‒ Тарковский отыгрывает роль ярого оппозиционера, отсюда и рейтинги. Из достоверных источников известно, что его поддерживает Сопротивление, а это немалая сила. Их агенты сейчас работают в Аквинии. Я надавлю на Магистрат и разберусь с этой досадной проблемой. Но… ‒ Андре заговорщически оглянулся, ‒ но если этого окажется недостаточно?.. Могу я…

Ясимото поддался вперед и сплел пальцы в замок. Из-под рукавов пиджака выглянули белые манжеты рубашки с золотыми запонками.

‒ Убрать Тарковского? ‒ ехидно усмехнулся Ясимото. ‒ И сделать из него героя? Не заигрывайтесь, Балатье. Эту победу нужно добыть хитростью, а не силой.

‒ Я не собираюсь его убивать, и тем более делать из него героя. Любой человек имеет слабости, и как только удастся прощупать Тарковского, то получим еще одну марионетку, и «Экзо матрикс» будет дергать за ниточки, пока не надоест.

Ехидная ухмылка сползла с лица Ясимото, во взгляде вспыхнул интерес.

‒ Думаете, этот кусок гранита можно шантажировать или купить?

Посчитав вопрос риторическим, Андре неопределенно повел плечами. Он всегда держал за аксиому: купить или шантажировать можно кого угодно. Взять, к примеру, директора Ясимото. Немало времени пришлось потратить, чтобы раскопать его грязное белье, но Андре не пожалел ни сил ни ресурсов. Интересно, как отреагирует гений цифр, покажи ему Андре видео, на котором господин директор приятно проводит время в постели со своей несовершеннолетней падчерицей?

‒ Насчет шантажа пока ничего не скажу, но купить Тарковского будет проще, чем кажется, ‒ с уверенностью заявил Андре. ‒ Вы правильно сказали: он не эспиритуал. Так зачем ему Сопротивление?

‒ Использует шайку террористов, чтобы пробиться наверх. Это обычная сделка, ‒ раздраженно отмахнулся Ясимото. ‒ Они дают власть, а он наделяет эспиритуалов правами…

И тут Ясимото рассмеялся. Его грубый лающий смех долго гремел под кипенно-белым потолком кабинета.

‒ Сделка! ‒ наконец успокоился босс. ‒ Он выбросит Сопротивление на политическую обочину, как салфетку, в которую только что высморкался. А потом Тарковский станет искать тех, кто предложит больше.

‒ Именно, ‒ кивнул Андре. ‒ И найдет нас. Более того, он придет к нам не с пустыми руками. Вопрос только в том, что он предложит? Как видите, эта проблема решаема, и я хотел бы попросить вас связать меня с Тенями, чтобы…

‒ Исключено, ‒ отрезал Ясимото. Глаза сощурились, превратившись в щелочки в которых горели черные бусины зрачков. ‒ Я сам доложу руководству. А вы делайте свое дело, и не лезьте, куда не следует.

‒ Без проблем, ‒ с привычным цинизмом обронил Андре, однако левый глаз дернуло.

Дверь из матового стекла распахнулась, и Андре неторопливо пошел к лифту. Ярко светили потолочные плиты, мигали проекции, в коридоре шумно переговаривались клерки, за арочными окнами дремал под снегом парк. Тусклое зимнее солнце из последних сил отдавало тепло, поигрывая искрами на белых островках, а рядом тянулись к рваным облакам зеркальные небоскребы. «Тяжело порой сдерживать эмоции, ‒ думал Андре, нажимая кнопку десятого уровня. Затем уставился на свою ладонь, словно в ней лежало нечто важное, и сжал кулак. ‒ Я раздавлю тебя, Ясимото. Но не сейчас… Пока рано. Нельзя бить всей колодой, нужно дождаться момента и использовать козырь».

Когда он вошел в кабинет, от неприятных ощущений не осталось и следа. Мысли ‒ лезвие, сердце ‒ камень. Поправив галстук, Андре сел в кресло. На стеклянном столе не было ни единого документа или открытой проекции ‒ самое важное он держал в голове. На краю столешницы одиноко стояла синяя фарфоровая чашка остывшего кофе. Хотелось распахнуть окно, чтобы морозный дух зимнего утра вытравил ненавистный кофейный запах.

Бросив короткий взгляд на хэндком, Андре решил, что если он собирается попасть на Парадиз к обеду, то пора ехать в космопорт. Тащиться на станцию не хотелось, еще меньше хотелось выслушивать старческое блеяние магистра Ведилона. Давить на святош легко, но крайне скучно. А скучать Андре не намеревался.

Он коснулся хэндкома и отыскал закрытый канал Виктора Иртэ.

‒ Есть новости? ‒ спросил Андре, когда контуры проекции перестали дрожать.

Виктор сидел напротив, стеклянный стол разрезал проекцию надвое и размыл стальной значок «Neptunum»[15] на синем кителе. Система уловила искажение: проекция замигала и исчезла, а затем появилась вновь, но уже рядом со столом.

‒ Ты был прав, ‒ начал Виктор с привычной гипертрофированной серьезностью. ‒ Грабежи корпоративных караванов ‒ дело рук Аллерта. Пострадало около пятнадцати грузовых краеров, и это только за последнюю неделю.

‒ Надеюсь, ты узнал что-то поинтереснее выжимок из отчетов? Как он это делает? Где его база? Где, черт подери, «Зевс»?

‒ Аллерт действует не один. Как мы и предполагали, он снова связался с пиратским синдикатом. «Посейдон» отслеживал последние операции, и… Андре, ты не поверишь, но пираты используют стелстехнологии «Экзо матрикс».

Андре зло сжал челюсти, на шее надулась жила. Что ж, этого следовало ожидать, Аллерт слишком много пронюхал о делах корпорации, и теперь паразитирует на информации и технологиях. Но чего он добивается? Чего ищет? Андре прекрасно знал: нельзя уничтожить врага, не поняв его мотивов. Деньги? Месть? Что нужно этому ублюдку?!

‒ «Посейдону» удалось отыскать крысиное гнездо?

‒ Не совсем, ‒ нахмурился Виктор, глубокие морщины исчертили лоб. ‒ Он прячется на одной из пиратских станций, предположительно на Корсаре. Нашим людям пока не удалось обнаружить станцию, пираты постоянно меняют координаты, место положения любой из этих помоек держится в тайне. Нужно время, чтобы раздобыть информацию.

Вздох усталости и разочарования вырвался из груди Андре. Времени на игры в прятки нет. Как выманить Аллерта? В озере мыслей не нашлось ни одной годной идеи, зато под слоем ила из коварства и горечи минувших битв их оказалось предостаточно. Перед внутренним зрением уже выстроился новый план ‒ беспроигрышный, кровавый.

‒ Я предлагаю не гоняться за Аллертом, а пригласить в гости, ‒ сказал Андре.

‒ В гости? ‒ удивился Виктор.

‒ Да. Кажется, я понял, что он ищет, и мы это дадим.

‒ Большой куш, мимо которого он не сможет пройти?

‒ Деньги его не интересуют, он охотится на Сущности. Хочет заполучить образец и уничтожит корпорацию. Так давай порадуем наших бывших сотрудников!

‒ Ловушка… ‒ Виктор улыбнулся, но лицо оставалось каменным. ‒ Мы устроим «Зевсу» ловушку. Блэквуд и Первый сотрут их в порошок.