полной нечувствительностью к боли.

Поняв это, Сайрис в упор выстрели из вороньей винтовки. Та как раз не убивала, а проводила сильный удар током, на время выводя из боя. А в следующий миг её сковала Ласка чёрным льдом.

Но вот Дракоша… Вездесущий Дракон полностью оправдала свою регалию — исчезнув во вспышке портала, она оказалась сперва рядом с одним раненым бойцов рейда, который не мог ей сопротивляться, а затем перед другим.

Заражение полностью подчинило её разум, а способности к быстрым порталам были в данном случае настоящим проклятием для всех нас.

Конечно, подловить её было вполне возможно, как и обезвредить всех, кого она успела заразить — поначалу новые заражённые грибком были дезориентированы и легко попадались в ловушку. Своего подопечного демонолога, Грейси вовсе успел банально связать, прежде чем тот перейдёт к активным действиям.

К тому же способности работали только те, что требовали лишь желания — безмолвные заклинания, активирующиеся от одной только воли мага. Произносить сложные заклятия, взывать к силам и призывать существ заражённые не могли.

Но… время. Каждая секунда уменьшала мои шансы кого-то вернуть. А любой возродившийся с заражением в Доминионе, подвергал опасности всех остальных, не говоря уж о том, что в доминионе никто сюсюкаться с ними не будет.

Однако потребовалось ещё долгих минут пять, чтобы поймать всех. При этом моя мана уходила в ноль из-за необходимости поддерживать весь чёрный лёд.

Очередной целью одержимая Фай выбрала Филин. Это и стало главной ошибкой захватившего контроль над её телом грибка. Фрезия мгновенно активировала свою главную способность пустотника — из земли вырвались пылающие чёрно-лиловым вязким огнём цепи, сковавшие Дракошу на месте.

— Готова! —