– То есть нам нужен Алвар, – пояснил Киф. – Леди Каденс страшнее огров.

Софи кивнула.

– Кто-нибудь с ним связывался? – спросила она.

– Да, – произнесла Делла, появляясь в углу беседки рядом с кучей недозрелых фруктов, собранных к завтраку. – Он не вспомнил мальчика, о котором вы говорили. Я забыла вам рассказать.

– Я думала, ты ушла к Прентису, – посмотрела на нее Биана.

– Как раз собиралась. А потом услышала, как пять самых дорогих мне ребят планируют пробраться в столицу огров. Так что я решила остаться и проследить, не зайдет ли ваше обсуждение слишком далеко. И пока вы не начали возражать, – она вскинула руки, показывая молчать, – сразу скажу, что не буду вас останавливать. Когда я шла в «Черный лебедь», понимала, что когда-нибудь мне придется остаться в стороне и смотреть, как вы рискуете. Это тяжело. Мне все равно хочется запереть двери и не выпускать вас хотя бы до вашего трехсотлетия. Но… я доверяю вам. Всем вам. – Она посмотрела на Кифа. – И я знаю, на что вы способны. Поэтому я не стану вас отговаривать. Я даже попрошу Алвара помочь. Но пообещайте, что не сбежите, пока не обсудите все с Коллективом. И меня не волнует, если вы боитесь, что они попробуют вас остановить. Сообща вы сильнее.

Делла не уходила, пока они не согласились – хотя в согласие Кифа никто не поверил, и тогда Софи поглядела на список нерешенных проблем.

– Так, предположим, что Алвар станет нашим проводником. Как нам скрыться?

– Это несложно, – произнесла Биана, исчезнув.

Фитц закатил глаза.

– А остальным что делать?

– И откуда ты знаешь, может, огры, как и гномы, тоже тебя увидят? – спросила Софи. – А если и нет, они учуют отсутствие маркчейна.

Маркчейнами называли серебряные ожерелья с микроколониями бактерий внутри – нечто среднее между регистрационными медальонами эльфов и магсидианом дворфов. Все огры по запаху определяли, что носителю маркчейна можно находиться в городе.

– Может, леди Каденс одолжит свой? – предположил Фитц.

Софи мысленно отметила его предложение, хотя сомневалась, что леди Каденс согласится.

– И нам понадобится маскировка. На случай, если нас заметят. У меня все еще остался плащ «Незримых», который я надевала к Гетену.

– У меня тоже, – с легкой дрожью в голосе сказал Киф.

– Хорошо, два есть. Надо будет найти еще три. А еще у него на рукаве был символ «Незримых» – думаю, его тоже стоит добавить. Вообще, можем попробовать воссоздать полный костюм. На нем был приталенный жилет, практически военный. Вряд ли огры знают всех «Незримых» в лицо, значит, чем больше деталей, тем больше шансов, что они нас отпустят, если мы попадемся. – Софи сделала ей одну пометку и быстро набросала рисунок жилета Гетена, жалея, что не обладает талантом Кифа.

– Так, давайте подытожим. – Декс отложил устройство, в котором ковырялся. – Возможно, у нас появится проводник. Возможно, мы раздобудем маркчейн. Возможно, мы придумаем маскировку. А я, возможно, сделаю кучу оружия за, сколько там, пять часов. Никто не замечает проблему?

– Именно поэтому я должен идти один. – Киф был настроен решительно.

Ответом ему было громогласное «Нет!» – но Софи знала, что Киф не послушает. Если она ничего не придумает, он действительно уйдет.

– Нет, – начал Декс, – проблема в том, что мы до сих пор не придумали, как проникнуть в город. Полагаю, телепортация не подходит?

– Алвар говорил, что Равагог окружен силовым полем, – напомнил Фитц. – Кто знает, что с нами станет, если мы в него попадем?

– Может, Алвар знает тайный вход? – предположила Биана.

– Может, – кивнула Софи. Но она в этом сомневалась.

– Я знаю, – произнесла Калла с лестницы, и ручка выпала из пальцев Софи. Она не видела Каллу со дня, как та ушла рассказывать гномам правду о дракостомах.

Успокаивающе улыбаясь Софи, Калла подошла к ней. Ее глаза покраснели – то ли от усталости, то ли от слез. Но в голосе сквозила уверенность:

– Я знаю, как попасть в город.

– Как? – спросила Софи.

Калла хотела было ответить, но заметила жалкую кучку фруктов. Взяв один из них, она скользнула пальцем по кожуре и отложила его, покачав головой.

– Всему свое время, – шепнула она.

– То есть ты знаешь, как пройти? – спросил Декс, возвращаясь к нужной теме.

– Я говорю про тайный путь в Равагог, – уточнила Калла. – Я наконец-то отгадала загадку. Во всех песнях говорилось «принять страдания», и теперь, узнав правду о нашем прошлом, я поняла, о чем идет речь. Наши лидеры должны были понимать, что мы никогда не откажемся от родины, и соорудили нам путь назад. Если я спою Дереву четырех сезонов и приму их страдания, корни откроют тоннель в город огров.

– Но ведь тогда тебе придется пойти с нами? – спросила Биана.

– Не придется. Это мой выбор.

– Но это опасно, особенно для тебя, – предупредила Софи.

– Я прекрасно все понимаю. Но так я увижу свою родину, что бы с ней ни стало. И так я смогу отвоевать свободу моего народа.

Софи понимала, что спорить бессмысленно, и отметила себе сделать плащ «Незримых» еще и для Каллы.

– Ладно, это хоть что-то. Но мне все равно кажется, что надо придумать, как спрятаться получше.

– Возможно, с этим помогу я, – произнес мистер Форкл. – И не надо прятать от меня бумаги, мисс Фостер, – добавил он, подходя к столу. – Я знаю, что вы задумали.

– И вы нас не остановите? – спросил Фитц.

– Сомневаюсь, что смог бы, даже если бы попытался. К тому же ошибки Изгнания научили меня, – он скользнул взглядом по Фитцу, – что нам лучше работать вместе. – Он забрал у Софи список и пробежался по нему взглядом. – Я так полагаю, ваша мама связывается с мистером Вакером? – Фитц кивнул. – Хорошо. Я попрошу Гранита поговорить с леди Каденс насчет маркчейна. Возможно, она поможет усилить его запах, чтобы хватило на девятерых.

– На девятерых? – переспросила Софи, быстро всех пересчитывая. С Алваром и Каллой их было семеро. – Кто еще пойдет?

– Двое эльфов с невероятно мощными талантами, способными решить большинство ваших проблем. Сложнее всего будет убедить их помочь.

– О ком вы? – спросил Фитц, но Софи уже поняла.

Видимо, ей все же придется подвергнуть опасности Тэма и Лин.

– Как-то многовато информации за раз. – Тэм посмотрел на изогнутый потолок своего жилища.

Их дворфский домик походил на комок пузырьков, собравшихся под землей: в нем было множество маленьких круглых комнаток, уютных и вовсе не тесных. Возможно, все дело было в отблесках люминита, покрывающего стены. Или в каменной мебели, собственноручно расписанной замысловатыми узорами из линий и точек. Но даже стоя рядом с мистером Форклом, который занимал значительное пространство, Софи не хотелось уходить.