Для большинства оккультистов переход от прямой пентаграммы к перевернутой символизирует победу материи над духом, хаоса над порядком и, говоря шире, – победу сил зла над силами добра.

Жестом фокусника он достал последний лист.

– Если я обведу пентаграмму окружностью, она превратится в пентакль, который, в свою очередь, символизирует переход от теории к практике, от знания к силе; надо заметить, что пентакль – самый мощный магический инструмент не только в белой, но и в черной магии.

Он неожиданно замолчал. Наступила тишина, и прошло не меньше минуты, прежде чем послышался голос Мартена-Рено.

– Если я правильно вас понимаю… – сказал он, глядя Делано Дюрану прямо в глаза, – две новые точки, которые вы нанесли на карту…

– Первая находится на северо-западе Ирландии, в графстве Донегол, насколько я помню. Вторая – в Хорватии, где-то между Сплитом и Дубровником.

© Michel Houellebecq

– Эти точки, по идее, должны обозначать места следующих двух терактов.

– Да, это было бы логично.

Мартен-Рено вскочил.

– Так, это я забираю! – воскликнул он, выдернув лист из проектора.

– Подождите, шеф, подождите. – Дюран успокаивающе поднял руку. – Это всего лишь приблизительная схема, чтобы объяснить вам, что к чему. Разумеется, я вычислил точные географические координаты новых точек; это, правда, пара пустяков, учитывая, что у меня есть координаты предыдущих терактов. – Он порылся в папке под горящим от нетерпения взглядом Мартена-Рено. – Вот! – наконец весело воскликнул он, доставая бумажку, испещренную математическими вычислениями. – Вот они, ваши координаты. Первая точка – это действительно Донегол, где-то между Гортахорком и Данфанахи. Вторая расположена у берегов Хорватии; может быть, на острове – там, кажется, полно островов.

– В девять часов, – отрезал Мартен-Рено, вырвав у него листок. – Увидимся завтра утром в девять, в моем кабинете. Мне надо сделать несколько звонков, довольно много звонков на самом деле.

Дутремон появился на следующий день ровно в девять. Мартен-Рено уже сидел у себя с Ситбон-Нозьером, одетым, как всегда, с иголочки. Делано Дюран, по обыкновению расхристанный, явился на десять минут позже, но Мартен-Рено не сделал ему ни единого замечания; более того, когда тот развалился в кресле перед его столом, он посмотрел на него с каким-то даже почтительным изумлением.

– У нас есть новости, – без предисловий начал он. – Это важные, существенные данные. Нам пришлось попотеть, наших приятелей из АНБ уломать не просто, но я приготовил заначку для торга, им не терпелось заполучить кое-какую информацию. И все благодаря вам, Дюран, – добавил он. Тот коротко кивнул. – Первые координаты в Ирландии – они в итоге раскололись – соответствуют местоположению штаб-квартиры “Нейтрино”, это компания высоких технологий, мировой лидер в области нейросетей. – Он медленно обвел взглядом своих сотрудников, все они сидели открыв рот, все, кроме Делано Дюрана, который снова кивнул, к величайшему изумлению Мартена-Рено. Он что, и в нейросетях разбирается? Откуда он такой взялся вообще? – Я не совсем понял, – продолжал он, – вживляют ли они человеческие нейроны в электронные схемы или микрочипы в мозг человека; думаю, и так, и так, их главная цель – создание гибридных существ, чего-то среднего между компьютером и человеком. Компания располагает огромными средствами, Apple и Google внесли вклад в ее капитал. Кроме того, она значится секретным оборонным предприятием, мне кажется, они связаны с военной промышленностью и разрабатывают новый тип солдата, который с успехом заменит человека, поскольку ему будет чужда эмпатия, равно как и всякого рода угрызения совести. Компания находится в Донеголе, одном из самых пустынных регионов Ирландии; сотрудников размещают в жилом комплексе вдали от окрестных деревень, и они сидят там безвылазно, и еще у них есть свой аэродром, короче, это действительно весьма неприметная компания. А самое интересное, их штаб-квартира три дня назад сгорела дотла в результате умышленного поджога. Прототипы, чертежи, цифровые данные – все уничтожено. Пожар вспыхнул среди ночи, их закидали напалмом и белым фосфором – те же горючие материалы были использованы при нападении на датский банк спермы. То есть снова боевые вещества; разница лишь в том, что на этот раз они не приняли нужных мер предосторожности, и три человека из ночной смены погибли. АНБ удалось избежать утечек в прессе, поэтому, когда я назвал им точные географические координаты, они, естественно, обомлели и согласились сотрудничать. Что касается второй точки, – продолжил он после паузы, – то тут из них было еще труднее вытащить хоть какую-то информацию. Речь действительно идет о хорватском острове, вернее, островке, неподалеку от Хвара. Он принадлежит американцу, который купил его лет десять назад, чтобы построить там себе летнюю резиденцию. Они в итоге назвали мне фамилию этого типа; оказывается, он чуть ли не легендарная личность в Силиконовой долине. Он не вполне технарь, ну, то есть, будучи докой в технических вопросах, он скорее все же инвестор. Инвестирует он исключительно в высокотехнологические компании и славится своим незаурядным чутьем: всякий раз, когда он вкладывается в какой-нибудь в стартап, тот в разы увеличивает свой капитал в течение нескольких лет. Так что, понятное дело, он очень богат, а главное, он стал своего рода гуру в области новых технологий, его мнения побаиваются и относятся к нему с большим уважением. Иногда ему приписывают политические амбиции; не знаю, так ли это, но мои собеседники из АНБ, похоже, стараются его оберегать, эта история дошла до министра обороны и, я думаю, даже до президента, после чего они все-таки поделились информацией. Каждое лето он организует на своем острове недельный семинар, на который приглашает человек пятьдесят мировых лидеров цифровых технологий; сплошь высокое начальство, не ниже директора или технического директора. Семинар проходит в неформальной обстановке, у них нет ни лекций, ни точной программы, он просто дает людям возможность встретиться и поговорить, на что в течение года у них не хватает времени. На этих встречах принимается много важных решений, даже компании создаются – в частности, “Нейтрино”, о которой я упомянул. Следующий сбор объявлен в начале июля, через месяц с чем-то. Логично предположить, что теракт должен произойти именно тогда; эта мысль и возникла в первую очередь у моих собеседников из АНБ.

– И что они собираются предпринять? – спросил Дутремон.

– Ну, разумеется, они попытаются задержать этих людей в тот момент, когда они будут готовить теракт; я вовсе не уверен, что им это удастся. Учитывая характер этого дела, оно будет передано в ЦРУ; они поднаторели в операциях, требующих применения грубой силы, но им часто недостает проницательности; кроме того, до сих пор террористы действовали очень ловко. На этот раз мы хотя бы не дали им развернуться; мы сейчас на шаг впереди. Конечно, они спросили, как мы к этому пришли. Я попытался