Друга я встретила на полпути к Ульгрейму. Выслушав, что я нарыла, он схватил меня за руку и поволок в Гильдию целителей.

— Сейчас мы узнаем адрес этого целителя и сходим в гости! — Азарт так и выплескивался из моего друга.

Но увы… В приемной Гильдии вежливая улыбчивая женщина с сожалением сказала, что адрес дать нам не может. По очень банальной причине. Угадали какой? Правильно! Давид Дорейни был мертв. Причем — о какое совпадение! — скончался сей достойный муж около двадцати шести лет назад. То есть почти сразу после рождения Ника.

— Что-то мне подсказывает — не своей смертью он умер, — процедил Марк, когда мы плелись к стенам родного университета.

— Отец Ника запросто мог подстраховаться, — согласилась я. — И я могу понять его мотивы.

— То есть Кайндорф, скорее всего, действительно… — Друг запнулся, не решившись на улице озвучивать шокирующую гипотезу. — Да вот тухлого зомби ты это докажешь! — в сердцах воскликнул он.

— Угу, — кисло отозвалась я. — Именно того самого тухлого зомби… Это максимум того, чего сейчас можно добиться от этого Лорейни…

Мы молча пришли в мою спальню и сели на пол, друг напротив друга.

Марк был хмур и задумчив. Впрочем, подозреваю, я от него не отставала.

Святые шестеренки, вот что мне делать?! Я не могу прийти и вывалить на Ника свои подозрения. Ставлю любимый гаечный ключ, он будет все отрицать, еще и возмущаться начнет. Я бы на его месте так и сделала. Нужны доказательства! Но домкрат мне на ногу… Их, похоже, взять негде.

— Сейчас бы эля бокальчик, — вдруг тоскливо вздохнул Марк.

— Что? — неверяще спросила я и нервно рассмеялась. — Марк, ну ты даешь… Двадцать лет вообще не пил, а теперь как с цепи сорвался? Знала я, что затея Шэйна ничем хорошим не закончится…

— Алкоголь, знаешь ли, хорошо понижает благоразумие и повышает бесшабашность, — бесстрастно заявил Марк и резко дернул себя за отросшую челку. — Потому что на трезвую голову я могу и не решиться…

Так, что-то я совсем перестала понимать, к чему он клонит.

— Ма-а-арк? — я пощелкала пальцами у него перед глазами. — А можно объяснить получше?

— Глория, — он посмотрел на меня до того серьезно, что я невольно вздрогнула, — у меня есть идея.

Я охнула и прикрыла ладошкой рот.

Давно уже я не слышала от него этой фразы… И уж точно никогда он не говорил ее с таким выражением лица.

Кажется, в этот раз у него на уме что-то действительно опасное.

— Марк? — тихо позвала я.

— Есть только один способ узнать правду, — шумно выдохнул он. — Поговорить с духом этого целителя. И я…

— Ты с ума сошел?! — воскликнула я и резко замотала головой. — Даже и не думай! Я хоть и не некромант, но и то понимаю — спиритизм слишком опасен! Да, у тебя высокий критический уровень, но нет никакой гарантии, что сила компенсирует нехватку опыта!

— У тебя есть предложение получше? — спокойно спросил он.

— Бабуле рассказать, — моментально отозвалась я.

— Угу, конечно, — покивал Марк. — И пойдет она к Нику. А тот ни сном ни духом. Некромантских татуировок, я уверен, у него нет, магию иллюзий вообще никак не вычислить, кроме как антимагические наручники на него нацепить. С твоей ба Ник в прекрасных отношениях. Какова вероятность, что они оба придут к нам, чтобы погрозить пальчиком?

Я крепко призадумалась.

Да, Марк был прав. Сто раз прав. Но… Спиритизм действительно опасен. Недаром же его ставили некромантам только на пятом курсе университета! Для того, чтобы получить разрешение на практику по вызову духов, нужно не только иметь высокий критический уровень, но и запредельные способности к самоконтролю! А то никто не даст тебе гарантию, что ты вызовешь духа себе по силам. Сколько некромантов так с ума посходили? А чего только стоит случай в позапрошлом году, когда дух стер личность мальчишки, его вызвавшего, и сам занял опустевшее место!

— Глория, не недооценивай меня. — Друг на миг крепко меня обнял. — На потоке я один из сильнейших. С самоконтролем у меня всегда было все в порядке. Сомневаюсь, что этот Лорейни был настолько силен, чтобы потягаться с таким, как я. В крайнем случае, ты разорвешь связь — я покажу как. Ну поваляюсь недельку в лазарете, получу нагоняй…

— Какой нагоняй, кардан тебе в форсунку! — Я не сдержалась и стукнула его по голове кулаком. — Нас выгонят! Тебя — за несанкционированный вызов духа, меня — за то, что не только не остановила, но и помогала!

— Значит, надо сделать так, чтобы никто не узнал, — даже бровью не повел этот авантюрист. — Глория, мы обязаны узнать, действительно ли Ник подменил сережки. И если он — что именно там было. — Марк взял меня за руки. — Конечно, это может быть что-то вполне безобидное… Но что, если нет? И счет пошел на дни? Думаешь, мне будет легко и весело жить, зная, что я мог помочь, но испугался?

— Слушай, не надо меня хоронить раньше времени. — Я поежилась от пробежавшего по спине холодка и выдернула ладони из его захвата.

— Пусть я утрирую, но может быть все, что угодно, — пожал плечами друг. — Так что, сестренка, провернем и это дельце?

Я посмотрела в горящие предвкушением синие глаза и тоскливо подумала, что, если этому нахаленышу что-то втемяшится в голову, меня он всегда знает как уговорить.

Подготовка к запретному ритуалу заняла у нас два дня.

Все нужные ингредиенты доставал Марк, я же учила технику безопасности. Ну и способы, как вытащить некроманта из транса, если его жизни и здоровью угрожает опасность.

За это время я несколько раз встречалась с Кайндорфом: один на боевке, и два — в коридорах Ульгрейма. Но, кажется, нервозности своей не выдала и вела себя, как обычно. Только так тоскливо было… Я все еще пыталась верить, что он непричастен к подмене сережек. Или это просто была какая-то шутка.

Для вызова духа Марк снял номер в третьесортной гостинице на окраине Орвиса. В стенах Ульгрейма мы не решились бы на подобную наглость. Да и вычислили бы нас в два счета.

Так что в пятницу после пар мы вышли из ворот и, кивнув друг другу, разделились. Поплутав по улицам столицы, в одном из тупиков я повязала на голову платок и накинула на плечи плащ. Если не присматриваться, вполне потяну на обычную горожанку. Марк тоже должен был замаскироваться.

К нужному месту я добралась уже в сумерках. Не так уж много времени у нас осталось. Ведь надо успеть до закрытия ворот!

Кивнув самой себе, я вошла в гостиницу, едва избавилась от навязчивого хозяина и поднялась на второй этаж.

Марк уже был на месте и вовсю готовился к ритуалу: расставлял свечи, чертил зачарованным мелом некромантские символы, разливал в плошки какую-то жидкость. От моего предложения помочь друг отмахнулся. Мол, сиди, сам все сделаю. Ну я и не настаивала. В конце концов, некромант у нас он, ему виднее.