На некоторое время разговор увял. Ник сосредоточился на кофе, я пыталась переварить все, что узнала.

— Все равно не понимаю, — покачала я головой, когда он поставил передо мной чашку. — Почему было не дождаться, пока тебе исполнится двадцать? Всего пять лет, и ты учился бы со сверстниками. И не было бы проблем с тем, что нужно соответствовать поведению взрослых…

— Знаешь, во сколько у меня инициировался дар некромантии? — спросил Кайндорф вместо ответа, усаживаясь напротив меня.

— Откуда? — Я дернула плечом.

— В шесть, — спокойно сказал он.

У меня от удивления, как говорят в народе, отпала челюсть. Во сколько?! Бабушка моя техномаг… Это же насколько он силен как некромаг?! Вот какая вспышка дара была такой яркой…

— Скорее всего, причиной стал стресс — умер мой щенок, и я так хотел, чтобы он ожил, что поднял его как зомби, — продолжил Ник невозмутимо. — Но факт остается фактом. В пятнадцать я умел большую часть из того, что многие некроманты не могут, даже выпустившись из университета. Сидеть еще пять лет не имело никакого смысла. Тем более что стихийнику и портальщику Нику Кайндорфу потом тоже надо было учиться, иначе этого бы не поняли.

— Да ты у нас гений, оказывается, — ошарашенно пробормотала я.

— Гений не гений, но на нашем материке я самый сильный некромант, — буднично произнес он и отсалютовал мне чашкой.

— От скромности не умрешь, — не удержалась я от шпильки и пригубила свой кофе.

— Это всего лишь констатация факта, который подтвержден леди Айверхел, — невозмутимо отозвался Ник. — На самом деле это еще та головная боль. Учась в Ульгрейме, мне приходилось работать вполсилы, чтобы никто не заподозрил, насколько я силен. Лишние вопросы мне были ни к чему.

Да уж, с этой стороны на ситуацию я не смотрела…

— Слушай, — встрепенулась я. — А что насчет могил, которые ты показывал мне как Гертвиш? Твои родители же лежат в семейном склепе.

— Ничего подобного, Шан, — слегка усмехнулся он. — Склеп пустой. Они завещали похоронить их именно здесь, где почти полгода скрывалась моя мать, пока отец делал ей легенду для Содружества. Они потом не раз говорили, что это было самое счастливое время только для них двоих.

Мы молча пили кофе. Не знаю, о чем думал Ник, пугая меня странной полуулыбкой, но я… Размышляла над тем, что реальность оказалась намного вычурнее любой фантазии.

— Кстати, я тебе очень сочувствую, Шан, — вдруг сказал он и хулигански ухмыльнулся, посмотрев мне в глаза.

— Это еще почему? — Я недоуменно вскинула бровь. — Все же решил в понедельник на мне отыграться?

— Не совсем, — Ник потянулся и, сложив руки на груди, откинулся на спинку стула. — Ты знаешь меня настоящего, мне больше нет смысла притворяться. А так как я некромант со всеми вытекающими… И мне временами так хочется побыть самим собой… Сдерживать свой характер я с тобой не буду. А вот забегать в гости — обязательно. Так что больше полуголой по комнате не ходи. — И подмигнул, нахал эдакий!

— Да ты что? — поразилась я его наглости. — Что, будешь хуже, чем Гертвиш, который заваливался неожиданно, хамил, дерзил, всячески издевался и провоцировал, а потом уходил порталом? Не верю.

— Посмотрим, — усмехнулся он, а потом, прищурившись, понизил голос: — А вдруг я к тебе еще приставать начну?

— Тогда вспомним то, с чего началось знакомство Глории Вейтервин и Ника Кайндорфа, — моментально отозвалась я, мысленно скрутив ему фигу.

Нет, ну посмотрите вы на него! Не так давно с одной девушкой расстался, уже к другой клинья подбивает! Бабник! Нет ему веры!

— Колючка, — тихо рассмеялся ни разу не напуганный Ник. — А язва какая! М-м-м, просто мечта! — и даже глаза прикрыл, якобы от восторга.

Все, у меня закончились цензурные слова. Полностью! Это, вы меня простите, что такое происходит?! Интересно, с Бель он тоже вот так заигрывал? Или это я у нас такая особенная? Ну, некромантище самоуверенный, сейчас ты у меня получишь!

— А вы, граф, оказывается, еще и бабник, — высокомерно процедила я, на миг поджав губы. — Где же ваша печаль и безутешность? Вас же вроде как недавно бросила любимая девушка.

Ага, размечталась. Проймешь этого непрошибаемого типа. Сидит и снисходительно улыбается. Мол, вещай, деточка, такие интересные речи толкаешь.

Как же он меня бесит! Даже не пойму, что во мне сильнее — симпатия или желание приласкать его чем-нибудь тяжелым. Пожалуй, второе сейчас перевешивало. Единственное, что меня сдерживало, это понимание — кулаком ударить мне сегодня разрешили, так что второй поблажки я вряд ли дождусь. Так что пришлось судорожно вцепиться пальцами в любимый браслет, сверлить наглеца мрачным и многообещающим взглядом и мысленно желать ему… как минимум пищевого отравления!

Поймала себя на мысли, что мне будет не хватать спокойного и вежливого Ника. Недаром он под личиной Гертвиша говорил, что черты характера его личностей не пересекаются. Боюсь, скоро я познаю всю «прелесть» их совмещения!

— Начнем с того, что мы с Бель никогда друг друга не любили, — спокойно произнес он, чем ошарашил меня окончательно. — Была симпатия, взаимопонимание, уважение, некоторая общность — все, что угодно, но не любовь. Если бы были действительно сильные чувства, мы бы давно поженились. А так… Подобная мысль никогда не приходила никому из нас в голову.

— Но тогда зачем?.. — обескураженно пробормотала я.

— Все просто, Шан, — усмехнулся Ник. — Бель — на год старше меня. И она была не только самой популярной девушкой на потоке целителей, а, пожалуй, во всем Ульгрейме. За ней многие ухаживали, но она довольно умело держала дистанцию. Пока за нее не взялся Шэйн.

В этот раз я смекнула все довольно быстро.

— Дай угадаю. — Я пристально на него посмотрела. — Она перепугалась и, когда осознала, что отделаться от него не может, прибежала к тебе?

— Именно. Исправляешься, молодец, — хмыкнул он, чем вызвал очередной приступ желания его больно стукнуть. — Она мне всегда нравилась, так что я согласился сделать вид, будто мы вместе. Тем более что даже Хен сказал — Шэйну ничего не светит. А если уж этот полуэльф говорит подобное… Стоит верить. Потом оказалось, что и Бель ко мне в принципе неравнодушна, а вместе нам очень хорошо. Так что довольно быстро мы стали настоящей парой. Да, без страстей, но зато со многим другим, чего зачастую и не хватает безумным влюбленным, чтобы сохранить свои чувства.

Бедная Бель. Вот это ее угораздило — сбежать от одного некроманта прямо в гостеприимные объятия другого. Что такое не везет и как с этим бороться. Но вообще слушать про идеальные отношения Ника было неприятно. Очень хотелось сказать что-нибудь едкое. А так как ударить его тоже хотелось, но не моглось, сдерживаться я не стала.

— Что же ты такую идеальную для себя девушку упустил, Ник? — с притворной грустью спросила я, подавшись вперед. — Уделял бы ей больше внимания, вместо того чтобы издеваться над одной мелкой техномагичкой, глядишь, и не ушла бы.