Алва опять обняла маму. Арнтор смотрел на неё с подозрением. Его внимание привлёк медицинский пластырь, которым был обмотан кончик безымянного пальца. Он взял Алву за руку и тут увидел шрамы, которые тонкой паутинкой пронизывали пальцы девочки.

— Это мне Жрец наклеил, — сказала Алва. — Он меня лечил, — она повернулась к матери. — Мамочка, это был кошмар. Я думала, меня убьют, — снова слёзы наполнили глаза девочки.

— Толком расскажи, что случилось, — сказал Арнтор строго.

— Я… я… — заикаясь начала Алва. — Я просто пошла погулять. Чуть отошла от домов, а тут они. Американцы. Они достали ножи и начали подзывать меня к себе. Я побежала. Они за мной. Смеялись… что-то кричали… Я думала, они меня убьют…

— Дальше-дальше, — сказал Арнтор и присел на бордюр рядом.

— А потом я увидела Волка. Белого волка, — продолжала Алва. — И детей. Таких же как я. Они убили тех американцев и повели меня к себе в посёлок.

— И зачем ты им нужна была? — насторожился Ингвар.

— Не знаю, — успокоившись, ответила Алва. — Они меня кормили и лечили.

— От чего лечили? — не понял Арнтор.

— Я руки ободрала, пока от американцев бежала, ноготь сорвала. Иногда в комнаты забегала, где выхода нет. Я тогда по кирпичам поднималась вверх, к окну. Вот у меня потом руки и болели.

— А как ты сбежала? — спросила Абели.

— Они поехали куда-то на машинах, — ответила Алва. — Не знаю куда. И меня с собой взяли. Потом начали стрелять в американцев. Мы долго шли. У них есть танк. Он так страшно стреляет. Уши закладывает. А потом я увидела трубу, где мы с Абели раньше от американцев прятались, и побежала туда.

Эмоции переполняли всех. До глубокой ночи односельчане расспрашивали Алву о том, что с ней случилось. Она, как могла, своими словами пересказывала события прошедшей недели. Хотя многого она рассказать не могла. Алва всё время сидела в доме Жреца, и лишь в последние дни своего пребывания в русском поселении стала выходить на детскую площадку.

А утром она стала героиней дня. Все теперь крутились вокруг неё. Мама и подруга Абели не отходили от неё, словно боялись снова её потерять. Мужчины слушали каждое её слово и пытались составить представление о русском поселении. Всех остальных просто привлекала одежда Алвы, чистые волосы и то, что она появилась тогда, когда уже никто и не ждал. Все успели похоронить её в своих мыслях.

Кэрита и Алва сидели на том же бордюре у пепелища костра, крепко обняв друг друга.

— Деточка моя… — произнесла Кэрита. — Я ни на секунду не сомневалась, что ты жива. Я ждала тебя. Каждый вечер смотрела в сторону, где видели американцев в тот день, когда ты пропала. И ждала… ждала…

— Я во сне тебя видела, — ответила Алва. — Видела, как ты стоишь и ждёшь, а вокруг руины и ночь… — она полезла в карман куртки и достала куклу, которую так любила разглядывать в русском поселении. — Это всё, что у меня было в память о тебе.

Кэрита улыбнулась, увидев куклу, которую сама сшила для маленькой дочери. Тут к ним подошёл Ингвар. В руках у него был ремень с ножом, который на Алву одел Игорь перед выездом из поселения.

— Это что? — спросил он. — Они тебе ещё и нож дали?

Алва кивнула.

— Но мне его дали только перед отъездом, — сказала она. — Я и сама не знаю зачем. В их поселение американцы не заходят.

— Вот, — указал на Алву Ингвар. — Они её от американцев спасли, вылечили, накормили, одели в нормальную одежду ещё и… — он посмотрел на ремень с ножнами. — Нож зачем-то дали. В общем, с ними можно попробовать договориться.

— Они меня когда-то лишили всего, — ответил Арнтор. — Не о чем нам с ними договариваться, — он бросил строгий взгляд на Алву, развернулся и ушёл.

Алва посмотрела на маму.

— Мамочка, — сказала она. — Правда, давай попробуем поговорить с ними. Они же хорошие.

— Зачем, Алва? — улыбнулась Кэрита. — Видишь, Арнтор не в духе.

— Этот русофоб никогда не в духе, — сказал Ингвар и вернулся в хижину.

— Правда, мам, давай переедем к русским, — предложила Алва. — У них большой посёлок. Там никто не прячется, все ходят, как хотят.

— Алва… — покачала головой Кэрита.

— Честно, мамочка. Там забор вокруг ямы, где они живут, и все дежурят вокруг него по очереди. Ни один американец даже близко к ним не подошёл, пока я там была. Там всегда есть еда. У них есть оружие и машины. Там даже дети с оружием, сама видела, как Аня с автоматом вернулась с корабля. С ними будет безопасно. Давай, переедем.

— Арнтор нам не разрешит, — сказала Кэрита.

— А если меня ещё раз поймают американцы? Я не знаю, как мы шли. Я не помню, где русские. Я снова не смогу к ним прибежать.

— А ты не попадайся на глаза американцам.

Вечером охотники вернулись с добычей. Пока готовился ужин, Алва с подругами сидели в стороне от костра, где происходила разделка туши дичи.

— У линкора сегодня опять какая-то машина была, — сказал один из охотников Арнтору.

— Русские, — усмехнулся тот. — Кто же ещё.

— Какая машина? — спросила Алва.

— Зелёная, маленькая. На собачью конуру похожа, — ответил мужчина. — Трое человек потолкались у контейнеров возле воды, пошумели там и унеслись со скоростью ветра.

— Игорь, наверное, был, — сказала Алва. — Они часто к линкору ездят. А когда возвращаются, праздник на площади устраивают. Много машин привезёт много чего полезного, вот все и радуются.

— Что полезное? — насторожился Ингвар.

— Много чего, — сказала Алва. — Одежду, например. Я когда там появилась все тоже в старых одеждах ходили, а потом Игорь привёз эти костюмы. Многое, что везут оттуда. Но всегда всё в доме складывают, где машины стоят.

— Гараж? — уточнил Ингвар.

— Наверное, не знаю, как называется, — ответила Алва. — И вкусненькое тоже привозят иногда.

— С линкора? — спросил Ингвар.

— Даже не вздумай! — тут же выпалил Арнтор. — Это не наша территория. Русские вот-вот отобьют его у американцев.

— Да?! А где наша территория? — недовольно рявкнул Ингвар. — Мы порой по собственному поселению передвигаемся перебежками. А линкор, наверняка, полезен, раз за него такие баталии разворачиваются. Да и сами русские живут за счёт него. А ты застрял во временах войны, которая кончилась полвека назад. Для тебя это Российский флот, которого здесь никто уже не видел пятьдесят лет! Там всё заржавело! Он не может больше стрелять! И он больше не флагман. Но он может спасти нам жизнь.

— Хочешь на русских налететь или на американцев? — ответил Арнтор. — Давай, иди! Хоть сейчас.

— Уж лучше