зол из-за гибели Мейса. А ведь Мейс был лучшим из нас. Адельядо будет просто в ярости, поэтому давай по-хорошему собирайся в дорогу.

— В Запретный предел?

— В Тирогис.

Илонна выругалась по-вампирски и снова перешла на ситгарский.

— Пока вы устраиваете канал связи с Академией, я схожу к старейшинам. Нужно договориться о военном сопровождении.

Она вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью.

— Накачали её жизненной силой на свою голову, — проворчал архимаг. — Может, не связываться с Академией, а просто подождать, пока эта упрямица лишится сознания? И увезти её в Тирогис. А что, мысль неплоха.

Но Фрол знал, что в любом случае придётся связываться с гроссмейстером. Хотя бы для того, чтобы сообщить о смерти Мейса. По рассказам Илонны и её отца адепт настолько сильно вкладывался в восстановление Илонны, что сердце его не выдержало. Однажды утром они нашли его бездыханным. Похоронив Мейса, мастер Фиррис повёз едва живую дочь в Григот. Все врачеватели во главе с Фролом совместными усилиями едва откачали вампиршу. И если с ней что-нибудь случится, то отвечать за это перед гроссмейстером будет он, Фрол. Архимаг поднялся и пошёл в другой конец коридора — туда, где квартировал маг связи.

А Илонна пошла к дому Совета. Она то и дело останавливалась, делая передышки. Несмотря на магическую поддержку врачевателей, хивашские заклятья продолжали действовать. Справиться с незнакомой магией врачеватели пока не смогли. Умом Илонна понимала, что Фрол прав — нужно ехать в Тирогис, ведь настоящую помощь ей могут оказать только мастера. Да и то не сразу. Но сердцем она чувствовала, что не должна уезжать.

Она дошла да зала Совета, поколебалась и, набравшись смелости, вошла без стука. Кресла старейшин были заполнены — кроме древних воинов теперь в Совет избрали новых мастеров. В их числе был и отец Илонны.

Мастер Фиррис, как и прочие, посмотрел на вошедшую дочь. И как прочие, промолчал, хотя подобное нарушение дисциплины всегда каралось жёстко. Немного робея под суровыми взглядами, Илонна вышла на середину и сказала:

— Прошу извинения за вторжение, но я должна получить ответ на один вопрос.

Старейшина Рогор нахмурил белые брови и спросил:

— Что за неотложный вопрос мучает ученика, если он осмеливается прервать совет мастеров?

— Я должна ехать в Запретный предел, чтобы переговорить с Хранителями Тринн и Аидом. Прошу выделить мне сопровождение.

Члены совета начали удивлённо переглядываться. Никогда такого не было, чтобы ученик не просто напрашивался в поход в Запретный предел, а ставил Совет в известность об этом. Но Илонна была не простой ученицей — она также являлась магом ситгарской Академии и владела драконьим даром. И, в отличие от остальных, с ней драконы разговаривали и даже позволяли летать на себе.

— Что за острая необходимость? — спросил мастер Таль.

— Я… — Илонна запнулась. — Я хочу попросить Хранительницу Тринн поискать Дилля.

Мастер Фиррис нахмурился и встал.

— После хивашского нашествия у нас осталось слишком мало воинов. И рисковать их жизнями только ради того, чтобы ты могла отыскать тело мужа и похоронить его, это слишком.

Илонна исподлобья посмотрела на отца, затем обвела взглядом присутствующих и тихо сказала:

— Он жив.

Если бы девушка превратилась в дракона прямо посреди зала совета, и то мастера не удивились бы больше. Даже дряхлый Тигоз, большую часть заседаний проводивший во сне, встрепенулся и заинтересованно поглядел на юную вампиршу. Старейшина Рогор — тот самый, кто вручил Диллю свой меч во время принятия в клан, и чей меч сейчас висел на поясе Илонны, кашлянул.

— Ты в своём уме? Сотни воинов видели его гибель в колдовских облаках.

— Они видели всего лишь, как Дилль перестал жечь врагов, — возразила Илонна. — Мёртвым его никто не видел.

— Даже если он выжил на поле боя, — хмуро сказал мастер Фиррис, — то хиваши захватили его в плен. И это куда хуже, чем он просто погиб бы. Вряд ли тебе доставит удовольствие видеть мужа, превращённого в лича.

— Он не был убит и поднят. Он — жив. Я знаю, — Илонна заколебалась, но продолжила. — Мне и раньше казалось, что я почти почувствовала Дилля. Это было до того, как королевский врачеватель начал меня лечить.

Присутствующие, кроме мастера Фирриса, не поняли, причём тут королевский врачеватель. Сам Фиррис помрачнел — он-то догадался, о чём говорит его дочь.

— Уже здесь, в Григоте, едва врачеватели вернули меня в сознание, я вдруг уловила пришедшее извне послание. Это был Дилль. Он сказал, что любит меня. И я ответила, что тоже люблю его. Потом голос Дилля пропал.

— Врачеватели говорили, что ты была на волосок от смерти от потери жизненных сил, — скептически заметил мастер Таль. — В бреду и не такое привидится. Ты ведь больше… э-э-э, не общалась с ним?

— Нет. Но я знаю, что Дилль — жив. И я хочу попросить великих драконов поискать его.

— Великие драконы откажутся.

— Он — их младший брат. Для него они сделают это.

— Ты не доедешь до Запретного предела, — сказал мастер Нугейр. — Уже следующим утром ты упадёшь без сил.

— Со мной поедут врачеватели. Троих будет достаточно, чтобы поддерживать меня в сознании. Большего мне не потребуется. Поэтому прошу Совет выделить мне отряд, способный защитить меня и врачевателей по пути в Запретный предел.

Члены совета начали переглядываться. Старейшина Рогор указал ей на дверь.

— Выйди и жди нашего решения.

Когда девушка покинула зал, поднялся мастер Фиррис.

— Я больше других заинтересован в том, чтобы выяснить, жив ли воин клана Диллитон, муж моей дочери. Но я против того, чтобы рисковать жизнями воинов впустую, полагаясь лишь на слова юной девушки.

— У неё с Диллитоном было прикосновение душ, — заметил мастер Вальт — кряжистый и с лицом, покрытым шрамами. — Эта древняя магия никогда не обманывала.

— Хранители охраняют королеву, — сказал мастер Таль. — Диллитон говорил об этом. Они могут отказаться искать его.

Мастера поднимались и высказывали своё мнение. Голоса разделились поровну. Остались только двое — Рогор и Тигоз. Старейшина Рогор, прежде, чем вынести решение, посмотрел на Тигоза. Тот подниматься не стал, а лишь тихо сказал:

— Если Диллитон мёртв, то поиски будут бессмысленными. Если он действительно жив, то нам не следует отправлять его жену на поиски. Она только помешает ему выполнить свой долг.

Те из мастеров клинка, кто был выбран в совет недавно, не поняли, о чём речь. Рогор кивнул, бросил взгляд на укрытый деревянным щитом знак Григот, который в своё время Дилль превратил в оплавленную дыру, и сказал:

— Пусть она войдёт.

Илонна вошла в зал, пытаясь по непроницаемым лицам членов совета понять, что они решили. Рогор поднялся и объявил:

— Воин Илонна, Совет отказывает тебе в праве поездки в Запретный предел. Более того, если ты вознамеришься покинуть Григот