Своеобразный, но весьма действенный педагогический прием.

— Ты засыпаешь. — Я заметила, что Марк сонно моргает. — Давай продолжим этот разговор завтра. Выспишься — приходи. А сейчас отдыхай.

— Ага. — Он зевнул и махнул рукой, мол, выметайся, дорогая подруга.

Я тихонько фыркнула, но ничего говорить не стала. Не в том он состоянии, чтобы выслушивать мои претензии. Так что я прикрыла дверь и вернулась в свою комнату.

А там меня ждал сюрприз. Ожидаемый, но не сегодня.

— Долго гуляешь, — ухмыльнулся Ник, который сидел на полу, рядом с окном, и листал какую-то книжку. — Гляди, что я тебе принес.

Я закатила глаза и едва сдержалась, чтобы не застонать.

Веселый день продолжался.

— И тебе добрый вечер, — сдержанно поприветствовала я его, опускаясь напротив. — Тебе не приходила в голову светлая мысль, что я могу устать после тяжелого дня?

— С чего бы тебе уставать? — Улыбка этого вредного некроманта была до того милой, что я моментально насторожилась. — Ты же не Марк, который сегодня огреб за свое любопытство по полной программе.

Короче, понятно все с ним. Действительно, характер паскуднее не придумаешь. Но… Притягивает, зар-р-раза! Бесит, но притягивает! Видать, сочетание внешности Ника и характера Гертвиша — перебор для моих девичьих чувств… Впрочем, должна сказать, что все же реальный Ник в два раза хуже, чем обе его личины, вместе взятые.

— Что ты принес? — спросила я, смирившись, что просто поваляться на кровати мне не позволят.

— Ты тот прибор с переносом духа еще обдумываешь? — Он дождался моего кивка и торжественно вручил мне тоненький томик. — Держи. Здесь детально и доступно описан механизм привязки духа к материальному носителю.

— О, спасибо! — обрадовалась я полезной книжечке и торопливо прижала ее к груди. — Обязательно почитаю.

Та-а-ак… Надо будет посмотреть, может, хоть теперь нормально в этом всем разберусь. Правда, так и осталось неясным, где взять подобного духа, но не стопорить же из-за этого подготовку к разработке! Вот сделаю прототип прибора и тогда буду искать объект для его тестирования. Главное сейчас — понять, как именно должен проходить процесс переноса и…

— Смешная ты, — тихо хмыкнул Ник, вырывая меня из дум. — Сидишь с сосредоточенным лицом, прижимаешь к себе книжку, словно великую драгоценность.

— Потому что таковой она и является. — Я пожала плечами. — А если действительно она поможет мне понять процесс привязки духа, ей вообще цены не будет.

Кайндорф расхохотался в голос, а затем покачал головой:

— Какое же ты чудо, Шан. Ты хоть понимаешь, насколько ты другая?

— В смысле? — нахмурилась я и недоуменно моргнула. — Ты о чем вообще?

— Нормальные девушки в качестве знаков внимания предпочитают что? — менторским тоном спросил он и сам же ответил: — Правильно. Цветы, драгоценности и прочие милые, но весьма недешевые безделушки. Тебе же достань интересную информацию, и счастье на твоем личике согреет мужское самолюбие.

— И что в этом странного? — фыркнула я. — Все эти, как ты выразился, милые безделушки я могу купить себе сама. А подобного рода сведения, — помахала книжкой, — достать получается не всегда. Конечно, это для меня важнее!

— О чем я и говорю, — лукаво улыбнулся Ник и поманил меня пальцем. — Иди сюда.

— Зачем?! — опешила я и на всякий случай отодвинулась подальше.

— Посмотрите на нее, какая подозрительная, — довольно промурлыкал этот воистину самый штопаный из всех шлангов! — Не буду я к тебе приставать, не шарахайся. Просто у меня есть еще полчаса свободного времени, попробую помочь тебе разобраться с этой темой. Марк говорил, что хоть ты и дружишь с некромантами, с нашей магией у тебя не сложилось.

— А можно было без шпилек? — скривилась я, болезненно восприняв его последние слова. — Нет ничего катастрофического, что мне тяжело даются некромантские приборы. У меня нет этого дара, зато достаточно знакомых, у которых он есть.

— Потому не огрызайся, а иди сюда, — Ник похлопал по полу рядом с собой, а потом подозрительно сощурился: — Или у тебя другие планы?

— Единственные планы, которые у меня были, — отдохнуть, бездумно пялясь в потолок, — раздраженно отозвалась я и все же села рядом с ним.

— Это хорошо, — странно улыбнулся он и отобрал у меня книжку. — Я поясню тебе на совсем бытовом уровне, но без нюансов у тебя все равно ничего не получится, — заявил Ник, переворачивая тонкие листы. — Но надеюсь, если ты будешь понимать процесс, то вникание в частности пройдет намного легче. Вот смотри…

Я склонилась над книгой, внимательно слушая пояснения Ника. То ли сказывался богатый опыт, то ли он действительно был отличным преподавателем, но вопросов по ходу дела почти не возникло.

В принципе, все оказалось довольно просто. Разумный дух появлялся в нашем мире либо в результате соответствующего обряда, либо если его держало какое-то невыполненное дело, либо если человек не хотел умирать настолько, что смог воплотиться. В первом случае точку привязки указывал некромант — как было, например, с Улли. Во втором дух привязывался к памятной вещи или к месту. С третьим было сложнее. Так как жажда жизни не зацикливалась на каком-то предмете, точкой привязки становился весь мир. И только в этом случае дух не имел ограничений в перемещении, как в первом и втором варианте. Собственно, исходя из этих сведений, было вполне понятно, что духи третьей категории для моей задачи не подходят вообще. Хорошо, что они встречались не так часто.

— Все в принципе понятно, спасибо, — улыбнулась я Нику и потянулась за книжкой. — Технические подробности уже разберу сама.

Он вдруг перехватил мои руки и резко дернул на себя. Я едва не упала к нему на грудь, успела все-таки в последний момент упереться ладонями. И перепуганно уставилась в яркие зеленые глаза, которые сейчас были так близко. Непривычно близко. В горле моментально пересохло, дыхание сперло, а сердце, на миг замерев, застучало с удвоенной скоростью.

— Т-т-ты ч-ч-что делаешь?! — выдохнула я, слегка заикаясь.

— А где моя благодарность, Шан? — мягко спросил он, едва заметно усмехнувшись.

— Спасибо я тебе уже сказала. — Я начала злиться и попыталась оттолкнуться.

Сильные руки обхватили меня за талию и прижали крепче.

— Одним «спасибо» не отделаешься, bellezza. — Его голос стал вкрадчивым. — Я хочу поцелуй. Прямо сейчас.

И надо бы мне возмутиться, все-таки вырваться из захвата, сказать этому негодяю все, что я о нем думаю… Но вместо этого я отвела взгляд и залилась краской.

А-а-а, святые шестеренки, да что со мной?! Почему я так смущаюсь?

— Ух ты, что за реакция такая? — весело спросил Ник. — Вот только предупреждаю сразу — если ты сейчас скажешь, что никогда ни с кем не целовалась, я буду хохотать. Долго, громко и неприлично.