Рэйн хмыкнул — кажется, сейчас попытаются накормить паранормальными бреднями. Тем не менее, он вернулся, решив, что забавно будет посмотреть, как заносчивый парапсихолог сомнет свою гордость, подотрет ей зад, и станет из кожи вон лезть ради какой-то пробирки.

Ожидания не оправдались.

Исаев сел рядом, сложив руки на столе, и внимательно посмотрел в глаза.

‒ Господин Аллерт, вы хотели получить правду, так не мешайте мне до нее докопаться. Ответы здесь, ‒ доктор постучал пальцем по лбу. ‒ Ваше подсознание само сгенерировало образ Жрицы в видениях. Так оно пытается донести до вас важную информацию. Вы видели Жрицу в моменты сильного стресса, как например на Арене. Вы сражались, были ранены и отравлены ядом химеры… Неудивительно, что вам явилась девушка в образе смерти.

‒ А как же Бездна и черный сгусток?

‒ Здесь дело обстоит намного сложнее, ‒ доктор устало помассировал переносицу. ‒ То, что вы назвали Бездной, напоминает связующую среду, которую чувствуют эспиритуалы. Люди с паранормальными способностями видят энергетическое потоки, похожие на те, которые вы описывали, только цифр там нет. Но поймите: это ментальный и энергетический уровень, а вы не эспиритуал или инквизитор, чтобы его распознать. Вы обычный человек без склонности к эмпатии, вы даже жалость не способны испытывать. Видения ‒ всего лишь ваша фантазия, яркий наркотический сон. Избавьтесь от аддикции, не злоупотребляйте химией и спиртным, тогда не будете мучиться подобными состояниями.

Рэйн поддался вперед и смерил доктора уничтожающим взглядом.

‒ Я не наркоман и не алкоголик, надирающийся до глюков. Я точно видел эту черную фигню, и она жрала Бездну или как вы выражаетесь ‒ энергетическую связующую среду.

Долговязый Хамэй добродушно усмехнулся:

‒ Аллерт, предлагаю обсудить это завтра. Сейчас у нас достаточно материала, чтобы обработать и проверить еще несколько теорий, но нужно время.

‒ Правильно! ‒ улыбнулась Лиса, изумрудные глаза вспыхнули любопытством. ‒ Доктор Исаев, вы ведь не учли теорию проникновения потоков на физический уровень. Не обязательно…

‒ Глупости, ‒ отрезал Исаев. ‒ Такие проникновения невозможны. Трактаты «новой» парапсихологии не состоятельны. Лиса, перестань им поклоняться, иначе из тебя не выйдет специалиста.

Лиса скрестила руки на груди. Глаза все так же сияли, по щекам расползся румянец.

‒ Но именно эти трактаты объясняют феномен Сущностей!

‒ Брось, ‒ отмахнулся Исаев. ‒ Аллерт не имеет никакого отношения к аномалии и Сущностям.

Не имеет? Горькая усмешка коснулась губ Рэйна. Он не был создателем черных тварей, он был наставником. Помог чудовищам окрепнуть и узнать этот мир: накормил человеческой плотью, напоил кровью и научил убивать. А теперь собирался отправить обратно в ад. Разве не символично?

— К дьяволу аномалию, — сказал Рэйн. — Давайте продолжим завтра. Веласкис отвезет вас в гостиницу, там отдохнете и все обдумаете. Надеюсь, хотя бы одна из теорий окажется годной.

Исаев тяжело поднялся с кресла и сгреб со стола свой хэндком.

— Господин Аллерт, а если годных теорий не найдется? Если…

— Хотите знать, заберу ли я сыворотку? Нет. Пробирка ваша, расслабьтесь, — Рэйн сунул в рот сигарету, щелкнул зажигалкой. — Кстати, а чего в ней такого важного?

Исаев и Хамэй настороженно переглянулись. Заговорила Лиса:

— Рэйн, эта сыворотка…

— Де Воль! — рыкнул агент. — Хватит. Нам пора.

Под его немигающим взглядом девушка съежилась, поникла, и Рэйну показалось, что она боится Хамэя. Если долговязый хоть пальцем ее тронет… «Я убью каждого, кто попытается…» — всплыла в памяти давняя клятва, и Рэйн ощутил знакомый привкус ярости.

— А-а-а!

Крик Исаева прорезал секунду тишины.

Эсп орал, схватившись за голову, крик перешел в вой. Хамэй и Лиса тут же оказались рядом, чтобы помочь.

— Врача! — обеспокоенно выкрикнула Лиса. — Рэйн, не стойте как кретины, позовите Бобби!

Но Рэйн не двинулся с места и перевел взгляд на Инквизитора. Веласкис пожал плечами, мол, эсп сам виноват.

— Ничего с ним не случится, — сказал Рэйн. — Это быстро пройдет. Я предупреждал, что не стоит соваться ко мне в голову, ему там не понравится. Результат на лицо.

Хамэй и Веласкис повели постанывающего от боли доктора к выходу. Внимание агента всецело принадлежало Исаеву, и, воспользовавшись моментом, Лиса схватила Рэйна за руку. Глаза широко распахнуты, зрачки расширены, в изумрудной бездне таится тревога.

— Надо встретиться, — шепнула девушка.

Рэйн кивнул.

Лиса что-то вложила ему в руку, затем резко развернулась на каблуках и поспешала следом за своими. Рэйн остолбенел. От ее прикосновения по телу пробегали электрические разряды.

Он разжал кулак — в руке мерцала голографическая записка с номером закрытого канала и словами: «Сегодня в полночь на площади перед доками. Буду ждать».

* * *

Джокер погрузился в сумрак. Ночь и день почти не отличались друг от друга, за исключением деталей: вечером сизый пыльный купол казался грязнее, а люм-панели горели через одну. В целом серость, мрачность и сырость никуда не девались, отчего пейзажи были однообразными. Ветер разгуливал по переулкам, утробно выли системы, прогоняя по венам станции необходимую для жизни людей энергию. Джокер никогда не засыпал. Подобно божеству он оберегал своих подопечных: давал кислород, воду и тепло, защищал от губительного вакуума и радиации. Тяжелая жизнь, наполненная страхом перед зависимостью от систем, научила северян любить своего бога. Никто не выдернет торчащий между панелей провод, не отрежет лазерным резаком кусок трубы или переборки, чтобы продать или утащить к себе в улей. Станцию почитали, ключевые узлы связи и генераторы превратились в алтарь человеческих чаяний.

Но северный бог не вечен.

Станция увядала, и вскоре от наследия прошлого ничего не останется. Рэйн это прекрасно понимал и надеялся продлить жизнь северному гиганту. В ближайшее время он собирался эвакуировать жителей первого сектора и разобрать перекрытия для модернизации систем, а затем заменить энергоколбы реактора. Награбленных денег должно хватить, чтобы закупить оборудование и нанять специалистов. Но не обойдется без риска: придется пожертвовать орудиями станции — оставшиеся энергосистемы не выдержат нагрузки. Или орудия, или кислород.

Решив, что системы жизнеобеспечения и «Небесный купол» важнее защиты, Рэйн потянулся к приборной панели аэрокара, где лежала пачка «Клэмбера». Курил и нетерпеливо теребил пальцами руль «Мангоры».

На часах полночь. Ровно двадцать минут он наблюдал за площадкой перед въездом в доки: искал взглядом Василису. Что на уме у Сопротивления оставалось загадкой. Вряд ли Марк Полянский не знает о том, что Лиса на станции, иначе здесь не было бы Хамэя, который не спускает с нее глаз. Но каковы истинные мотивы?.. Рэйн сгорал от нетерпения и буквально пожирал глазами циферблат часов, отсчитывая секунды. В глубине души он надеялся, что подозрения — всего лишь отголоски паранойи, и Лиса действительно здесь ради него.