родителям, и только потом стала спускаться с башни. Костя помог ей спуститься с корпуса машины. Не отпуская девочку из рук, он поднял взгляд и замер. По колее, проделанной танком, к поселению подъезжал УАЗ.

— Опа… — выдал Костя. — Игорёк едет.

— Игорь? Где? — спросила Алва, услышав знакомое имя. Костя указал пальцем на приближающийся джип. Алва отошла к Кэрите, не спуская глаз с УАЗа.

— Мамочка, не переживай, я здесь, — произнесла она без эмоций в голосе. — Вот там бургомистр их посёлка, — сказала она громко, чтобы все услышали. Костя с Фёдором посмотрели на неё.

УАЗ подъехал к танку и остановился из него вышли Зигмунд, Сергей, Игорь и Богдан. Все были увешаны оружием и боеприпасами. Сергей сжимал в руках пулемёт, а его тело крестом украшали две пулемётные ленты.

— Ну и куда вы упёрлись? — недовольным голосом спросил Игорь танкистов.

— Мы попутчиков подвозили, — ответил Костя.

— Каких попутчиков? — удивлённо спросил Зигмунд.

Костя с Фёдором молча указали на девочек. Остальные посмотрели, куда указывали друзья, и только сейчас заметили поселенцев.

— Это кто? — спросил Игорь осторожно.

— По всей видимости, поселение, откуда в своё время пропала Алва, — ответил Костя. — Вот, кстати, и она сама.

Игорь посмотрел на Алву.

— Здрасте… — произнесла по-норвежски Алва, улыбнувшись.

— Привет, — ответил Игорь по-русски.

Он осмотрел толпу беглым взглядом и запрыгнул на броню танка. С высоты корпуса машины он окинул взглядом поселение. Десяток убогих хижин, больше напоминающих шалаши каменного века, собранные из всего, что под руку подвернулось. В беспорядке они стояли вокруг небольшой центральной площадки. Между ними были протоптаны тропинки. Чистота на улице соблюдалась. Мелкого мусора не было видно. Но большие бетонные куски и арматура торчали, порой посередине тропы. Из поселения уходила одна-единственная тропинка, которая вела к небольшой самодельной пристани на берегу. Недалеко от пристани на поверхности воды перекатывались на волнах металлические бочки.

— Ну, и убожество, — протянул Игорь, окинув поселение взглядом.

— Я-то думал, мы здесь выживаем кое-как, — сказал Сергей. — А оказывается, наше поселение просто мегаполис, по сравнению с этим.

Тут взгляд Игоря выдернул передвигающиеся фигуры людей в паре сотен метров от поселения.

— Потом полюбуемся местными пейзажами, — сказал Игорь и спрыгнул с танка. — Мародёры сбиваются в кучу. По-моему, они решили контратаковать.

— У них что? — не понял Костя. — Совсем крыша поехала?

— А чё им, — ответил Зигмунд. — Танк исчез, а с пехотой и автотехникой всегда можно совладать.

— Я же показал Саньку, что в поселение едем, — сказал Костя.

— Птичка в гнезде слегка не поняла твоих жестов, — усмехнулся Сергей.

— Да этот дятел взгромоздился на руины и машет оттуда руками, — махнул рукой Игорь. — Я и половины разобрать не могу, чё он там орёт. Короче так… — Игорь на секунду задумался, собираясь с мыслями. — Я предлагаю собрать всех наших здесь и удерживать поселение. Кто знает этих идиотов, может, и правда, на штурм пойдут. Богдан, гони к нашим, скажи, чтобы все сюда съезжались. Костян, найди нормальную позицию и пока сдерживай мародёров. Только отсюда палить не надо, а то местных распугаешь, да и хижины их сдуть может.

— Сделаем, — сказал Костя и запрыгнул на броню, но тут же резко остановился. — Ага! Чёрта с два! Снарядов-то у нас мало осталось. Пусть боеприпасы подвозят.

— Подвезут-подвезут, — махнул рукой Игорь и повернулся к местным жителям. — По-русски, конечно, никто не понимает, — сказал он громко. Ответом была гробовая тишина. Игорь махнул рукой.

— Ну, что ж, — сказал он, повернувшись к своим солдатам. — Придётся самим искать себе позиции. Должны же они были своё поселение обезопасить как-то.

Богдан сел в УАЗ и, развернув машину, уехал. Костя начал выезжать с территории поселения на своём танке. Фёдор жестами показывал ему, куда поворачивать, идя перед машиной. Остальные разбрелись по поселению и стали выстраивать линию обороны. В какой-то момент Алва вырвалась из крепких объятий матери и подбежала к Сергею. Девочка схватила его за руку и потянула куда-то в сторону. Возле кучи строительного хлама на самом краю поселения она остановила его и стала что-то искать. Под ноги ей попался лист железа, присыпанный сверху пылью. Девочка откинула его и пригласила Сергея жестом войти внутрь. Сергей встал на одно колено и заглянул в открывшееся помещение. Напротив входа виднелось длинное узкое отверстие. Он спустился вниз. Это было небольшое помещение, где могла разместиться только пара человек. Каркасом помещения служил корпус американской БМП «Брэдли», заваленный сверху строительным мусором. Алва с подругами любили здесь бывать. Это и скрывало их от взрослых, и, в случае нападения мародёров, служило хорошим убежищем.

— А не плохая точка, — протянул Сергей, глянув в амбразуру, откуда открывался вид на большое расстояние.

Проходивший мимо Игорь, заглянул внутрь.

— Ты как там? — спросил он.

— Слушай, я тут, как в дзоте, — засмеялся Сергей. — Только пулемёт некуда поставить.

В это время прогремел выстрел. Костя выкатил танк за территорию поселения и занял позицию за небольшим завалом. Мародёры к тому времени вели себя уже достаточно нагло. Собираясь в кучу, они стали взбираться на завалы и оттуда рассматривать русских и местных жителей. Вот Костя с Фёдором и решили припугнуть осмелевших американцев. Снаряд пробил насквозь одного из мародёров и, резко снижаясь, ударился о завал. Однако взрыва не последовало. Поражённый мародёр упал назад. Остальные тут же начали прятаться, покидая открытое место.

Тем временем к поселению подъезжала остальная техника — два УАЗа и три «Урала» ехали по колее, оставленной танком. Алва бросилась к ним. Когда первая машина въехала на территорию поселения, Алва выскочила на дорогу и стала указывать им, где находится убежище. Водители прекрасно знали девочку и доверяли ей. На малой скорости они стали съезжать за стену. Два УАЗа компактно поместились за стеной. Грузовики остановились чуть в стороне.

Владимир, который управлял последним «Уралом», открыл дверцу и выглянул из кабины.

— Машин со стороны почти не видно будет, — сказал он. — Молодец девчонка. Сообразила.

Из кузовов стали доставать ящики с боеприпасами. Владимир и Александр стали командовать, что в каком ящике лежит. Ящики с танковыми снарядами тут же потащили к танку. По два человека на каждый из двух ящиков.

Игорь прошёлся вдоль образовавшейся линии обороны, поглядывая в сторону мародёров. Те продолжали суетиться за завалами. Но теперь старались не показываться на виду, лишь изредка высовывая головы. Мимо пробежал Александр и залёг за бетонным осколком.

— Ты бы так не ошивался здесь, — сказал он Игорю. — Мародёры, всё-таки, там лазают.

Тут внимание Игоря привлёк пикап, который приближался к мародёрам. В его кузове был установлен пулемёт, подобный тем, что ставились на башнях танков. Рядом сидел сам стрелок.

— Саня, атас! —