– Я много лет хотел, чтобы ты стала моей партнершей, тупица. Когда Карина сказала мне, что ты хочешь перейти в парное катание, я подумал, что ты, может быть, что-нибудь скажешь мне, пусть даже в шутку. Я думал, что ты, может быть, скажешь, что хочешь дать мне пинок под зад, и я собирался поговорить с тобой об этом. Но ты ничего не сказала. Потом я узнал, что у тебя появился партнер. Какой-то недоумок, который тебе в подметки не годился.

Неужели это снова игра воображения?

– Ты помнишь? Ты помнишь, что после этого я полгода не разговаривал с тобой? – спросил он, не отрывая от меня глаз.

И я кивнула, потому что вспомнила. Я вспомнила о том, как он набрасывался на меня с жаждой мести в голубых глазах, о том, сколько мерзостей он сказал мне за те два года, я не знаю, сколько до меня не дошло сплетен и как мне удалось не поцарапать ключом его машину.

– Ты тринадцать лет была в моей жизни. Как ты не догадывалась, что я беспокоюсь о тебе? Мы валяли дурака, потому что нам это нравилось. Потому что нет никого другого, с кем мы могли бы повалять дурака так, чтобы он это выдержал.

Значит… он был прав. Он доводил меня до безумия, он всегда так делал, но только с ним я могла разговаривать, как с равным. Он бесил меня много лет.

Но…

Но…

Я открыла рот, но не могла ничего сказать.

Я…

Он…

Ну…

Протянув руку, он взял мою вялую ладонь, лежавшую на столе, потому что… я была шокирована. Удивлена. Целиком и полностью перестав контролировать себя.

– Я не хочу, чтобы с тобой, упрямая, болтливая, противная ослица, что-нибудь случилось. Неважно, моя ты партнерша или нет. Тебе понятно?

Что. За. Черт?

– Но я не позволю тебе забивать себе голову этой чушью. Я хочу, чтобы ты была в безопасности. Я хочу, чтобы ты была счастлива. И я не потерплю никаких дерьмовых секретов и не позволю нести всякий бред, поэтому тебе нужно привыкнуть к этому. Ты могла бы сказать мне о том, что твоя мама попала в аварию. О письмах и комментариях. Ты могла бы сказать мне, что чувствуешь себя плохо, Джесмин. Но теперь этому конец. Так не должно быть. Согласна?

В безопасности. Счастливой. Не потерплю всякого дерьма.

Я не произнесла ни слова, но Иван, должно быть, принял это за согласие, потому что отпустил мою руку и выпрямился, напоследок бросив на меня взгляд, значение которого мне было не совсем понятно.

– Теперь с этим покончено, я собираюсь пойти на прогулку с собаками. Хочешь пойти с нами? Если ты по пути устанешь, мы сможем дотащить тебя до дома.

– Не знаю, хорошая ли это идея.

Сидя за рулем своей «теслы», Иван дернул плечом и произнес следующую фразу, решив, что я обязана выслушивать ее целый день.

– Ты никого не заразишь. У тебя закончился инфекционный период.

Если он так считает.

Большую часть дня я то спала, то просыпалась в гостевой комнате, куда накануне Иван свалил мое барахло. Меня так отвлекали его питомцы, что я не заметила, когда он выходил, чтобы забрать мою сумку, брошенную мной на землю.

После ужина мы взяли собак и пошли на прогулку. У него было около 103 акров земли в сорока минутах езды от города, и каждый день, когда у него была возможность, он выгуливал собак и поросенка. Дважды в день женщина по имени Элли приходила кормить собак, давать им лекарства и выпускать их побегать возле дома, пока он был на тренировке. Со мной.

Кто, черт возьми, мог бы знать об этом?

Мне хотелось понять, что заставило его завести так много животных, но, по правде сказать, с предыдущего вечера я не знала, как разговаривать с ним. Раньше никто так не говорил со мной. Во всяком случае, никто, кроме мамы.

Он сказал, чтобы хочет, чтобы я была здоровой и счастливой. И что это не имеет никакого отношения к нашему партнерству.

Что с этим делать? Мне хотелось знать. Но мне было слишком страшно спросить и узнать ответ, вдруг его ответ разрушил бы то, что возникло между нами.

Я не считала, что правда того стоит.

Поэтому после прогулки, которая, держу пари, была с километр длиной, я молча последовала за ним в гостиную и заняла место на противоположном конце дивана, в окружении Расса и восьмилетней трехногой хаски по имени Королева Виктория, решившей, что я ей очень понравилась. Просидев десять минут на диване, когда одна собака лежала у меня на коленях, а другая – сбоку, я отключилась и проснулась через несколько часов, когда Иван легко прикоснулся к моему лбу и понес меня, полусонную, в мою комнату, поддерживая ладонью за шею.

Я не была уж в такой отключке, чтобы не помнить, что я заползла под одеяло и что именно он натянул его мне до подбородка, а потом, прежде чем выключить свет и уйти, приложил ладонь к моему лбу.

На следующее утро я спала почти до девяти часов, что свидетельствовало о том, как отвратительно я себя чувствовала. Иван ушел раньше, но оставил записку на холодильнике, где было написано, что он в КЛ и вернется около часа и что я не должна беспокоиться, если в дом зайдет женщина, потому что это Элли, которая гуляет с его питомцами и прибирает в доме, обычно она приходит в семь часов утра. Очевидно, я в это время спала.

Поэтому я воспользовалась ситуацией. В течение следующего часа я осмотрела весь дом и узнала об Иване много такого, что удивило меня.

У кролика была просторная игровая зона и домик в одной из пяти спален. Честно говоря, она была симпатичнее, чем моя собственная комната.

В огромной хозяйской спальне Ивана стояло четыре больших и одна маленькая лежанки для собак, и я была совершенно уверена, что они были с ортопедическими матрасами фирмы «Темпур». Я села на одну с Рассом, лежавшим снаружи у двери комнаты, где я спала с хаски, Королевой Викторией, и решила, что их лежанки удобнее, чем кровать у меня дома.

В одной из прикроватных тумбочек Иван хранил тюбик со смазкой, и я ощутила лишь легкий трепет в животе, который предпочла не замечать.

Его дом был безупречен.

В ванной комнате не было никаких косметических средств, то есть его кожа была идеальной от природы – полная чушь. Но в одном из выдвижных ящиков я нашла какой-то дерьмовый органический шампунь.

Я не обнаружила никаких презервативов.

Но обнаружила комнату, заполненную трофеями, грамотами, там же висели две золотые медали.

У него был настольный компьютер, пароль которого мне не удалось разгадать.

В доме висели только те фотографии, где он был один или же с семьей, сделанные cкрытой камерой снимки его домашних животных и вообще семейные фотографии. Оказалось, что я была на двух из них.

Все это было очень интересно.

Меня удивило лишь одно – я была на 99,9 процента уверена, что Лейси, белый французский бульдог, невзлюбила меня. Она постоянно наблюдала за мной, когда мы встречались с ней глазами, и вообще все время бросала на меня проницательный взгляд. Мне она понравилась. Она была умной и не знала, что обо мне думать.