‒ Именно. Подготовь «Посейдон», и позаботься о том, чтобы Аллерт заглотил наживку, чтобы он несся в западню и думал, будто летит к победе. ‒ Андре потянулся к кнопке отбоя, но не нажал. Немного помедлив, добавил: ‒ Виктор, надеюсь, ты помнишь, что в лаборатории он должен дышать, иначе потеряем нейроусилитель. И если Блэквуд притащит его по частям, то это должны быть относительно шевелящиеся части.

‒ Сделаем.

Проекция зашлась рябью, изображение исказилось и рассыпалось цифровым облаком. Андре знал, что в эту самую минуту на далеком дождливом Кроне Виктор отдает приказ «Посейдону». В памяти пронеслись картины гибели людей в тюрьме Урса. Порой сидя в кабинете в полной тишине Андре слышал их крики, а иногда видел черные образы Сущностей, пожирающие плоть. Операция на Урсе впечатлила. Капитана Блэквуда по праву можно назвать космическим егерем, а Первого ‒ адской гончей. Охота на «Зевс» будет захватывающей.

Время шло, на узком дисплее цифры сменяли друг друга, отсчитывая минуты. Космопорт корпорации раскинулся в ледяных степях далеко от окраин мегаполиса, и дорога предстоит неблизкая. Тем не менее, Андре не спешил. Он откинулся в кресле, ослабил галстук и задумчиво уставился в потолок. Нужно разобраться с Тарковским и выбить у него почву из-под ног ‒ уничтожить союз с Сопротивлением. Вроде бы нет ничего ужасного в его рейтингах и даже в победе ‒ «Экзо матрикс» купит любого ‒ но вряд ли Теням понравится подобный исход. Трое четко сказали: «Советником ОСП должен стать Кай Столберг».

Снова вспыхнул дисплей хэндкома, снова потянулись строки закрытых каналов. Андре разослал десятки сообщений с указаниями. Он умело вплетал суррогат правды в паутину предположений. Как неприметный серый паук, он наблюдал за своей сетью и ждал, когда в ловушку попадется Тарковский, увязнет в паутине Сопротивление, и совсем скоро там же окажется Рэйн Аллерт.

* * *

Станция Джокер

Просыпался Рэйн неохотно. Виски сверлила боль ‒ до отвращения горячая, тошнотворная и не понятно, откуда взявшаяся. Не сразу удалось сообразить, что всему виной похмелье. Когда умудрился набраться? И где, черт подери, он находится?

Перед глазами плотная завеса тьмы, сквозь которую пробивалась светящаяся зеленая точка. Постепенно пришло смутное осознание, что этот зеленый индикатор знаком, как и чернота… А еще холодный запах стали и космоса. Рэйн улыбнулся — конечно, он на «Зевсе», уснул в собственной постели. Но почему-то один, да еще и в одежде. Мучительно долго он пытался вспомнить минувший вечер, однако вместо целостной картины натыкался на рваные лоскуты правды. Слежка в доках, бар, пьянящий шепот Лисы… Свист турбин аэрокара, скорость на максимум, серебристый корвет… Вкус ее губ. Пустота.

— Свет, — приказал Рэйн, и каюта тут же вспыхнула десятком ламп.

Застонав, Рэйн зажмурился и уткнулся лицом в подушку.

— Чертов свет…

В чудеса он никогда не верил, но стакан «Фрэшера» и холодный душ убедили, что зря. Несколько минут назад Рэйн чувствовал себя в край разбитым, даже думать не мог, а теперь был готов пробежать марафон. С удовольствием он подставлял лицо и спину хлестким струям, и те били по коже, обдавая ледяными иглами, смывая хмель и растерянность. Обмотав бедра полотенцем, Рэйн прошел в каюту, оставляя позади себя мокрые следы. Синяя пачка «Клэмбера» хрустнула, когда он достал сигарету — последняя. Зажигалки не оказалось, пришлось подкуривать от полосы на пачке, чего Рэйн терпеть не мог — потом табак отдавал жженым пластиком.

На столе стояла бутылка «Дарель Кол», в которой напитка едва хватит на глоток, рядом скучал стакан и полная окурков пепельница. Рэйн выпустил дым, и тот белым облаком окутал бутылку. Судя по всему, остаток ночи он провел в компании виски, хотя мечтал о горячей бессоннице с Лисой. Что произошло? И где де Воль?

В надежде хоть что-то выяснить, Рэйн коснулся медальона, дав свободу шаровой молнии.

‒ Доброе утро, капитан Аллерт, ‒ поздоровалась Зевс, не забыв ласково растянуть «ка-пи-тан». ‒ Хотя для вас оно вряд ли доброе.

‒ Сарказм?

‒ Констатация факта.

‒ Зевс, как и когда госпожа де Воль покинула борт?

‒ В 3:15 она прошла через главный шлюз. Вы велели ее пропустить.

‒ Я?! — вскинул брови Рэйн. — А где она сейчас?

‒ Вместе со своими спутниками отбыла со станции. С вашего разрешения каравелла «Альба» вышла из дока в 3:45.

Рэйн тупо уставился на пустую бутылку, вопросов много, ответов — ни одного. Решив не строить лабиринтов предположений, он активировал кибер-интерфейс. Полоса медицинских показателей в норме, к нейроусилителю никто не подключался. Но откуда потеря памяти, неужели всему виной алкоголь? Потакать собственным слабостям Рэйн умел, но всегда знал меру, даже в бытность курсантом не напивался до беспамятства, а что теперь?

Он запросил анализ данных и диагностику соединения.

«Анализ блока данных…

Обнаружен скрытый архив»

Время и дата архивации совпадали с провалом в памяти. Рэйн нервно забарабанил пальцем по столу. Что там спрятано?

‒ Распаковать архив.

«Распаковка архива… 70 %… 89 %…

Визуальный ряд ‒ 100 %

Воспроизведение реакций и мыслительной деятельности ‒ 100 %

Загрузить данный блок в память пользователя? ДА/НЕТ»

Любопытство жгло, хотелось ответить: ДА, тем не менее, Рэйн не спешил.

‒ Кто заархивировал данные?

Перед глазами вспыхнуло: «Фантом».

Рэйн грязно выругался.

Он сам вырезал воспоминания, бережно упаковал и положил на виртуальную полочку, а теперь негодовал: какого хрена?! Мог хотя бы записку самому себе оставить, нечто вроде: «Дружище, эту ночь лучше не вспоминать».

Отмахиваться от правды Рэйн не привык, тем более не привык оставаться в неведении и проигрывать. С уверенностью он отдал нужную команду.

«Загрузка блока памяти…»

* * *

На капитанском мостике слышался безмерно приятный гул систем. Корвет словно пробуждался от долгого стазиса, сбрасывая дрему и набирая полную грудь кислорода. По венам текла кровь, стальная кожа сделалась теплой, в реакторе пульсировала жизнь. Рэйн стоял перед обзорным иллюминатором, рядом замерла Лиса. С восхищением девушка смотрела вдаль, любуясь сверкающими кольцами Пояса Артемиды. Полумрак наполнился сапфировым светом приборных панелей, синхронно мигали цветные индикаторы на консолях. В молчании крылось нечто притягательное и в тоже время опасное. Вот бы сейчас включить преобразователь и умчаться к звездам… Только вдвоем.

— Лиса, зачем ты прилетела на Джокер?

Девушка обернулась, их глаза встретились.