самодовольно ухмыльнулась Фил. Её жуткие картины побоища с фиралом, а затем бойня с заражёнными, нисколько не впечатляли. Впрочем, так всегда было, сколько я её помню. Девушка обладала на редкость крепкими нервами. Наверное, потому она до сих пор сдерживала свою пустоту.

— Ты за главную, — передал я мысль Ласке. Каждая секунда была на счету и от каждой секунды зависели жизни моего рейда.

Из инвентаря появился легендарный металлический барабан для шаманского камлания. Оказавшись на нём, руки привычно заиграли мелодию сами, подчиняясь воле заключённого в инструменте призрака.

А я сконцентрировался на ощущении душ погибших соратников. Предстояло восстанавливать их тела регенерацией и возвращать в них души.

— У нас мало маны. Долго мы их не продержим, — произнесла тень.

Даже мои огромные запасы и высокая регенерация имели свои пределы. Восстановление тел и исцеления требовали магических сил, но и поддержку чёрного льда никто не отменял.

— Связывайте их вручную, — предложил я.

Ага, как же.. связанный демонолог разорвал путы, вывернулся и выдохнул поток белых спор в сторону Грэя. Тот принял нелёгкое решение зарядить другу кулаком в челюсть, и это спасло его от тяжелой участи. Но инцидент показал, что сдерживать значительно усилившихся заражённых не так-то просто.

Я начал шептать слова обращения к Нефтис, возвращая к жизни своих спутников. Вопреки моим опасением, высокая мудрость делала молитву во много раз сильнее, увеличивая время, в течение которого я мог воскрешать. Мелодия же и вовсе остановила смертельный таймер. Пока идёт процесс шаманского камлания, запас времени ещё есть.

Недостаточно маны для наложения заклинания.

Сообщение выскочило перед глазами, не позволяя применить чары регенерации.

Нефтис!

— Син, тут это.. — подал голос Терми. — Тишь уже преодолела половину пути. Час-полтора и они будут здесь.

Нефтис!!

Засада. Западня. Безысходность.

Болото времени. — Осушив фиал маны, я сразу же потратил всё, что успело вернуться ко мне, на заклятие замедления пространства. Просто чтобы дать себе немного времени на размышления о сложившихся обстоятельствах.

Задача была не из лёгких и откровенно пахла поражением.

Я почувствовал отчаянье. Слишком мало маны, чтобы возродить всех. Слишком мало маны, чтобы после боя сдерживать тех, чьи тела захватило грибковое заражение. Возрождение только с помощью молитвы Нефтис не требует маны, но на каждого нужно потратить слишком много времени. Хотя бы минут десять. Но.. слишком долго.

Если я переключусь на жреческую силу без магии вовсе, то верну погибших. Но к этому моменту Тишь уже будет здесь…

Срок сокращала регенерация, восстанавливающая изрезанные фиралом тела. Но без маны…

Ко всему этому оставалась проблема заражённых. Они были скованны магией и связаны путами. Снять их можно, только если я сумею их вылечить. Придуманный способ исцеления от Ласки представлял собой связь очищения воды с хищной тьмой. Частицы тьмы, ведомые очищением, должны найти в организме все очаги грибкового заражения и уничтожить их.

Это требовало контроля сразу двух стихий, а значит просто огромного количество маны и времени. По крайней мере, пока система не предложит сделать из этого новое заклинание гибридной стихии.

Снова тупик.

Ядро…

Пирамиды змей — далёкие предки башен волшебника. У каждой башни есть источник энергии. Должен он быть и у змей. Если, конечно, он всё ещё в рабочем состоянии.

Хорошо, допустим, нам повезло, и источник есть. Даже банально будь там рядышком пара кристаллов-концентраторов, это уже могло бы сильно помочь и решить воспрос с маной. Правда, остаётся ещё и проблема со временем. Тишь по-прежнему наступает нам на пятки.

Но.. это только если всё пойдёт по самому лучшему сценарию. А если источник будет разрушен? Или я не смогу его подчинить?

— Ласка, — обратился я мысленно к подруге. — Сможешь на время меня подменить?

— Здесь? Имеешь ввиду мелодию на инструменте, и поддержка чёрного льда? — уточнила девушка.

— Артефакт сам будет играть музыку твоими руками. Сосредоточься на эмпатии. Попробуй ощутить души вокруг.

— Сделаю что смогу, Син. А ты? Идёшь к ядру?

— Мы уже рядом с ним. Постараюсь выяснить, чем это нам поможет. Как минимум, оно должно повышать связь со стихией. У башен есть источник, значит, он должен быть и здесь.

— А если ядро разрушено или не даст тебе маны? Или источник не подчинится тебе?

Справедливое замечание.

— Будем думать, Ласка. Смерть — не конец. Постараемся вернуться в город в форме облака и будем бороться с эпидемией грибкового заражения там.

— Звучит не очень.. но ты прав. Удачи, Син.

— Не говори так, будто прощаешься. Мы всё ещё в синхронизации. Так что будь рядом.

Девушка тепло улыбнулась. Я почувствовал её руку в своей.

Ласка сжала ладонь, придавая мне смелости.

— Иди. Я присмотрю за нашим рейдом, Син — девушка замялась. Она произнесла с каким-то особым чувством. — Ты справишься.

По телу пробежала волна тепла. Не смотря на всю отчаянную обстановку и близость к краху, за спиной будто выросли крылья.

Я справлюсь.

Оглянувшись на немногих приходящих в себя возрождённых, на раненых выживших, лечением которых сейчас занималась Рин и целитель Енис, на вмороженных в чёрный лёд или скованных иной магией заражённых, я нашёл взглядом Нирала.

— Нир, ты со мной, — сказал я. — И ты, Алиот. Составишь компанию?

Лучший маг рейда и вампир, который знал хоть немного о змеях. Хорошо, что они оба были в себе.

— Я.. тоже пойду, — послышался неожиданный голос Хеора.

Заражённый на пятой стадии был вморожен в лёд. Но в отличие от других коллег по несчастью, он не пытался вырваться, и в его лишённых зрачков глазах на удивление не было безумной жажды заражать всё вокруг. Во всяком случае, если верить эмпатии, он был в своём уме.

— Хеор? Ты понимаешь, что происходит? — спросил я.

Призвав подвальное око и открыв инфо, я убедился, что гаруспик по-прежнему на последней стадии грибкового заражения. Да и все внешние признаки никуда не девались — его короткие волосы с небольшими залысинами позеленели и пребывали в постоянном движении, а на коже проступали белёсые язвы.

— Я один из лучших гаруспиков Доминиона, Син. Я могу взять под контроль любой вид грибочков.

— А исцелить от них можешь? Или хотя бы вернуть людям разум?

— Нужно время. Возможно, смогу. Но у нас ведь его нет, верно? Отменяй свою магию.

Стоит ли..? Я прикинул, что он сможет сделать, если лишь притворяется, что он