забыв даже то, что в целях конспирации при людях я называла его Алексеем Захаровичем. Пытаясь привести того в чувство потормошила за одежду, затем похлопала по щекам. Реакции не последовало, зато позади раздалось спокойное:

— Можешь не стараться! — я снова повернулась к незнакомцу, заметив, что он снова расслабленно расположился на кушетке и осторожно поглаживал по спинке сидящую рядом, совершенно живую, нахохлившуюся птицу.

— Ты… Ты… что делаешь? — я уже догадалась, что он совсем не тот, за кого себя выдавал и во все глаза смотрела на, как мне совсем недавно казалось, болезного парнишку, поражённо хлопая глазами. Переводя взгляд с вампира на незнакомца, и обратно, пыталась сообразить, чем мне грозит появление такого сильного существа и отсутствие защиты. Изначально я совсем не чувствовала никакой угрозы, исходящей от парня, но Балин предположил, что он опасен. Так кто же он такой? Откуда мог взяться? Если из высших, приближённых Лилайны, то почему вампир его не узнал. Значит, впервые видел. Я умею отличать вампиров, а этого не определила. Что-то я совсем расслабилась под защитой Балина! Когда мы везли пациета в скорой, мне показалось, что Балин сделал ему внушение, ведь он вёл себя тихо и спокойно, и я потом даже не задумалась, почему после внушения он смог уйти. Значит оно не подействовало, но некоторое время вампир об этом даже не подозревал. Когда Балин сказал, что пациент с переломом ему совсем не понравился, то у меня даже не возникло потребности спросить, по какой причине. Так привыкла доверять его мнению? Или расслабилась?

— Птичку глажу, — выдал незнакомец. Шутник! Вот уж, выбрал момент совсем не подходящий для веселья!

Как же так случилось, что у нас под носом находилось сильнейшее существо, сумевшее подчинить себе высшего, а мы даже не подозревали о его существовании? Некстати я вспомнила тот момент, когда Александр перед порталом подчинил своей силой упырей, но высшие, как и Балин, его силе не поддались, но, когда Лилайна это сделала, то ей подчинился даже Закария. Это означало, что у неизвестного существа, находящегося передо мной, сила была сравнима с силой Лилайны. Как же так получилось, что мне ничего не было известно о ещё одном сильном кощее на Земле? Возможно, что даже Лила не знала ничего о нём?

— Значит ты можешь внушить высшему? Кто ты такой? — поражённо вымолвила. Страха не было, только удивление. Бывший больной всё это время внимательно и, как мне показалось, со странной нежностью, смотрел на меня и молчал. Птица взмахнула крыльями, покрутила головой, но осталась сидеть на месте.

— Я думал, ты никогда не спросишь…

— Я уже поняла, что ты не человек, — сказала чётко и ровно, с подозрением сузив глаза. — Так, кто ты такой?

— Разве ты ещё не догадалась? — произнёс он с нежностью, но я отрицательно покачала головой. — Я твой сын, мама.

Зачем? Зачем делать так больно? За что? За что он так со мной?

Сердце пропустило удар. В глазах внезапно потемнело. Я покачнулась, забыв, как дышать. Не имея на это сил.

Заботливые тёплые руки.

Кресло.

Синие глаза напротив.

Чтобы быть на одном со мной уровне, он на коленях.

Беспокойство в глазах.

— Дыши, мама, дыши!

Тёплые ладони обхватили мои внезапно заледеневшие руки.

— Извини, — прошептал, потупив взор. — не хотел напугать. Не знал, как тебе сказать. Думал, сама поймёшь…

Я хватала воздух ртом, как умирающая рыбка, которую кто-то выбросил на горячий асфальт.

— Я не ожидал, что всё так будет, — оправдывался парень, держа мои ладони в своих тёплых больших руках. — Прошло уже много лет. Я искал взрослую женщину, а ты ещё совсем юная девчонка. Но когда ты сказала, что твоему сыну три года, я понял свою ошибку — время в наших мирах всегда течёт по разному. Оно то разгоняется, то замедляется. Когда миры столкнулись, время замедлилось в одном, и ускорилось в другом. Теперь же всё наоборот — миры разошлись, и время в моём мире снова поменяло свой ход, словно нагоняя своё.

— Я не знаю, кто ты и откуда, — задыхаясь проговорила, — но твои слова очень жестоки…

— Мама…

— Ты говоришь…. запредельные вещи. О времени, о разных мирах. Только не смей говорить о моём сыне! Кто тебя подослал? Почему ты так силён? — едва смогла вымолвить. Мне вдруг показалось, что, возможно, Лилайна потеряла свою власть, и кто-то более сильный подослал ко мне шпиона, чтобы выяснить знания о другом мире. Или произошло нечто похуже — портал снова открыт, а это означало, что нашествие диких тварей не за горами. И пусть этот не казался мне опасным, но, возможно, он уже подготавливал нашествие.

Или у меня внезапно разыгралась паранойя…

— Я твой сын. Не веришь? — сцепив зубы, я отрицательно покачала головой. — Почему ты такая недоверчивая, мама?

— Потому что у меня были хорошие учителя! Я задала тебе вопрос! Отвечай!

— Меня никто не подсылал. Я решил найти тебя. Почему я так силён? Потому что мой отец лекс, а мать — ты. Сила мне дана от рождения.

— Что ты сделал с Балином? — не поверив ни одному слову, прошипела.

— Я его вывел из игры, на время, чтобы не путался под ногами. Не волнуйся! Ничего с твоим служителем не случится. Я оставил ему возможность дышать и слышать, чтобы он не умер от беспокойства. Теперь моя очередь задавать вопросы, мама. Почему ты не вернулась? Ты уже достаточно сильна.

— Ты о чём? Куда не вернулась? — сузила глаза.

— Хорошо, я начну по порядку. Я говорю о том, что тебе давно пора возвращаться домой. Я пришёл за тобой из твоего мира, мама.

— Мой дом здесь.

— Ты ошибаешься, мама, — его голос был спокоен и мягок. — Твой мир не здесь, и он давно ждёт тебя…

— Хорошо, допустим, ты веришь в другой мир, в разницу времени, в силу, но если ты сын Александра, то от отца тебе должна была достаться бешеная регенерация, но я помню, что твоя рука была сломана…

— Ты права, это так, но я впервые открывал портал в Мидгард и неудачно вышел. На большой высоте. Как видишь, крыльев у меня нет, пришлось банально падать — вся силу высосал портал. Но твоего выброса в повозке хватило для подпитки. Только не говори отцу, что я такой… какое же слово… а, вспомнил! Не говори ему, что я такой дебил! — улыбнулся он.

— То есть ты вышел, растратив всю силу? — не повелась на шутку, как и на улыбку. — И как же ты собирался возвращаться, раз говоришь, что все накопители пусты?

— Да, они