Лиса встала со скамьи и пошла прочь, в сотый раз пожалев о своем решении. В груди скребло, но стоило лишь засомневаться в правильности поступков, как в ушах зазвучали слова Тарковского: «Ты слаба, не сделаешь то, что делала для Сопротивления Рэйчел. Сломаешься еще на старте». Ничего, она стерпит неудачи и обиды. Благая цель того стоит.

За спиной послышались торопливые шаги.

— Лиса подожди. Дай мне сказать, — тяжелый вздох, попытка коснуться ее плеча. — Извини, я вспылил, и вел себя как ревнивый идиот. Прости, пожалуйста. Просто ты до сих пор не дала ответа на мое предложение… Ни да, ни нет. Ничего.

— Я пока не готова к отношениям. Мне нужно время.

— Это из-за него?

У Лисы сперло дыхание.

— Из-за кого? — только и смогла выдавить.

— Ты прекрасно знаешь, о ком я.

— Я сказала, что мне нужно время, значит это так, и причина совсем иная!

Из-за арки показалась шумная компания. Девушки громко смеялись и прятали ладони в меховые рукава модных шуб, а мужчины что-то наперебой рассказывали, соревнуясь за внимание дам. Лиса пошла быстрее, Вакарай отстал и свернул с тротуара. Чем меньше глаз видит их вместе — тем лучше.

Когда в парке снова остались лишь утки, чье сонное кряканье разлеталось эхом, Лиса остановилась и поискала взглядом агента. Он появился из мрака подобно призраку, и Лиса понятия не имела, как ему удается двигаться незаметно.

— Мы здорово вляпались, — сказал Вакарай. — Вряд ли Полянский и Тарковский забудут эту ошибку.

Лиса подбочилась.

— Никто не знал, что блокиратор информации сработает на уничтожение, — сказала не то оправдываясь, не то обвиняя саму себя в недоработке. — Уверена, Ларс Делери даже не догадывался, что носил в голове бомбу замедленного действия, и любая попытка добраться до спрятанной информации закончится смертью. Ничего, выпутаемся и найдем другой способ заполучить данные. Возможно, отыщем Мэйсона. Почему бы и нет? Если преподнесем его голову на блюдечке Тарковскому, то многое изменится.

— Исключено, — отрезал Вакарай. — Ты выходишь из миссии.

— Ты не можешь так поступить! — взвелась Лиса. — Слишком многое на кону!

— На месте преступления работают инквизиторы, вскоре правда о смерти Делери откроется, — спокойно сказал Вакарай, не обращая внимания на эмоции. — Нужно скрыться прежде, чем они выйдут на салон «Грезы».

При упоминании салона Лису передернуло.

— Глупости. Откуда им знать о Евгении и о «Грезах»? — нахмурилась она. — Я все сделала чисто, выживших нет. Огонь уничтожил особняк, обгоревший труп Ларса им ничего не даст.

— Это вопрос времени. Во-первых, вас видели вместе в ресторане в тот вечер.

Лиса хотела сказать, что обеспечила себе алиби, и что невинный ужин ничего не доказывает, но наткнулась на жесткий взгляд Вакарая и промолчала. Сейчас не время показывать характер.

— Во-вторых, тебя отзывают на Ориваль в срочном порядке, а я останусь здесь с группой агентов и попробую выследить Мэйсона.

— Это тоже твое решение?

Вакарай помрачнел.

— Нет, так решил Полянский. У него для тебя важное задание, куда важнее, чем поимка Мэйсона. Лиса, это наш второй шанс.

* * *

Станция Джокер

Рэйн устал от людей, от шума и гама, от собственных мыслей и покрытого железом тела. Он жаждал пустоты и тишины, которые может дать глубокий сон без сновидений. Не так часто удавалось избавиться от работы и делать то, что хочется, но Рэйн отважился послать к чертям Джокер и накачался снотворным. Как и обещала инструкция к препарату — сновидений не было, однако закрыв глаза, он еще долго видел горящий зеленым светом интерфейс кибернетической модели 251F.

Будь его воля, Рэйн бы не покидал уютного мира пустоты, но треклятый хэндком надрывался басами. С недовольным стоном он перевернулся на бок и нащупал браслет. Кое-как разлепил веки, отключил устройство и сунул под подушку.

— Просыпайся, — послышался ласковый шепот. — Ты спишь уже больше суток, вставай. Я приготовила завтрак.

Мия склонилась над кроватью и улыбнулась.

— Почему ты одета? — деланно возмутился Рэйн, сгреб ее в охапку и потянул на кровать.

Девушка пыталась отбиться, игриво смеялась и не давала снять с себя платье. Рэйн обнимал ее и покрывал поцелуями, а потом ее пальцы коснулись спины, где вдоль позвоночника тянулась сталь. И тогда он остановился. С брезгливостью Рэйн смотрел на собственную руку, где виднелись разъемы, и эта рука обнимала Мию. Настоящее прекрасное тело обнимал кусок железа.

Рэйн сел на край кровати и закурил. Молча выпускал дым и смотрел как тот поднимается к серому потолку, рисуя размытые образы. Рэйн отчаянно пытался доказать всему миру, что все еще человек. Зациклился на этой важной для него одного истине, не желая принимать иного. Каждый раз, как он пытался принять свое «Я», натыкался на злое шипение подсознания: «ты потеряешь душу». Но что это меняет? Разве душа жила когда-то в титане и хроме? Вспомнилась кварцевая пустыня лимба и Жрица Смерти, подарившая ему сердце. «Не стал машиной, был машиной…» — звучало в ушах, и Рэйн понимал, что значат эти слова. Он всегда был таким: жестоким, резким и бездушным. Палач Кавира, мясник Долины Харт, оружие «Экзо матрикс». И вот судьба подарила второй шанс… но у этой стервы отменное чувство юмора, и теперь душа действительно живет в титане и хроме. Жить осталось меньше года.

Мия села рядом и осторожно коснулась пальцем стального разъема на его плече.

— Не болит? — спросила она.

— Нет, — натянуто улыбнулся Рэйн. — Извини, я вдруг вспомнил, что слишком долго не уделял времени станции, наверное, тут все катится к чертям. Надо работать.

Конечно же, Мия не поверила. Девушка поджала губы, взгляд сделался задумчивым, но она промолчала. Рэйн оценил чувство такта; жалость и сочувствие — не то, что ему нужно, благо Мия понимала, где проходит грань. Красивая, умная и чуткая женщина — настоящее сокровище.

— Пойду, накрою на стол, — сказала Мия и звонко поцеловала в щеку.

Она возилась с тарелками и щебетала о полезных свойствах шпината, который вырастила на ферме. Рэйн делал вид, будто слушает, а сам украдкой активировал интерфейс. Хватит хандрить, пора становиться новым собой.

Система отозвалась на мысленное прикосновение и перед глазами тут же появились строки загрузки и доступные опции. Рэйн включил «визор», кухня изменилась до не узнаваемости: помещение затянула зеленая сетка сканера с отметками, и Рэйн увидел спрятанный в шкафу пистолет, рядом с ножами вспыхнули оранжевые метки, синим цветом загорелись предметы, которые могли сгодиться в качестве оружия. Отличный сканер. В тактических линзах и визорах имеется подобный, но здесь функции куда шире. В «Экзо матрикс» собрали лучшее из всех существующих моделей.